Οι εταιρείες έχουν συνήθως μια ετήσια γενική συνέλευση, ή γενική γενική συνέλευση, μία φορά το χρόνο. Περιστασιακά, υπάρχει ανάγκη να πραγματοποιηθεί άλλη συνέλευση εκτός της ετήσιας γενικής συνέλευσης. Έκτακτη γενική συνέλευση, που ονομάζεται Έκτακτη Γενική Συνέλευση, είναι κάθε συνέλευση που διεξάγεται από εταιρεία διαφορετική από την ετήσια γενική συνέλευση.
Οι ετήσιες γενικές συνελεύσεις απαιτούνται από το νόμο σε πολλές χώρες για εταιρείες που διαπραγματεύονται τις μετοχές τους δημόσια. Η ημερομηνία της Γενικής Συνέλευσης μπορεί να αλλάζει από έτος σε έτος, αλλά συνήθως δεν μπορούν να περάσουν περισσότεροι από 15 μήνες μεταξύ τους. Οι στόχοι της Ετήσιας Γενικής Συνέλευσης περιλαμβάνουν εκλογή διευθυντών, παρουσίαση και έγκριση ελεγμένων λογαριασμών και συζητήσεις για τις προηγούμενες και μελλοντικές δραστηριότητες της εταιρείας.
Σε αντίθεση με τις ετήσιες γενικές συνελεύσεις, οι έκτακτες γενικές συνελεύσεις είναι σπάνιες. Μια ΗΓΣ πραγματοποιείται όταν προκύψει ένα ζήτημα που είναι πολύ πιεστικό για να περιμένετε μέχρι την επόμενη Ετήσια Γενική Συνέλευση για αντιμετώπιση. Οι έκτακτες γενικές συνελεύσεις, που μερικές φορές ονομάζονται έκτακτες γενικές συνελεύσεις ή έκτακτες γενικές συνελεύσεις, απαιτούνται από το νόμο σε ορισμένες χώρες, εάν το καθαρό ενεργητικό μιας εταιρείας πέσει κάτω από ένα ορισμένο σημείο. Στις ΗΠΑ, το ποσό αυτό είναι το ήμισυ της αξίας του μετοχικού κεφαλαίου που ζητήθηκε.
Μια έκτακτη γενική συνέλευση μπορεί να συγκληθεί από διευθυντές, μετόχους ή ελεγκτές. Για να συγκληθεί μια έκτακτη γενική συνέλευση, οι μέτοχοι πρέπει να διαθέτουν ένα ορισμένο ποσοστό των δικαιωμάτων ψήφου. Στις ΗΠΑ, οι μέτοχοι πρέπει να έχουν τουλάχιστον δέκα τοις εκατό των δικαιωμάτων ψήφου για να καλέσουν μια Έκτακτη Γενική Συνέλευση. Οι αποχωρούντες ελεγκτές έχουν επίσης τη δυνατότητα να συγκαλέσουν έκτακτη γενική συνέλευση, αλλά αυτό είναι εξαιρετικά σπάνιο.
Ο σκοπός μιας έκτακτης γενικής συνέλευσης εξαρτάται από την περίσταση. Μπορεί να συγκληθούν έκτακτες γενικές συνελεύσεις για την εκλογή νέου διοικητικού συμβουλίου. Μπορούν επίσης να συνεδριάσουν για να εγκρίνουν ένα ζήτημα δικαιωμάτων ή μια αλλαγή στο καταστατικό της εταιρείας.
Μόλις προταθεί μια έκτακτη γενική συνέλευση, πρέπει να αποσταλεί ειδοποίηση σε όλους τους υφιστάμενους μετόχους που τους ενημερώνει για την ώρα, την ημερομηνία και τον τόπο της συνεδρίασης. Οι ειδοποιήσεις συνήθως δίνουν προειδοποίηση 21 ημερών ή περισσότερο για τη συνεδρίαση για να επιτρέψουν στους μετόχους να προγραμματίσουν ανάλογα. Η ανακοίνωση προειδοποιεί επίσης τους μετόχους για τα θέματα που πρέπει να εξεταστούν στη συνέλευση. Εάν ένας μέτοχος δεν είναι σε θέση να πραγματοποιήσει τη συνέλευση, μπορεί να εκχωρηθεί πληρεξούσιος.
Οι έκτακτες γενικές συνελεύσεις διεξάγονται συνήθως με παρόμοιο τρόπο με μια ετήσια γενική συνέλευση. Ακολουθείται μια καθορισμένη ημερήσια διάταξη και ένας πρόεδρος που διευθύνει τη συνεδρίαση. Μια έκτακτη γενική συνέλευση μπορεί να είναι μικρότερη από μια ετήσια γενική συνέλευση ανάλογα με την αιτία σύγκλησης της συνέλευσης.