Η θεωρία των χορδών είναι ένα μικρό συστατικό της συνολικής θεωρίας της μουσικής, ή πώς δημιουργείται η μουσική. Αυτή η προσέγγιση εξετάζει τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται ομάδες τριών ή περισσότερων νότες για να παράγουν ξεχωριστούς ήχους. Οι χορδές μπορούν να εφαρμοστούν σε μια μεγάλη ποικιλία οργάνων και υπάρχουν σε πολλές μορφές μουσικής. Η κατανόηση των δομικών βασικών στοιχείων των κλιμάκων, των διαστημάτων και άλλων μουσικών στοιχείων είναι απαραίτητη για τη θεωρία των χορδών.
Οι μουσικές νότες είναι τα σύμβολα σε ένα μουσικό φύλλο, και ως εκ τούτου είναι τα δομικά στοιχεία της θεωρίας των χορδών. Είναι μεμονωμένοι ήχοι που λένε στον μουσικό τι ήχο να παίξει και πόσο να τον παίξει. Όταν συνδυάζονται τρεις νότες περισσότερων μετάλλων, προκύπτει μια χορδή. Γενικά ακούγονται στο παρασκήνιο ενός τραγουδιού, κάτω από τη μελωδία.
Οι τύποι χορδών είναι ένα άλλο βασικό συστατικό της θεωρίας χορδών. Ένας μουσικός μπορεί να παίξει τις νότες μιας χορδής ταυτόχρονα, δημιουργώντας μια αρμονική χορδή. Μια μελωδική χορδή, από την άλλη πλευρά, προκύπτει όταν κάθε νότα παίζεται ξεχωριστά. Το κτύπημα μιας κιθάρας είναι ένα τέτοιο παράδειγμα. Διαφορετικοί συνδυασμοί χορδών έχουν επίσης διαφορετικά ονόματα. Για παράδειγμα, ένας συνδυασμός τριών σημειώσεων είναι γνωστός ως τριάδα.
Εν μέρει, μια χορδή ονομάζεται σύμφωνα με το πού εμφανίζεται η πρώτη της νότα σε ένα μουσικό προσωπικό ή διάγραμμα. Ένα κοινό προσωπικό αποτελείται από πέντε γραμμές και τέσσερα κενά μεταξύ των γραμμών. Κάθε μία από αυτές τις περιοχές αντιπροσωπεύει ένα διαφορετικό επίπεδο ήχου που παράγεται και σε καθένα συνήθως χορηγείται μια γραμμένη ή αριθμητική ονομασία.
Οι χορδές μπορούν έτσι να ονομάζονται αριθμητικά ή αλφαβητικά. Εάν η πρώτη νότα μιας χορδής επρόκειτο να συμβεί στην περιοχή C του προσωπικού, για παράδειγμα, η χορδή μπορεί να είναι γνωστή ως C χορδή. Η αρίθμηση των περιοχών ενός προσωπικού μπορεί να δημιουργήσει μια χορδή Ι ή μια χορδή IV. Γενικά, οι ρωμαϊκοί αριθμοί χρησιμοποιούνται για αυτές τις διακρίσεις σε πολλές περιοχές. Η πρώτη νότα μπορεί επίσης να καθορίσει τον βασικό ή συνολικό τόνο ενός μουσικού κομματιού.
Οι κλίμακες, ή η συνολική ακολουθία μουσικών νότες, είναι ο άλλος σημαντικός παράγοντας για την αναγνώριση μιας χορδής. Αυτές οι παραγγελίες στοιβάζουν συλλογές σημειώσεων μαζί, συνήθως σε αύξουσα ή φθίνουσα σειρά κατά μήκος του προσωπικού. Η απόσταση μεταξύ κάθε νότας – ή του διαστήματος – είναι μια άλλη σημαντική εξέταση στους τύπους ήχων που παράγονται στη θεωρία των χορδών. Δύο κύριοι τύποι ζυγών είναι οι μείζονες και οι δευτερεύουσες. Οι μεγάλες χορδές τείνουν να παράγουν έναν πιο αισιόδοξο και ζωντανό ήχο, ενώ οι μικρές χορδές είναι πιο ζοφερές.
Όλες οι χορδές μπορεί να λειτουργούν καλά μεταξύ τους, αλλά η καθεμία παράγει έναν ξεχωριστό ήχο. Η ανακάλυψη των καλύτερων συνδυασμών χορδών και της καλύτερης ροής που παράγεται σε διαφορετικούς τομείς ενός τραγουδιού είναι ένα από τα κύρια ταλέντα ενός ταλαντούχου μουσικού. Στη μουσική ορισμένων περιοχών του κόσμου, ωστόσο, οι χορδές μπορεί να είναι αραιές ή ακόμα και εντελώς ανύπαρκτες.