Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι προόδων χορδών πιάνου, αλλά μπορούν απλά να χωριστούν σε μεγάλες προόδους χορδών, μικρές προχωρήσεις χορδών και μικτές προόδους χορδών. Οι κανόνες για την εξέλιξη των χορδών υπαγορεύονται από τη θεωρία της μουσικής, ιδιαίτερα τη θεωρία της προόδου χορδών. Αυτοί οι κανόνες μπορούν να παραβιαστούν από μουσικούς που επιθυμούν να δημιουργήσουν ενδιαφέρουσες και πρωτότυπες προόδους χορδών πιάνου, αλλά γενικά τηρούνται καλύτερα. Σε οποιαδήποτε κλίμακα, η χορδή Ι μπορεί να πάει σε οποιαδήποτε άλλη χορδή, η χορδή iii μπορεί να οδηγήσει στη χορδή vi, η οποία μπορεί να οδηγήσει στις χορδές ii ή IV. Από τις χορδές ii ή IV, η εξέλιξη θα πρέπει να πάει στη χορδή V ή vii προτού φτάσει ξανά στην χορδή Ι.
Οι πιο κοινές εξελίξεις χορδών πιάνου μπορούν να γίνουν κατανοητές εξετάζοντας τη θεωρία της μουσικής. Κάθε νότα σε μια κλίμακα αναφέρεται με έναν αριθμό μεταξύ ενός και επτά, οι οποίοι στη θεωρία χορδών εμφανίζονται συχνά ως ρωμαϊκοί αριθμοί. Η κλίμακα C μείζονος σημασίας, C, D, E, F, G, A και B, μπορεί να αριθμηθεί από ένα έως επτά με αυτή τη σειρά. Οι χορδές στην πρώτη (I), τέταρτη (IV) και πέμπτη (V) θέσεις παίζονται πάντα ως κύρια συγχορδίες και αυτές στη δεύτερη (ii), τρίτη (iii) και έκτη (vi) θέσεις παίζονται πάντα ως μικρές συγχορδίες. Το έβδομο (vii) είναι πάντα μια μειωμένη χορδή.
Οι κύριες προόδους χορδών είναι μία από τις πιο βασικές προόδους χορδών πιάνου. Αυτά χρησιμοποιούν τις κύριες χορδές, που είναι αυτές που καταλαμβάνουν την πρώτη, τέταρτη ή πέμπτη θέση σε οποιαδήποτε κλίμακα. Η χορδή Ι μπορεί να οδηγήσει σε οποιαδήποτε χορδή στην κλίμακα και οι περισσότερες εξελίξεις χορδών πρέπει να ξεκινούν από αυτήν τη χορδή. Αν υποθέσουμε ότι η εξέλιξη της χορδής πήγε στην IV χορδή στη συνέχεια, θα μπορούσε στη συνέχεια να μετακινηθεί στη χορδή V πριν επιστρέψει στην χορδή Ι. Αυτή είναι η πιο βασική από τις κύριες προόδους χορδών πιάνου.
Οι μικρές προόδους χορδών πιάνου λειτουργούν ουσιαστικά με τον ίδιο τρόπο, εκτός αν χρησιμοποιούν τις μικρές χορδές από τις θέσεις ii, iii και vi μιας κλίμακας. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν την χορδή Ι και τη χορδή V ή vii για να περάσουν από τη μια χορδή στην άλλη. Ξεκινώντας από την χορδή Ι, η εξέλιξη θα μπορούσε να μετακινηθεί στη χορδή iii, στη συνέχεια τη χορδή vi και τέλος την χορδή ii. Από αυτή τη θέση, η εξέλιξη πρέπει να μετακινηθεί στη χορδή V ή vii προτού είτε πάει ξανά στην χορδή Ι είτε πίσω στο iii.
Άλλες προόδους χορδών πιάνου μπορούν να χρησιμοποιήσουν έναν συνδυασμό μικρών και μεγάλων χορδών για να δημιουργήσουν έναν πιο ενδιαφέρον ήχο. Ακόμα άλλοι τύποι χορδών, όπως οι έβδομες χορδές, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία νέων τύπων εφέ. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι οι μουσικοί συχνά δεν τηρούν αυστηρά τους κανόνες που επιβάλλει η θεωρία των χορδών.