Το φίλτρο λαδιού ενός αυτοκινήτου βρίσκεται στο πλάι του μπλοκ κινητήρα, που είναι το κάτω, μεγαλύτερο μέρος του κινητήρα. Μια αντλία λαδιού κυκλοφορεί το λάδι μέσω του κινητήρα. Κάθε φορά που το λάδι κινητήρα κυκλοφορεί, περνά μέσα από το φίλτρο, το οποίο προστατεύει τον κινητήρα πιάνοντας τυχόν μεγάλα σωματίδια στο λάδι που μπορεί να βλάψουν τον κινητήρα εάν αφεθεί να κυκλοφορήσει ελεύθερα.
Το φίλτρο λαδιού εξυπηρετεί διπλό σκοπό, καθώς προστατεύει επίσης τον κινητήρα διατηρώντας μια μικρή ποσότητα λαδιού όταν το αυτοκίνητο είναι απενεργοποιημένο. Το τμήμα που καθιστά δυνατή αυτή τη συγκράτηση ονομάζεται βαλβίδα αντι-αποστράγγισης. Ενώ ο κινητήρας είναι σε ηρεμία, το λάδι στραγγίζει στο κάτω μέρος του κινητήρα, αφήνοντας τα κινούμενα μέρη στο πάνω μέρος του κινητήρα χωρίς σωστή λίπανση όταν το αυτοκίνητο ξεκινήσει ξανά. Ωστόσο, η μικρή ποσότητα λαδιού που απομένει στο φίλτρο θα κυκλοφορήσει γρήγορα στην κορυφή του κινητήρα κατά τα πρώτα δευτερόλεπτα μετά την εκκίνηση του αυτοκινήτου, αποκαθιστώντας τη σωστή λίπανση το συντομότερο δυνατό.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη φίλτρων λαδιού διαθέσιμα. Η τυπική έκδοση είναι συνήθως επαρκής, υποθέτοντας ότι θα αντικατασταθεί σε απόσταση 3,000 μιλίων (4,828 χλμ.). Ωστόσο, ένα σημαντικό χαρακτηριστικό που πρέπει να αναζητήσετε είναι η βαλβίδα αποστράγγισης. ένα φίλτρο λαδιού που έχει αυτή τη βαλβίδα θα διατηρήσει το λάδι ενώ το αυτοκίνητο είναι σβηστό και θα προσφέρει πολύτιμη λίπανση στο πάνω μέρος του κινητήρα κατά τα πρώτα δευτερόλεπτα μετά την εκκίνηση, όπως περιγράφεται παραπάνω.
Όταν αγοράζετε ένα φίλτρο λαδιού, είναι επίσης σημαντικό να αποφύγετε οποιαδήποτε τεχνολογία με φανταχτερό ήχο. Ένα εξαιρετικό παράδειγμα είναι το φίλτρο λαδιού από έναν κορυφαίο κατασκευαστή που περιλαμβάνει Teflon στο ίδιο το φίλτρο. το τεφλόν κυκλοφορεί στον κινητήρα με το λάδι. Ωστόσο, το Teflon είναι μια ημι-στερεή ουσία και έχει την ικανότητα να φράξει μικρά περάσματα λαδιού μέσα σε έναν κινητήρα. Ένα φίλτρο με τεφλόν στο υλικό του φίλτρου δεν συνιστάται, αλλά ένα φίλτρο που χρησιμοποιεί τεφλόν στη φλάντζα δεν πρέπει να έχει αρνητικές επιπτώσεις στον κινητήρα.
Είναι σημαντικό να αλλάζετε το φίλτρο λαδιού του αυτοκινήτου σας με το λάδι κινητήρα κάθε 3,000 μίλια ή τρεις μήνες, όποιο έρθει πρώτο. Επειδή η δουλειά του φίλτρου λαδιού είναι να παγιδεύει μεγάλα σωματίδια, αποτρέποντάς τους να βλάψουν τον κινητήρα, είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι μετά από 3,000 μίλια μπορεί κάλλιστα να φράξει. Ένα φραγμένο φίλτρο θα παρουσιάσει μεγαλύτερη αντίσταση στη ροή λαδιού κινητήρα, υποστηρίζοντας τις διόδους λαδιού και εμποδίζοντας τη λίπανση να φτάσει σε όλα τα μέρη του κινητήρα. Για να αποφύγετε τη σοβαρή ζημιά που προκύπτει από την ανεπαρκή λίπανση, είναι επιτακτική ανάγκη να αλλάζετε τακτικά το φίλτρο λαδιού.