Μια συστοιχία υπέρυθρων είναι ένα σύνολο ανιχνευτών ευαίσθητων στην ενέργεια στο υπέρυθρο εύρος του φάσματος. Τέτοιες συσκευές μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ποικίλες δραστηριότητες όπου η δυνατότητα συλλογής δεδομένων από πηγές υπερύθρων μπορεί να είναι σημαντική. Αυτά περιλαμβάνουν υπέρυθρη απεικόνιση για να βοηθήσουν τους αξιωματικούς επιβολής του νόμου, τηλεσκόπια για αστρονομικές παρατηρήσεις και συστήματα ασφαλείας. Οι κατασκευαστές αυτών των προϊόντων μπορεί να έχουν μια σειρά από επιλογές για να καλύψουν διαφορετικές ανάγκες των καταναλωτών.
Στο σχεδιασμό μιας συστοιχίας υπέρυθρων, ανιχνευτές ευαίσθητοι σε μια σειρά μηκών κύματος μπορούν να τοποθετηθούν μαζί για να λειτουργούν ταυτόχρονα. Όταν ο χρήστης ενεργοποιεί το σύστημα, λαμβάνει πολλές εικόνες ταυτόχρονα, δημιουργώντας μια σειρά πληροφοριών. Ο υψηλός βαθμός ευαισθησίας μπορεί να επιτρέψει ευκρινή ανάλυση και λεπτομερείς πληροφορίες. Οι χειριστές μπορούν να διαχωρίσουν τα αποτελέσματα, εάν είναι απαραίτητο, για να ρίξουν μια ματιά σε μια στενότερη ζώνη του φάσματος.
Ο εξοπλισμός απεικόνισης με συστοιχίες υπερύθρων χρησιμοποιείται από άτομα όπως οι πυροσβέστες και οι αστυνομικοί για τον εντοπισμό πηγών υπέρυθρης ενέργειας σε μια σκηνή. Σε μια πυρκαγιά, για παράδειγμα, μια κάμερα στραμμένη σε ένα σπίτι μπορεί να δείξει αν υπάρχουν ακόμα ζωντανά όντα μέσα. Ομοίως, η αστυνομία που ανταποκρίνεται σε μια σκηνή που θέλει να συλλέξει περισσότερες πληροφορίες για το τι συμβαίνει, μπορεί να υποδείξει μια συστοιχία υπέρυθρων για να μετρήσει τον αριθμό των παρόντων και να δει τι κάνουν. Αυτό μπορεί να τους βοηθήσει να εντοπίσουν ομήρους, αθώους ανθρώπους, ένοπλα άτομα και άλλα άτομα ενδιαφέροντος που μπορεί να είναι παρόντα, αλλά κρυμμένα.
Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν αυτή την τεχνολογία για να κάνουν παρατηρήσεις στην υπέρυθρη περιοχή του φάσματος, η οποία μπορεί να παρέχει χρήσιμα δεδομένα τόσο για κοντινά όσο και για μακρινά αντικείμενα. Τα αστέρια και άλλα σώματα στο διάστημα εκπέμπουν ενέργεια σε διάφορα μήκη κύματος. Οι ευαισθητοποιημένες συσκευές που αναζητούν διαφορετικές περιοχές του φάσματος μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να μάθουν για τις ιδιότητες των αντικειμένων που παρατηρούν. Οι ερευνητές μπορούν να μάθουν για τη θέση, το μέγεθος, το σχήμα και τη σύνθεση μακρινών αστεριών και άλλα φαινόμενα ενδιαφέροντος με μια συστοιχία υπέρυθρων.
Η ευαισθησία των ανιχνευτών στη συστοιχία μπορεί να ποικίλλει. Όταν είναι απαραίτητο να γίνει μια παρατήρηση σε ολόκληρο το υπέρυθρο φάσμα, μπορεί να χρησιμοποιηθούν περισσότεροι ανιχνευτές για να επιτευχθεί η καλύτερη ανάλυση, αντί να επιχειρείται η κατασκευή ενός μόνο ανιχνευτή για την κάλυψη αυτής της ανάγκης. Ορισμένα σχέδια μπορούν να τροποποιηθούν και να τοποθετηθούν εκ των υστέρων για να προστεθούν ή να αντικατασταθούν ανιχνευτές, εάν καταστεί απαραίτητο να γίνουν παρατηρήσεις σε διαφορετικό εύρος. Οι εταιρείες που εργάζονται στην τεχνολογία συστοιχιών υπέρυθρων επίσης βελτιώνουν συνεχώς τα προϊόντα τους για να ανταποκρίνονται στις εξελισσόμενες ανάγκες των πελατών.