Η συνεχιζόμενη εκπαίδευση αναφέρεται σε κάθε τύπο μεταδευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, που χρησιμοποιείται είτε για την απόκτηση πρόσθετων πιστοποιήσεων είτε ως πιστωτικές μονάδες που απαιτούνται για τη διατήρηση άδειας. Σχεδόν οποιοσδήποτε μπορεί να παρακολουθήσει μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης για προσωπικό ή επαγγελματικό εμπλουτισμό. Οι εκπαιδευτές φυσικής κατάστασης, οι νοσοκόμες και οι εκπαιδευτές ασφάλειας είναι παραδείγματα επαγγελματιών που εμπίπτουν στη δεύτερη κατηγορία. Αυτό το είδος εκπαίδευσης απευθύνεται αποκλειστικά σε ενήλικες που έχουν ήδη πτυχίο κολεγίου ή πανεπιστημίου.
Οι άνθρωποι λαμβάνουν συνεχή εκπαίδευση με τη μορφή εργαστηρίων, σεμιναρίων, μαθημάτων κατ’ οίκον μελέτης ή διαδικτυακών μαθημάτων, συνεδρίων και πρακτικής κατάρτισης. Δεν υπάρχει συγκεκριμένη μορφή ή διάρκεια για αυτόν τον τύπο προγράμματος: ορισμένα μπορεί να διαρκέσουν ένα Σαββατοκύριακο, ενώ άλλα μπορεί να διαρκέσουν εβδομάδες ή και μήνες. Στην περίπτωση της εκπαίδευσης μόνο για προσωπική πρόοδο, οι μαθητές συνήθως δεν λαμβάνουν πιστώσεις κολεγίου, καθώς τα μαθήματα δεν θεωρούνται μέρος του τυπικού εκπαιδευτικού συστήματος. Ένα κοινό χαρακτηριστικό όλων των προγραμμάτων συνεχιζόμενης εκπαίδευσης είναι η διαδικασία εγγραφής. Η παρακολούθηση ενός συνεδρίου ή πολιτιστικής εκδήλωσης που είναι ανοιχτή στο ευρύ κοινό δεν παρέχει στους συμμετέχοντες κανενός είδους εκπαιδευτικές μονάδες και δεν μπορεί να θεωρηθεί επίσημη εκπαίδευση.
Η υποχρεωτική συνεχής εκπαίδευση είναι κοινή σε ορισμένες σταδιοδρομίες, όπως τα επαγγέλματα οδοντιατρικής και υγείας. Σύμφωνα με το νόμο, ορισμένα άτομα υποχρεούνται να συμβαδίζουν με τις σύγχρονες εξελίξεις, διασφαλίζοντας έτσι την καλύτερη δυνατή πορεία θεραπείας για τους ασθενείς. Λόγω της άκρως ανταγωνιστικής αγοράς, οι επαγγελματίες που δεν χρειάζονται επιπλέον εκπαίδευση συχνά αποφασίζουν να το αναλάβουν ούτως ή άλλως ως μέσο βελτίωσης του βιογραφικού τους και των πιθανοτήτων τους για πρόοδο. Οι επικριτές αυτών των τύπων προγραμμάτων υποστηρίζουν ότι η απόκτηση πιστώσεων γίνεται ευκολότερη και ευκολότερη, πράγμα που σημαίνει ότι πολλοί επαγγελματίες παρακολουθούν εργαστήρια αλλά δεν απορροφούν απαραίτητα νέες πληροφορίες από αυτά.
Ορισμένες εταιρείες πληρώνουν επίσης για τους υπαλλήλους τους για να παρακολουθήσουν μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης. Αυτά περιλαμβάνουν τόσο τυπικά όσο και επιτόπια προγράμματα. Ενώ η πρώτη επιλογή αφαιρεί από τον ελεύθερο χρόνο του εργαζομένου, η δεύτερη επιτρέπει στους εργαζόμενους να κερδίζουν πιστώσεις κατά τις ώρες εργασίας. Τα άτομα που ενδιαφέρονται να εγγραφούν σε πρόγραμμα συνεχιζόμενης εκπαίδευσης θα πρέπει πρώτα να επικοινωνήσουν με το πανεπιστήμιό τους για να δουν εάν υπάρχουν ειδικά προγράμματα για τους αποφοίτους. Εκτός από τον πιο βολικό τρόπο για να ξεκινήσετε, ένας πιθανός μαθητής μπορεί να εγγυηθεί ότι τα θέματα που καλύπτονται είναι σε αρμονία με τη σταδιοδρομία και τα ενδιαφέροντά του.