Το Uncanny Valley Theory είναι μια ιδέα που έχουν ορισμένοι άνθρωποι που ειδικεύονται στη ρομποτική. Σύμφωνα με τη θεωρία, όσο πιο ανθρωποειδές γίνεται ένα ρομπότ, τόσο περισσότεροι άνθρωποι έλκονται από αυτό, μέχρι να περάσει μια γραμμή και να γίνει σχεδόν ανθρώπινος, διεγείροντας μια αντίδραση φόβου, φρίκης ή αποστροφής. Σύμφωνα με τους υποστηρικτές αυτής της θεωρίας, οι εφαρμογές των ρομπότ θα μπορούσαν να περιοριστούν από αυτή την απόκριση. Ωστόσο, αυτή η θεωρία δεν είναι καθολικά αποδεκτή και χρειάζεται οπωσδήποτε πρόσθετη έρευνα.
Η θεωρία προτάθηκε από τον Masahiro Mori, έναν Ιάπωνα ειδικό στη ρομποτική, το 1970. Αναφέρθηκε στην ιδέα ότι τα ρομπότ πιθανότατα κάποια μέρα θα είχαν μια απίστευτη ομοιότητα με τα ανθρώπινα όντα και ότι αυτή η ομοιότητα θα μπορούσε να προκαλέσει στους ανθρώπους να αισθάνονται άβολα ή αναστατωμένα όταν αλληλεπιδρούν με ένα τέτοιο άτομο. ρομπότ. Η ιδέα είναι ότι σε ένα ρομπότ που είναι σχεδόν ανθρώπινο, τα μη ανθρώπινα χαρακτηριστικά γίνονται ολοφάνερα, δημιουργώντας γνωστική ασυμφωνία στους ανθρώπους που αλληλεπιδρούν με το ρομπότ. Αντίθετα, σε ένα ρομπότ που είναι ξεκάθαρα ρομπότ, τα ανθρώπινα χαρακτηριστικά όπως τα χέρια ή τα μάτια θεωρούνται αξιαγάπητα.
Η «κοιλάδα» στη Θεωρία της Uncanny Valley είναι η πιθανή πτώση σε ένα γράφημα που απεικονίζει τις ανθρώπινες αποκρίσεις στα ρομπότ. Μελέτες έχουν προτείνει ότι αυτή η κοιλάδα εμφανίζεται επίσης σε οπτικά γραφήματα απόκρισης σε άλλα ανθρώπινα όντα όταν αρρωσταίνουν ή έχουν σοβαρή αναπηρία. Οι άνθρωποι φαίνεται να ανταποκρίνονται στους ανθρώπους που πεθαίνουν με τον ίδιο τρόπο που θα μπορούσαν να ανταποκριθούν στα σχεδόν ανθρώπινα ρομπότ, με άλλα λόγια. Στις αλληλεπιδράσεις ανθρώπου-ανθρώπου, η απόκριση του φόβου και της αποστροφής φαίνεται να είναι σχεδόν καθολική, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να έχει μια εξελικτική βάση και οι υποστηρικτές της θεωρίας προτείνουν ότι το ίδιο μπορεί να ισχύει και στις αλληλεπιδράσεις ανθρώπου-ρομπότ.
Τα ρομπότ είναι σίγουρα ένα θέμα ενδιαφέροντος για πολλούς ανθρώπους, αν η δημοτικότητα των ρομπότ σε ταινίες επιστημονικής φαντασίας και τηλεοπτικές εκπομπές είναι οποιοσδήποτε δείκτης. Τα εξαιρετικά ρεαλιστικά ρομπότ απεικονίζονται με μεγάλη ποικιλία τρόπων στην επιστημονική φαντασία, με ορισμένες ιστορίες να υποδηλώνουν ότι τα ρομπότ θα γίνουν κακά, ενώ άλλες υποδεικνύουν ότι τα ρομπότ θα είναι απλώς ένα άλλο τεχνολογικό εργαλείο για ανθρώπινη χρήση. Αναγνωρίζοντας την Uncanny Valley Theory, ορισμένοι συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας έχουν παίξει με την ιδέα των απόκοσμων σχεδόν ανθρώπων στο έργο τους.
Όταν οι προγραμματιστές ρομποτικής ασχολούνται με την Uncanny Valley Theory στην εργασία τους, συχνά το κάνουν σχεδιάζοντας ρομπότ με ξεκάθαρα ρομποτικά χαρακτηριστικά, με στόχο να αποφύγουν κάτι που φαίνεται και αισθάνεται πολύ ανθρώπινο. Άλλοι άνθρωποι στο πεδίο απορρίπτουν την ιδέα της Θεωρίας Uncanny Valley, υποστηρίζοντας ότι οι άνθρωποι μπορεί να φοβούνται τα ρομπότ επειδή είναι νέα και δυνητικά πολύ ισχυρά, αλλά όχι λόγω του πώς φαίνονται ή ενεργούν.