Η θεολογία της απελευθέρωσης είναι ένα χριστιανικό κίνημα που βασίζεται στην ελευθερία από την υλιστική, κοινωνική και πολιτική καταπίεση. Η συγκεκριμένη ορολογία, σε σχέση με τις θρησκευτικές πεποιθήσεις, χρησιμοποιήθηκε από έναν Περουβιανό θεολόγο, τον Gustavo Gutierrez στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Ο Γκουτιέρες δημιούργησε τη φράση «θεολογία της απελευθέρωσης» και οι έννοιές της έγιναν όλο και πιο δημοφιλείς στη Λατινική Αμερική. Ερεύνησε τη θρησκευτική του ελευθερία μελετώντας τις αλληλεπιδράσεις φτώχειας και πίστης. Επιπλέον, ίχνη παρόμοιων αρχών σε θρησκευτικές αιρέσεις έχουν χρονολογηθεί από αρκετούς αιώνες πριν.
Οι αρχικές αντιδράσεις σε αυτό το κίνημα ήταν κάπως διχασμένες επειδή κάποιοι θεώρησαν ότι είχε επηρεαστεί από τον μαρξισμό. Άλλες αρνητικές συνδηλώσεις σε αυτό το κίνημα το συνέδεαν άμεσα με τη βία και την εξέγερση των επαναστατών. Αν και η διαμάχη περιέβαλλε συχνά αυτή τη σχολή σκέψης, η πρωταρχική βάση της θεολογίας της απελευθέρωσης ήταν να προσφέρει ελευθερία στους φτωχούς και να βοηθήσει στην επίλυση του ταξικού πολέμου. Για να επιτευχθεί αυτό, ασκήθηκε κάποια πίεση στους εξουσιαστές, που αύξησαν την εχθρότητα προς το κίνημα.
Αυτή η θεολογία βασίζεται σε μια ερμηνεία της Βίβλου, η οποία δηλώνει ότι ο Θεός προστατεύει και μιλά για τους φτωχούς. Επικεντρώνεται σε μια θρησκευτική προσέγγιση των κοινωνικών ζητημάτων και στην ανάγκη για ελευθερία από κοινωνικούς, οικονομικούς, πολιτικούς και υλιστικούς περιορισμούς. Στη δεκαετία του 1980, οι θεολόγοι της απελευθέρωσης ενώθηκαν για να απευθυνθούν στους θρησκευτικούς ηγέτες με την ελπίδα να ανακουφίσουν την καταπίεση που περιόριζε ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού στη Λατινική Αμερική.
Η προσπάθειά τους αντιμετωπίστηκε με κριτική από τον καρδινάλιο Τζόζεφ Ράτσινγκερ, ο οποίος διόρισε επισκόπους επικεντρωμένους στις παραδοσιακές πεποιθήσεις με την ελπίδα να φιμώσει όσους πρόσφεραν εναλλακτικές ερμηνείες των Γραφών. Παρόλο που η θεολογία της απελευθέρωσης φαινόταν να σβήνει στη δεκαετία του 1980, ο Ράτσινγκερ κατέπνιξε με επιτυχία ορισμένες από τις βασικές αρχές αυτού του κινήματος. Ανεξάρτητα από τις επιτυχημένες δημόσιες προσπάθειες να υποβαθμιστεί αυτή η σχολή σκέψης, υπάρχουν επί του παρόντος πολλά χωριά και θρησκευτικές αιρέσεις που ασκούν τις πεποιθήσεις των θεολόγων της απελευθέρωσης.
Υπάρχουν επίσης πολλά πανεπιστήμια και ομάδες που μελετούν τη θεολογία της απελευθέρωσης σε σχέση με την επιρροή της σε παρόμοια κινήματα, συμπεριλαμβανομένων διαφόρων φεμινιστικών, ασιατικών, λατίνων και άλλων μειονοτικών κινημάτων. Εκείνοι που έχουν επηρεαστεί από την πρωταρχική αρχή αυτής της ελευθερίας από την καταπίεση χρησιμοποιούν συχνά τη θρησκευτική Γραφή για να υπερασπιστούν τους δικούς τους περιορισμούς. Αυτή η σχολή σκέψης δημιούργησε μια νέα οπτική για τα κοινωνικά ζητήματα μέσω της χρήσης της θρησκευτικής επίλυσης και αυτή η διαδικασία σκέψης συνεχίζει να εξελίσσεται.