Η συντήρηση του κινητήρα είναι η διαδικασία τακτικού ελέγχου των διαφόρων συστημάτων και εξαρτημάτων που συνθέτουν έναν κινητήρα αυτοκινήτου και η εκτέλεση οποιωνδήποτε επισκευών ή αναβαθμίσεων που είναι απαραίτητες για τη διατήρηση του κινητήρα σε σωστή κατάσταση λειτουργίας. Ο τυπικός ιδιοκτήτης αυτοκινήτου εκτελεί μερικές βασικές εργασίες συντήρησης μόνος του, ενώ βασίζεται σε έναν μηχανικό για τη διαχείριση των υπόλοιπων εργασιών. Ένα σταθερό χρονοδιάγραμμα συντήρησης αυτοκινήτου μπορεί να αυξήσει τη χιλιομετρική απόσταση του φυσικού αερίου, ενώ παράλληλα προσθέτει χρόνια υπηρεσίας στον κινητήρα.
Μερικές από τις βασικές εργασίες συντήρησης κινητήρα που μπορούν να εκτελούν κατά καιρούς οι ιδιοκτήτες περιλαμβάνουν τον έλεγχο των επιπέδων υγρών που σχετίζονται με τη λειτουργία του κινητήρα. Κατά κύριο λόγο, αυτό σημαίνει αφιερώστε χρόνο για να ελέγξετε την τρέχουσα στάθμη λαδιού στον κινητήρα. Τα περισσότερα μοντέλα αυτοκινήτων επιτρέπουν τον γρήγορο έλεγχο του λαδιού αφαιρώντας αυτό που είναι γνωστό ως ράβδο μέτρησης και σημειώνοντας πόσο μακριά το λάδι προσκολλάται στο ραβδί. Τα σημάδια στο ραβδί διευκολύνουν τον προσδιορισμό εάν υπάρχει επαρκής ποσότητα λαδιού στον κινητήρα ή εάν χρειάζεται να προσθέσετε περισσότερο λάδι για να αποφύγετε την περιττή φθορά στα εξαρτήματα του κινητήρα.
Παράλληλα με τον έλεγχο της στάθμης λαδιού, είναι επίσης καλή ιδέα να ελέγξετε τη στάθμη του ψυκτικού υγρού και του νερού στο ψυγείο. Εάν δεν διατηρείται αρκετό ψυκτικό υγρό στο ψυγείο για να κυκλοφορεί σε όλο τον κινητήρα, οι πιθανότητες υπερθέρμανσης των εξαρτημάτων και φθοράς του κινητήρα αυξάνονται σημαντικά. Όπως και με τον έλεγχο του λαδιού, η διαδικασία ελέγχου της στάθμης του ψυκτικού είναι απλή και μπορεί να πραγματοποιηθεί με σχετική ευκολία.
Ο έλεγχος της κατάστασης των διαφορετικών ιμάντων που κινούν τον κινητήρα είναι επίσης σημαντικό μέρος της τακτικής συντήρησης του κινητήρα. Ένας ιμάντας που έχει φθαρεί ή φθαρεί μπορεί να γλιστρήσει, προκαλώντας επιπλέον πίεση στον κινητήρα. Βεβαιώνοντας ότι οι ιμάντες είναι τεντωμένοι και σε καλή κατάσταση, υπάρχει μικρότερη πιθανότητα να προκληθεί ζημιά στον κινητήρα που θα μπορούσε να είναι αρκετά δαπανηρή για επισκευή.
Κατά καιρούς, τα υγρά και οι ιμάντες πρέπει να αλλάζονται ως μέρος της καλής συντήρησης του κινητήρα. Ενώ ορισμένοι ιδιοκτήτες αντιμετωπίζουν άνετα αυτές τις εργασίες οι ίδιοι, άλλοι προτιμούν να έχουν έναν εξειδικευμένο μηχανικό αυτοκινήτων που χειρίζεται αυτές τις εργασίες. Η ρύθμιση ενός τακτικού προγράμματος για την αλλαγή των υγρών και την αντικατάσταση των ιμάντων μπορεί να ελαχιστοποιήσει την πιθανότητα πολλών τύπων προβλημάτων κινητήρα και να διατηρήσει το κόστος λειτουργίας του οχήματος πολύ χαμηλότερο μακροπρόθεσμα.
Υπάρχουν ορισμένες πτυχές της συντήρησης του κινητήρα που είναι καλύτερα να αφεθούν σε ένα επαγγελματικό σέρβις αυτοκινήτων. Μια εις βάθος ρύθμιση σήμερα απαιτεί συχνά τη χρήση διαγνωστικού εξοπλισμού που βρίσκεται σε συνεργεία και κέντρα επισκευής αυτοκινήτων. Η αντικατάσταση διαφόρων γραναζιών, σημείων, βυσμάτων και άλλων μικρών εξαρτημάτων του κινητήρα συμβάλλει στην αποφυγή υπερβολικής φθοράς στα μεγαλύτερα εξαρτήματα. Ως αποτέλεσμα, το αυτοκίνητο έχει καλύτερη απόσταση σε μίλια αερίου και ο κινητήρας μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί σωστά ακόμη και μετά από αρκετά χρόνια τακτικής χρήσης.
Μαζί με τη σωστή συντήρηση του κινητήρα, οι ιδιοκτήτες θα πρέπει επίσης να φροντίζουν ότι πραγματοποιείται η τακτική φροντίδα του κιβωτίου ταχυτήτων και άλλων βασικών συστημάτων στο όχημα. Κάτι τέτοιο βοηθάει στο να βεβαιωθείτε ότι το όχημα είναι ασφαλές στη λειτουργία και δεν θα χαλάσει σε ακατάλληλη στιγμή. Ενώ η συντήρηση του αυτοκινήτου απαιτεί να ξοδέψετε κάποια χρήματα εκ των προτέρων, κάτι τέτοιο μπορεί να εξοικονομήσει πολλά χρήματα αποφεύγοντας δαπανηρές επισκευές στο δρόμο.