Η συμπίεση ομιλίας περιλαμβάνει τη συμπίεση δεδομένων ήχου με τη μορφή ομιλίας. Η ομιλία είναι μια κάπως μοναδική μορφή δεδομένων ήχου, με μια σειρά από ανάγκες που πρέπει να αντιμετωπιστούν κατά τη συμπίεση για να διασφαλιστεί ότι θα είναι κατανοητή και αρκετά ευχάριστη στην ακρόαση. Ένας αριθμός προγραμμάτων λογισμικού έχει σχεδιαστεί ειδικά με γνώμονα τη συμπίεση ομιλίας, συμπεριλαμβανομένων προγραμμάτων που μπορούν να εκτελέσουν πρόσθετες λειτουργίες, όπως η κρυπτογράφηση των συμπιεσμένων δεδομένων για ασφάλεια.
Τα ακατέργαστα δεδομένα ήχου μπορούν να καταλάβουν μεγάλη μνήμη. Κατά τη συμπίεση, τα δεδομένα συμπιέζονται έτσι ώστε να καταλαμβάνουν λιγότερο χώρο. Αυτό ελευθερώνει χώρο στον αποθηκευτικό χώρο και γίνεται επίσης σημαντικό όταν τα δεδομένα μεταδίδονται μέσω ενός δικτύου. Σε ένα δίκτυο κινητής τηλεφωνίας, για παράδειγμα, εάν χρησιμοποιείται συμπίεση ομιλίας, μπορούν να φιλοξενηθούν περισσότεροι χρήστες σε μια δεδομένη στιγμή, επειδή απαιτείται λιγότερο εύρος ζώνης. Ομοίως, η συμπίεση ομιλίας γίνεται σημαντική με την τηλεδιάσκεψη και άλλες εφαρμογές. Η αποστολή δεδομένων είναι ακριβή και οτιδήποτε μειώνει τον όγκο των δεδομένων που πρέπει να σταλούν μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κόστους.
Η ομιλία είναι ένας σχετικά απλός και ευρέως μελετημένος τύπος δεδομένων ήχου, που καθιστά εύκολη τη συμπίεση με κάποιους τρόπους. Ωστόσο, είναι σημαντικό να διασφαλιστεί ότι η συμπίεση διατηρεί την ακεραιότητα της ομιλίας. Εάν τα δεδομένα παραμορφωθούν με κάποιο τρόπο, μπορεί να είναι δύσκολο να τα κατανοήσουμε και μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να τα ακούσουμε. Επομένως, η συμπίεση ομιλίας πρέπει να εκτελείται με τρόπο που να διατηρεί τις βασικές ιδιότητες των δεδομένων. Είναι εύκολο για την ομιλία να τραγουδά “λάθος” σε έναν ακροατή, παρεμποδίζοντας την κατανόηση των μεταδιδόμενων δεδομένων.
Τα προγράμματα που χειρίζονται τη δημιουργία αρχείων ήχου ενδέχεται να έχουν διαθέσιμη επιλογή συμπίεσης. Μετά την εγγραφή ή τη δημιουργία του ακατέργαστου αρχείου ήχου, οι χρήστες μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε έναν αριθμό παραμέτρων για να συμπιέσουν το αρχείο σε πιο διαχειρίσιμο μέγεθος. Η συμπίεση ομιλίας μπορεί επίσης να γίνει εν κινήσει, όπως όταν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν κινητά τηλέφωνα και το δίκτυο συμπιέζει τα δεδομένα ενώ παράγει ένα σήμα δεδομένων έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να μιλούν σε πραγματικό χρόνο.
Εάν τα δεδομένα πρέπει επίσης να κρυπτογραφηθούν, αυτό μπορεί να γίνει σε πραγματικό χρόνο ή σε ένα δεύτερο πέρασμα που κρυπτογραφεί τα συμπιεσμένα δεδομένα. Σε αυτήν την περίπτωση, κάποιος που θέλει να ακούσει την ομιλία θα χρειαστεί να αποκρυπτογραφήσει τα δεδομένα και να τα εκτελέσει μέσω ενός προγράμματος, το οποίο μπορεί να είναι ενσωματωμένο σε έναν εξοπλισμό, όπως ένα ασφαλές τηλέφωνο, το οποίο έχει τη δυνατότητα ανάγνωσης συμπιεσμένων δεδομένων.