Η θεραπεία αφής είναι μια εναλλακτική θεραπευτική πρακτική που αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1970 και περιλαμβάνει τον χειρισμό υποτιθέμενων ενεργειακών πεδίων γύρω από έναν ασθενή προκειμένου να διευκολυνθεί μια καλύτερη ροή ενέργειας στο σώμα, επιτρέποντας στον ασθενή να θεραπεύσει. Όσοι ασκούν θεραπεία αφής δεν αγγίζουν πάντα τους ανθρώπους απευθείας. Αντίθετα, συνήθως προσπαθούν να χειραγωγήσουν μια αόρατη ζωογόνο ενέργεια ακριβώς πάνω από το δέρμα του ασθενούς. Αν και πολλοί ασθενείς έχουν αναφέρει οφέλη από τις συνεδρίες θεραπείας αφής, υπάρχουν πολλοί σκεπτικιστές και οι επιστημονικές μελέτες έχουν ως επί το πλείστον αποτύχει να υποστηρίξουν την ικανότητα των θεραπευτών αφής να αισθάνονται πραγματικά ενεργειακά πεδία ή να διευκολύνουν την ταχύτερη επούλωση.
Μια δασκάλα νοσηλευτικής από τη Νέα Υόρκη ονόματι Delores Krieger και μια θεοσοφίστρια με το όνομα Dora Kunz δημιούργησαν τη θεραπεία αφής τη δεκαετία του 1970. Από τη δημιουργία του, πολλοί άνθρωποι έχουν γίνει επαγγελματίες, αλλά οι περισσότεροι από τους θεραπευτές αφής ήταν νοσηλευτές και γενικά, χρησιμοποιείται ως πρόσθετη θεραπευτική μέθοδος μαζί με τη συμβατική ιατρική για την ανάρρωσή τους. Όσοι ασκούν τη θεραπεία αφής γενικά πιστεύουν ότι ολόκληρο το σύμπαν είναι γεμάτο ενέργεια ζωής που εγχέεται στο σώμα ενός ατόμου ανά πάσα στιγμή. Θεωρητικά, οποιαδήποτε παρεμπόδιση αυτής της ζωτικής δύναμης θα μπορούσε να έχει σοβαρές συνέπειες, περιορίζοντας τη φυσική ικανότητα ενός ατόμου να θεραπεύει, έτσι οι θεραπευτές προσπαθούν να αντιμετωπίσουν τυχόν προβλήματα που μπορεί να εμποδίζουν ή να περιορίζουν τη ροή.
Οι θεραπείες θεραπείας αφής γενικά περιλαμβάνουν την κίνηση των χεριών ακριβώς πάνω από το δέρμα του ασθενούς καθώς ο ιατρός αναζητά προβλήματα στο ενεργειακό πεδίο. Εάν εντοπιστούν προβλήματα, ο ασκούμενος συχνά εκτελεί ορισμένες εξειδικευμένες κινήσεις που έχουν σκοπό να ξεκαθαρίσουν τα πράγματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν υπάρχει πραγματική φυσική επαφή, αλλά μερικές φορές ο ασκούμενος μπορεί να αγγίξει ορισμένα σημεία, ανάλογα με την προσέγγιση που χρησιμοποιείται. Μερικοί ασθενείς αισθάνονται αναζωογονημένοι από τη διαδικασία της θεραπείας αφής και πολλοί έχουν μια αρκετά θετική αντίδραση στη συνολική εμπειρία.
Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η βιωματική απόλαυση της διαδικασίας και το φαινόμενο εικονικού φαρμάκου είναι οι πρωταρχικοί λόγοι για κάθε επιτυχία στη θεραπεία ασθενών, αλλά οι επαγγελματίες παραμένουν πεπεισμένοι ότι η μέθοδος έχει πραγματικό επιστημονικό όφελος. Έχουν γίνει μερικές μελέτες της θεραπείας αφής και οι περισσότερες έχουν επικεντρωθεί στην ικανότητα των θεραπευτών να αισθάνονται πραγματικά ενεργειακά πεδία γύρω από το σώμα των ανθρώπων. Σε γενικές γραμμές, η θεραπευτική προσέγγιση δεν τα πήγε πολύ καλά σε αυτές τις δοκιμές. Η αποτυχία των θεραπευτών αφής να περάσουν αυτού του είδους τις δοκιμές υπό ελεγχόμενες συνθήκες έχει τροφοδοτήσει ακόμη περισσότερο σκεπτικισμό, αλλά ορισμένοι επαγγελματίες επιμένουν ότι οι μελέτες δεν ήταν αρκετά μεγάλες ή εις βάθος για να καταλήξουν στο συμπέρασμα.