Η συνοπτική απόφαση είναι μια νομική κρίση που εκδίδεται πριν από τη διεξαγωγή της δίκης, με βάση το ότι δεν υφίστανται εκδίκαση πραγματικά ζητήματα στην υπόθεση. Οι δικαστές μπορούν επίσης να εκδώσουν μια μερική συνοπτική κρίση, προσδιορίζοντας, για παράδειγμα, ότι κάποιος όντως φέρει την ευθύνη για κάτι, αλλά παραπέμποντας την υπόθεση σε δίκη για να καθορίσει το ύψος της αποζημίωσης. Πρόταση για συνοπτική απόφαση μπορεί να υποβληθεί από οποιοδήποτε μέρος σε μια υπόθεση, και ένας δικαστής μπορεί επίσης να αποφασίσει ότι δεν υπάρχουν δυνάμενα να δικασθούν πραγματικά ζητήματα σε μια υπόθεση και να εκδώσει συνοπτική απόφαση.
Προκειμένου ένας δικαστής να εξετάσει μια συνοπτική απόφαση, το μέρος που υποβάλλει την πρόταση, γνωστό ως movant, πρέπει να αποδείξει ότι δεν υπάρχουν αμφισβητούμενα γεγονότα στην υπόθεση και ότι ο διαγωνιζόμενος δικαιούται να εκδικαστεί. Μερικές φορές και τα δύο μέρη υποβάλλουν αίτηση για συνοπτική κρίση. Υποστηρικτικά έγγραφα, όπως αποσπάσματα από καταθέσεις, δηλώσεις και από τις δύο πλευρές και άλλα στοιχεία χρησιμοποιούνται για να αποδειχθεί ότι δεν αμφισβητούνται γεγονότα και ότι επομένως δεν θα ήταν απαραίτητη μια δοκιμή για τη στάθμιση των γεγονότων.
Εάν τα γεγονότα μιας υπόθεσης δεν αμφισβητούνται, η παράλειψη μιας δίκης μπορεί να εξοικονομήσει χρόνο και χρήμα. Ο δικαστής πρέπει να σταθμίσει προσεκτικά τις πληροφορίες για να επιβεβαιώσει ότι κανένα από τα μέρη δεν θα διακυβευόταν εάν δεν διεξαγόταν μια δίκη. Ο στόχος της συνοπτικής απόφασης δεν είναι να καταπατήσει το νόμιμο δικαίωμα σε δίκη. Εάν ο δικαστής συμφωνήσει ότι η πρόταση για συνοπτική κρίση είναι λογική, οι πληροφορίες θα σταθμιστούν και ο δικαστής θα εκδώσει απόφαση.
Οι άνθρωποι μπορούν να ζητήσουν μια συνοπτική κρίση όταν αισθάνονται ότι τα γεγονότα δεν αμφισβητούνται και θέλουν να είναι βέβαιοι για μια νίκη, κάτι που μπορεί να μην ισχύει απαραίτητα εάν το ζήτημα μεταφερόταν στη δίκη. Και τα δύο μέρη μπορεί επίσης να συμφωνήσουν να υποβάλουν αίτηση, επειδή πιστεύουν ότι μια δοκιμή δεν θα ήταν παραγωγική και ότι είναι προτιμότερο να αποφασιστεί γρήγορα το θέμα από τη διαδικασία μιας δοκιμής. Εάν ο δικαστής απορρίψει την πρόταση συνοπτικής απόφασης, η υπόθεση θα εκδικαστεί.
Όπως και άλλες νομικές αποφάσεις, η απόφαση μπορεί να ασκηθεί έφεση. Μπορεί να υποβληθούν εφέσεις εάν κάποιος πιστεύει ότι η απόφαση δεν ήταν δίκαιη ή εάν εμφανιστούν νέα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι οι λεπτομέρειες της υπόθεσης είναι πιο περίπλοκες από ό,τι πιστεύαμε αρχικά. Η διαδικασία προσφυγής μπορεί να περιλαμβάνει την ίδια νομική εκπροσώπηση ή μια νέα νομική ομάδα.