Η συντήρηση με επίκεντρο την αξιοπιστία είναι μια θεωρία απόδοσης που χρησιμοποιείται συνήθως για τη βελτίωση της λειτουργικότητας των μηχανημάτων. Ακολουθώντας τη διαδικασία αναθεώρησης επτά βημάτων, η λειτουργία ενός μηχανήματος, τα πιθανά προβλήματα και οι πιθανές λύσεις μπορούν να γίνουν καλύτερα κατανοητές. Ο στόχος αυτής της συντήρησης είναι διπλός: η πρόληψη μελλοντικών προβλημάτων και η αύξηση της κερδοφορίας. Πολλές βιομηχανίες, από τη μεταποίηση έως τους πυρηνικούς σταθμούς, χρησιμοποιούν αυτή τη διαδικασία.
Η διαδικασία συντήρησης με επίκεντρο την αξιοπιστία στοχεύει στην αύξηση της οικονομικής αποδοτικότητας και του χρόνου λειτουργίας του μηχανήματος και στην επίτευξη μεγαλύτερης κατανόησης του επιπέδου κινδύνου στο οποίο λειτουργεί μια εταιρεία. Εν ολίγοις, αυτή η μέθοδος παρέχει πρότυπα για μια ασφαλή, ελάχιστη ποσότητα συντήρησης για έναν συγκεκριμένο κλάδο. Αυτός ο νέος τρόπος σκέψης για την επισκευή εξοπλισμού δημιουργήθηκε στις δεκαετίες του 1960 και του 1970 από μηχανικούς του Υπουργείου Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών και της United Airlines, καθώς άρχισαν να αναζητούν πιο επιστημονικούς τρόπους για να σκεφτούν τη συντήρηση μηχανημάτων όπως τα αεροπλάνα τζετ.
Το πρώτο βήμα της συντήρησης με επίκεντρο την αξιοπιστία περιλαμβάνει την έρευνα εξοπλισμού για τον προσδιορισμό της συγκεκριμένης λειτουργίας που αναμένεται να εκτελέσει κάθε μηχάνημα, όπως μια αυτοματοποιημένη πρέσα τρυπανιού που αναμένεται να κάνει 500 τρύπες ανά λεπτό. Το επόμενο βήμα στη διαδικασία είναι ο προσδιορισμός του τρόπου με τον οποίο ένα συγκεκριμένο μηχάνημα μπορεί να αποτύχει, όπως ένα τρυπάνι να σπάσει ή ακόμη και να υπολειτουργεί κάνοντας μόνο 100 τρύπες σε ένα λεπτό. Οι μηχανικοί πρέπει συχνά να κάνουν θεωρίες για το τι προκάλεσε αυτήν την αστοχία προκειμένου να ολοκληρώσουν το τρίτο βήμα της συντήρησης με επίκεντρο την αξιοπιστία. Το τέταρτο βήμα είναι ο προσδιορισμός των άμεσων συνεπειών της βλάβης, όπως ο χρόνος που χρειάζεται για να επισκευαστεί ένα σπασμένο τρυπάνι.
Τα τρία τελευταία βήματα της διαδικασίας συντήρησης με επίκεντρο την αξιοπιστία περιλαμβάνουν ακόμη περισσότερες εικασίες από τα πρώτα τέσσερα. Το πέμπτο βήμα είναι ο προσδιορισμός των περαιτέρω συνεπειών της αποτυχίας, όπως απώλεια εισοδήματος, απώλεια μεριδίου αγοράς και έλλειψη προθεσμιών παραγωγής. Το έκτο βήμα εστιάζει στην πρόληψη καθορίζοντας ποια βήματα μπορούν να ληφθούν για να περιοριστεί προληπτικά από την εμφάνιση αυτής της αστοχίας, όπως ένα πρόγραμμα προληπτικής συντήρησης για την τακτική αντικατάσταση των τρυπανιών πριν σπάσουν. Το τελευταίο βήμα στη διαδικασία συντήρησης με επίκεντρο την αξιοπιστία είναι περισσότερο ένα σχέδιο καταστροφής, το οποίο ρωτά τι θα μπορούσε να γίνει εάν δεν ανακαλυφθεί λύση στην αποτυχία. Αυτές οι προεπιλεγμένες ενέργειες θα πρέπει να μειώσουν τον αντίκτυπο αυτών των αποτυχιών.