Η συλλογική σύμβαση εργασίας είναι ένας τύπος σύμβασης εργασίας που καθορίζει τους όρους απασχόλησης σε μια εταιρεία, όπως συμφωνήθηκε κατά τις διαπραγματεύσεις μεταξύ των εργατικών συνδικάτων και των εκπροσώπων της εταιρείας. Τέτοιες συμφωνίες μπορεί να περιλαμβάνουν πολλαπλές συνδικαλιστικές οργανώσεις στις διαπραγματεύσεις τους και συνήθως λήγουν μετά από ένα χρόνο, οπότε θα πρέπει να γίνει διαπραγμάτευση μιας νέας συμφωνίας. Οι συλλογικές συμβάσεις εργασίας είναι ένα από τα πολυάριθμα εργαλεία που διαθέτουν τα εργατικά συνδικάτα για να βοηθήσουν στον καθορισμό και την προστασία των δικαιωμάτων των μεμονωμένων εργαζομένων.
Στις διαπραγματεύσεις, μέλη του σωματείου που είναι εξουσιοδοτημένα να διαπραγματεύονται για λογαριασμό των εργαζομένων συναντώνται με εξουσιοδοτημένους εκπροσώπους της εταιρείας. Και οι δύο πλευρές εκθέτουν τις ανάγκες τους και διεξάγεται μια σειρά συνομιλιών για να συναντηθούν στη μέση. Γενικά είναι απαραίτητο να γίνουν παραχωρήσεις για την επίτευξη συμφωνίας και μπορεί να χρειαστεί να γίνουν διακοπές για να επιτραπεί στους διαπραγματευτές να επαναφέρουν τις προτάσεις στην πλευρά που εκπροσωπούν για να συζητήσουν τις προτάσεις και να λάβουν αποφάσεις σχετικά με το αν θα τις αποδεχτούν.
Εάν οι εκπρόσωποι των συνδικάτων δεν είναι ευχαριστημένοι με τον τρόπο που εξελίσσονται οι συνομιλίες, μπορεί να απειλήσουν να καλέσουν σε απεργία μέχρι να γίνει μια συλλογική σύμβαση εργασίας. Η κυβέρνηση μπορεί να εμπλακεί σε αυτό το σημείο εάν η εταιρεία εργάζεται σε έναν βασικό κλάδο που θα διαταραχθεί από μια απεργία, όπως ο κλάδος των αεροπορικών εταιρειών. Οι κυβερνητικοί εκπρόσωποι μπορεί να προσφερθούν να ενεργήσουν ως μεσολαβητές για να διευκολύνουν τις συνομιλίες ώστε να αποφευχθεί μια απεργία.
Μετά την ολοκλήρωση των συνομιλιών, συντάσσεται συλλογική σύμβαση εργασίας, στην οποία διατυπώνονται τα συμφωνηθέντα σημεία. Τέτοιες συμφωνίες περιλαμβάνουν όρους όπως μισθούς και ημερομίσθια, μεθόδους επίλυσης διαφορών, ώρες εργασίας, ζητήματα ασφάλειας και ούτω καθεξής. Η προκύπτουσα σύμβαση εργασίας θεωρείται νομικά εκτελεστή όταν υπογραφεί από όλα τα εμπλεκόμενα μέρη. Εάν ένα μέρος παραιτηθεί από τη συλλογική σύμβαση εργασίας, μπορεί να υπάρξουν νομικές κυρώσεις.
Τα μέλη της Ένωσης ενημερώνονται για τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις τους βάσει της συμφωνίας σε έγγραφα που δημοσιεύει το σωματείο. Μπορούν επίσης να συμμετάσχουν στις συνεχιζόμενες συζητήσεις για τη συμφωνία μιλώντας με εκπροσώπους των συνδικάτων και ψηφίζοντας εκπροσώπους των συνδικάτων και άλλους αξιωματούχους. Όταν ξεκινήσουν οι διαπραγματεύσεις για μια νέα συλλογική σύμβαση εργασίας, θα ξεκινήσει ξανά η διαδικασία πρόσκλησης γνώσεων από τους εργαζομένους και τους εκπροσώπους των συνδικάτων, προκειμένου να τεθούν νέοι όροι στο τραπέζι.
Οι εργαζόμενοι σε συνδικαλιστικούς χώρους εργασίας μπορούν να ενταχθούν στο σωματείο μετά την καταβολή των εισφορών. Η ένταξη στο συνδικάτο δίνει στους ανθρώπους πρόσβαση στην υποστήριξη που παρέχεται από το σωματείο, από βοήθεια σε διαφωνίες στο χώρο εργασίας έως αποζημίωση σε περίπτωση απεργίας. Τα άτομα που εργάζονται σε περιβάλλοντα συνδικάτων συχνά ενθαρρύνονται έντονα να ενταχθούν στο σωματείο για να έχουν πρόσβαση στα οφέλη του σωματείου.