Η Θεωρία της Καταστροφής του Τόμπα είναι η ιδέα ότι ένα πληθυσμιακό σημείο συμφόρησης στο παρελθόν της ανθρωπότητας, το οποίο συνάγεται από την ανάλυση γονιδίων, προκλήθηκε από μια έκρηξη υπερηφαιστείου πριν από 75,000 χρόνια στη λίμνη Τόμπα, η σημερινή Ινδονησία. Η Θεωρία της Καταστροφής Toba προτάθηκε για πρώτη φορά το 1998 από τον Stanley H. Ambrose του Πανεπιστημίου του Illinois στην Urbana-Champaign. Σύμφωνα με γονιδιακή ανάλυση, η ανθρώπινη γενετική ποικιλότητα είναι στην πραγματικότητα αρκετά χαμηλή σε σύγκριση με παρόμοια είδη, και όλοι οι άνθρωποι που ζουν σήμερα κατάγονται από έναν πληθυσμό 1,000 – 10,000 αναπαραγωγικών ζευγών που ζούσαν 50,000 – 150,000 χρόνια πριν από το παρόν. Αυτό ονομάζεται πληθυσμιακή συμφόρηση.
Η Θεωρία της Καταστροφής Toba υποστηρίζεται από γεωλογικά στοιχεία (πυρήνες πάγου από τη Γροιλανδία) που δείχνουν μια ουσιαστική αλλαγή στο παγκόσμιο κλίμα ανά την εποχή. Η γονιδιακή ανάλυση των ανθρώπινων ψειρών τρίχας υποστηρίζει ακόμη και την ιδέα. Ανέκδοτα στοιχεία από το 1816, το λεγόμενο «Έτος Χωρίς Χειμώνα» — που προκλήθηκε από την κολοσσιαία έκρηξη του όρους Tambora, επίσης στην Ινδονησία — δείχνουν ότι οι ανθρώπινοι πληθυσμοί υφίστανται τεράστιες απώλειες κατά τη διάρκεια των ηφαιστειακών χειμώνων. Η έκρηξη του όρους Toba απελευθέρωσε περίπου 2800 κυβικά χιλιόμετρα (670 κυβικά μίλια) πυροκλαστικού υλικού, ένα 8 στον δείκτη ηφαιστειακής εκρηκτικότητας («μεγα-κολοσσιαία»), περίπου 30 φορές μεγαλύτερη από τη μεγαλύτερη ηφαιστειακή έκρηξη των τελευταίων δύο χιλιάδων χρόνια.
Σύμφωνα με τον Δρ. Ambrose, η θερμοκρασία παγκοσμίως έπεσε κατά περίπου 5 °C (11 °F) αμέσως μετά την έκρηξη. Αυτό οφειλόταν στη σκόνη ψηλά στην ατμόσφαιρα που κρύβει τον Ήλιο, και το φαινόμενο θα είχε διαρκέσει για έξι χρόνια. Ο Ambrose ισχυρίζεται περαιτέρω ότι η έκρηξη του όρους Toba ήταν η αιτία του τερματισμού της τελευταίας μεσοπαγετώνας περιόδου — η οποία, ίσως όχι τυχαία, τελείωσε περίπου την ίδια στιγμή με την έκρηξη. Η πιο σοβαρή μείωση της θερμοκρασίας θα είχε συμβεί τα πρώτα χίλια χρόνια μετά την έκρηξη, όταν υποτίθεται ότι συνέβη το σημείο συμφόρησης. Ακολούθησε μια περίοδος παγετώνων δεκαεννέα χιλιάδων ετών, ο παγετώνας Würm.
Η Θεωρία της Καταστροφής Toba εξηγεί επίσης τη μεγάλη φαινομενική ποικιλία των ανθρώπινων όντων παρά τη σχετικά χαμηλή γενετική μας ποικιλότητα. Ο Ambrose πιστεύει ότι οι άνθρωποι επέζησαν από τη συμφόρηση σε αρκετούς απομονωμένους, μη διασταυρούμενους θύλακες. Τα τροπικά καταφύγια στην Αφρική θα ήταν τα λίγα μέρη όπου επέζησαν άνθρωποι. Ο συνολικός αριθμός των ζευγών αναπαραγωγής στη Γη δεν θα ξεπερνούσε ποτέ τις 10,000 για μια χιλιετία. Μετά από 1000 χρόνια, οι συνεχείς μεταναστεύσεις θα είχαν φέρει γρήγορα τους αναπαραγωγικούς πληθυσμούς και πάλι σε επαφή, εμποδίζοντάς τους να εκτραπούν σε διαφορετικά είδη.
Η Θεωρία της Καταστροφής Toba έχει αντιμετωπιστεί με ανάμεικτη ανταπόκριση από την επιστημονική κοινότητα. Γενικά, φαίνεται σαν να συσσωρεύονται στοιχεία με το μέρος του. Επειδή θα υπήρχαν περιορισμένα τεχνουργήματα που είχαν αφήσει πίσω τους τόσο μικρούς πληθυσμούς, η μόνη μας ελπίδα για περισσότερη γνώση είναι οι γενετικές και οι κλιμακτικές μελέτες.