Τι είναι η Tacoma Narrows Bridge;

Η Tacoma Narrows Bridge αποτελείται από δύο κρεμαστές γέφυρες στο στενότερο σημείο του Puget Sound στην πολιτεία της Ουάσιγκτον των ΗΠΑ, μεταξύ της πόλης Tacoma και της χερσονήσου Kitsap. Η πρώτη Tacoma Narrows Bridge, και η γέφυρα που αναφέρεται συχνότερα στη λαϊκή κουλτούρα, άνοιξε το καλοκαίρι του 1940 και κατέρρευσε τέσσερις μήνες αργότερα. Μια νεότερη, πολύ ασφαλέστερη γέφυρα κατασκευάστηκε το 1950 και μια δίδυμη γέφυρα προστέθηκε το 2007.

Βλέποντας την ανάγκη για μια γέφυρα που συνδέει τη χερσόνησο Kitsap και την πόλη Tacoma, μειώνοντας πολλές ώρες του χρόνου ταξιδιού μεταξύ των δύο περιοχών, ο νομοθέτης της πολιτείας Ουάσιγκτον ενέκρινε μια γέφυρα. Όταν άνοιξε η Tacoma Narrows Bridge, τον Ιούλιο του 1940, ήταν η τρίτη μεγαλύτερη κρεμαστή γέφυρα στον κόσμο, εκτεινόμενη σε περισσότερο από 1 μίλι (1.6 km). Στις 11 Νοεμβρίου 1940 η γέφυρα υπέστη καταστροφική αστοχία και κατέρρευσε μετά από έναν δυνατό άνεμο που προκάλεσε μια αρμονική ταλάντωση, με αποτέλεσμα η γέφυρα κυριολεκτικά να κουνηθεί από μόνη της και να της δώσει το παρατσούκλι Καλπάζων Γκέρτι. Αυτή η αποτυχία εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ως παράδειγμα και προειδοποιητικό μοντέλο για φοιτητές μηχανικών και αρχιτεκτονικής. Τα συντρίμμια της αρχικής γέφυρας έχουν γίνει ένας ακούσιος τεχνητός ύφαλος και προστατεύεται από την ομοσπονδιακή νομοθεσία των Ηνωμένων Πολιτειών.

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, χτίστηκε μια νέα γέφυρα, χρησιμοποιώντας τα διδάγματα που αντλήθηκαν από την αστοχία της πρώτης γέφυρας. Η νέα γέφυρα, η οποία είναι επίσης γνωστή ως Tacoma Narrows Bridge, ολοκληρώθηκε το 1950 και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σήμερα, έχοντας αποδειχθεί ότι είναι πολύ πιο σωστά σχεδιασμένη από την προηγούμενη, αποτυχημένη γέφυρα. Αυτή η δεύτερη γέφυρα, όταν κατασκευάστηκε, ήταν ακόμα η τρίτη μεγαλύτερη κρεμαστή γέφυρα στον κόσμο.

Καθώς ολόκληρη η περιοχή αναπτύχθηκε και η ροή της κυκλοφορίας αυξανόταν ετησίως, έγινε φανερό, στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ότι η ενιαία γέφυρα γινόταν ανεπαρκής για τον αριθμό των οχημάτων που χειριζόταν καθημερινά. Μια νέα γέφυρα, που σχεδιάστηκε ως δίδυμη με τη γέφυρα του 1950, εγκρίθηκε από τους ψηφοφόρους της πολιτείας της Ουάσιγκτον το 1998. Το δεύτερο άνοιγμα, που βρίσκεται δίπλα στην υπάρχουσα γέφυρα, ολοκληρώθηκε το 2007 και η ροή της κυκλοφορίας διαμορφώθηκε με τέτοιο τρόπο ώστε όλη η κυκλοφορία προς τα δυτικά θα χρησιμοποιούσε τη γέφυρα του 1950 και όλη η κίνηση προς τα ανατολικά θα χρησιμοποιούσε τη νέα γέφυρα. Σήμερα, αυτό το ζευγάρι γεφυρών είναι συλλογικά γνωστά ως Tacoma Narrows Bridge.