Η συχνότητα ψηφιακής τηλεόρασης είναι η συγκεκριμένη θέση στο ραδιοφάσμα στην οποία μεταδίδονται τα ψηφιακά τηλεοπτικά κανάλια. Τα συνηθισμένα αναλογικά τηλεοπτικά κανάλια λαμβάνονται από μια κεραία που πραγματοποιεί αναζήτηση σε μία συχνότητα εντός του εύρους υπερυψηλών συχνοτήτων (UHF). Η διαφορά μεταξύ της συχνότητας της αναλογικής τηλεόρασης και της συχνότητας της ψηφιακής τηλεόρασης είναι ότι τα ψηφιακά σήματα συμπιέζονται σε “πολυπλές”. Αυτά τα πολυπλέγματα περιέχουν το καθένα πολυάριθμα τηλεοπτικά κανάλια – συνήθως γύρω στα οκτώ – που βρίσκονται όλα σε μία συχνότητα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ψηφιακή συχνότητα απαιτεί έναν ειδικό αποκωδικοποιητή για μια τηλεόραση για την αναπαραγωγή των εικόνων και του ήχου από το αρχικό σήμα.
Η τηλεόραση μεταδίδεται μέσω ραδιοκυμάτων, τα οποία συλλέγονται από κεραίες και στη συνέχεια αποστέλλονται σε μια τηλεόραση, η οποία αναπαράγει το σήμα που λαμβάνεται ως ηχητική και οπτική οθόνη. Τα ραδιοκύματα αποτελούνται βασικά από διακυμάνσεις εντός του ηλεκτρομαγνητικού πεδίου. Οι συγκεκριμένες ιδιότητες κάθε διακύμανσης κωδικοποιούν διαφορετικά κομμάτια πληροφοριών. Η στατική εμφανίζεται σε μια τηλεόραση επειδή η υπολειπόμενη ακτινοβολία από τη μεγάλη έκρηξη είναι παντού γύρω μας, και όταν δεν επισημαίνεται σε μια συγκεκριμένη συχνότητα, η ακτινοβολία της Μεγάλης Έκρηξης λαμβάνεται από τις κεραίες. Οι τηλεοράσεις προσπαθούν να το εμφανίσουν σαν τηλεοπτικό κανάλι, αλλά ακατανόητη στατική είναι το μόνο που παράγει.
Η κύρια διαφορά μεταξύ της συχνότητας ψηφιακής τηλεόρασης και της αναλογικής συχνότητας τηλεόρασης είναι ότι τα ψηφιακά τηλεοπτικά κανάλια συμπιέζονται σε πολυπλέξεις. Οι κεραίες ψηφιακής τηλεόρασης εξακολουθούν να λαμβάνουν σήματα από το ραδιοφάσμα με τον ίδιο τρόπο που κάνουν οι αναλογικές κεραίες τηλεόρασης, αλλά οι πληροφορίες κωδικοποιούνται. Αυτά τα νέα πολυπλέγματα περιέχουν τις πληροφορίες μετάδοσης για πολλά τηλεοπτικά κανάλια, όλα συμπιεσμένα σε ένα πιο αποτελεσματικό σήμα. Αυτό σημαίνει ότι όταν οι άνθρωποι δεν μπορούν να λάβουν ένα κανάλι σε μια ψηφιακή τηλεόραση, είναι πιθανό να αντιμετωπίζουν προβλήματα με τη λήψη πολλών καναλιών. Αυτά είναι τα κανάλια στην ίδια πολυπλεξία με το προβληματικό κανάλι.
Οι παλιές τηλεοράσεις και οι κεραίες δεν καταλαβαίνουν τα νέα σήματα συχνοτήτων ψηφιακής τηλεόρασης, λόγω των πολυπλεξών. Θα προσπαθήσουν να κατανοήσουν το σήμα με τον ίδιο τρόπο που μεταδίδονταν παλιά αναλογικά σήματα, αλλά οι πληροφορίες είναι ουσιαστικά σε διαφορετική γλώσσα. Αυτό είναι ουσιαστικά σαν ένας χρονοταξιδιώτης του 12ου αιώνα που προσπαθεί να συνομιλήσει με σύγχρονους ανθρώπους. Οι ψηφιακές τηλεοράσεις και οι τηλεοράσεις με ενσωματωμένους ψηφιακούς δέκτες μπορούν να κατανοήσουν αυτή τη νέα γλώσσα και να τη μεταφράσουν σε τηλεοπτικά κανάλια.
Η σύγχρονη ψηφιακή δορυφορική τηλεοπτική συχνότητα λειτουργεί βασικά με τον ίδιο τρόπο όπως η συχνότητα της ψηφιακής τηλεόρασης, με τη διαφορά ότι οι πληροφορίες μεταδίδονται από έναν δορυφόρο αντί από έναν πομπό που συνδέεται με τη γη. Το σήμα λαμβάνεται από ένα πιάτο, το οποίο έχει σχήμα παραβολής για να εστιάσει όλες τις πληροφορίες που λαμβάνονται σε ένα σημείο. Τα δορυφορικά κουτιά αποκωδικοποιούν αυτές τις πληροφορίες με τον ίδιο τρόπο που κάνουν τα ψηφιακά κουτιά.