Η συγκριτική θεολογία είναι η μελέτη διαφορετικών θεολογικών απόψεων όπως εκφράζονται σε πολλές παραδόσεις και ιερά κείμενα. Για όσους μελετούν τη συγκριτική θεολογία, ο στόχος είναι συχνά η επίτευξη μεγαλύτερης κατανόησης του Θεού μέσω της συστηματικής σύγκρισης διαφόρων συστημάτων πίστης. Εφόσον η θεολογία είναι η μελέτη του Θεού, ο στόχος για τον σπουδαστή της συγκριτικής θεολογίας είναι συχνά η επιδίωξη μιας πρόσθετης πνευματικής οδού για τη γνώση και την κατανόηση του Θεού. Ένας οπαδός που συγκρίνει διάφορα θρησκευτικά κείμενα μπορεί επίσης να παρακινείται από την επιθυμία να εκτιμήσει καλύτερα τις πνευματικές πεποιθήσεις των άλλων. Μερικές φορές, η συγκριτική θεολογία χρησιμοποιείται από τους οπαδούς σε προσπάθειες να μετατρέψουν τους άλλους σε ένα διαφορετικό σύστημα πεποιθήσεων.
Η ανασκόπηση άλλων ιερών και θρησκευτικών κειμένων θεωρείται συνήθως κρίσιμη για τη μελέτη της συγκριτικής θεολογίας. Οι θεολόγοι συχνά αναζητούν πνευματικές περικοπές μέσα σε ιερά κείμενα που εξετάζουν ζητήματα που συνήθως απασχολούν τους περισσότερους ανθρώπους. Αυτά τα ζητήματα μπορεί να αφορούν τις επιλογές ενός ατόμου για το πώς πρέπει να ασκείται η πίστη ή τι συνιστά ηθική και ανήθικη συμπεριφορά. Άλλοι ασχολούνται με το πώς πρέπει να προσεγγίσει κανείς μια σχέση με τον Θεό ή να προετοιμαστεί για το θάνατο. Συγκρίνοντας πώς ένα ιερό κείμενο με ένα άλλο αντιμετωπίζει ένα συγκεκριμένο ζήτημα, ο φοιτητής θεολογίας θα προσπαθήσει να κατανοήσει καλύτερα τις διαφορετικές θρησκευτικές απόψεις.
Ένας σπουδαστής συγκριτικής θεολογίας μπορεί επίσης να ανακαλύψει ότι ορισμένα θρησκευτικά ζητήματα είναι κοινά σε ανθρώπους πολλών διαφορετικών πεποιθήσεων. Ζητήματα ηθικής, ευθραυστότητας της ανθρώπινης ζωής και του τρόπου με τον οποίο μια κοινωνία πρέπει να νοιάζεται για εκείνους που είναι αδύναμοι ή ανίκανοι να φροντίσουν τον εαυτό τους αντιμετωπίζονται συχνά σε θρησκευτικές πεποιθήσεις και ιερά κείμενα. Θεωρείται από ορισμένους θεολόγους ότι η αναγνώριση αυτών των ομοιοτήτων μπορεί να οδηγήσει σε μια ισχυρότερη αίσθηση αδελφοσύνης μεταξύ εκείνων που έχουν διαφορετικές παραδόσεις πίστης. Στη συνέχεια μπορεί να ακολουθήσει παραγωγικός θρησκευτικός διάλογος, και οι θεολόγοι ελπίζουν ότι αυτό θα δημιουργήσει θετικά συναισθήματα μεταξύ των ανθρώπων διαφορετικών θρησκειών.
Η απόκτηση μιας πιο ολοκληρωμένης κατανόησης του Θεού μέσω της μελέτης άλλων ιερών γραπτών μπορεί να είναι ένα άλλο κίνητρο για τον σπουδαστή της συγκριτικής θεολογίας. Μερικοί σπουδαστές θεολογίας σχηματίζουν επίσης μια ενσυναίσθητη σύνδεση με εκείνους που αναζητούν τον Θεό μέσω άλλων θρησκευτικών παραδόσεων. Στη συνέχεια, ο οπαδός χρησιμοποιεί αυτή τη διορατικότητα για να δημιουργήσει μια ανανεωμένη άποψη της δικής του παράδοσης πίστης.
Συχνά οι συγκριτικοί θεολόγοι αναζητούν θετική δέσμευση με εκείνους άλλων θρησκειών. Όσοι έχουν οικουμενική άποψη θα τείνουν να κλίνουν προς κοινά θέματα, ενώ μια απολογητική προσέγγιση μπορεί να εντοπίσει διαφορές. Και οι δύο τακτικές θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την επιδίωξη μεγαλύτερης κατανόησης. Οι οπαδοί πολλών θρησκευτικών παραδόσεων έχουν χρησιμοποιήσει συγκριτικές θεολογικές συζητήσεις σε προσπάθειες να μετατρέψουν άτομα από τη μια πίστη στην άλλη.