Η χωρητική οθόνη αφής είναι μια μοναδική διαδραστική οθόνη προβολής που συναντάται συνήθως στην τεχνολογία έξυπνων τηλεφώνων. Χρησιμοποιώντας συσκευές χειρός που χρησιμοποιούν αυτήν την τεχνολογία, οι χρήστες πρέπει μόνο να αγγίξουν την οθόνη ενός έξυπνου τηλεφώνου για να εκδώσουν εντολές. Η χωρητική οθόνη αφής είναι σε θέση να ακολουθεί εντολές ανιχνεύοντας ηλεκτρικά φορτία μοναδικά για το ανθρώπινο σώμα.
Εκτός από τα έξυπνα τηλέφωνα, η τεχνολογία οθόνης αφής χρησιμοποιείται συχνά σε αυτοματοποιημένα ταμεία, μηχανήματα πληρωμής πιστωτικών και χρεωστικών καρτών, tablet PC και μηχανήματα αυτοεξόφλησης που βρίσκονται σε παντοπωλεία. Μια χωρητική οθόνη αφής επιτρέπει στους χρήστες να επικοινωνούν με συγκεκριμένους υπολογιστές με το χέρι χωρίς να χρησιμοποιούν ποντίκι υπολογιστή ή ειδική γραφίδα. Αυτό φέρνει ένα στοιχείο ευκολίας και στυλ στις υπολογιστικές συσκευές, καθώς η ανάγκη για πρόσθετα κουμπιά ή περιφερειακές συσκευές έχει σχεδόν εξαλειφθεί πλήρως. Η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία οθονών αφής είναι επίσης πολύ ακριβής και μπορεί να διακρίνει το δέρμα ενός χεριού από ένα χέρι με γάντι ή άλλο όργανο.
Το iPhone της Apple ήταν η πρώτη δημοφιλής φορητή συσκευή που χρησιμοποίησε τεχνολογία χωρητικής οθόνης αφής. Καθώς ο ενθουσιασμός του κοινού γι’ αυτό το καινοτόμο εργαλείο μεγάλωνε, άλλα τηλέφωνα χειρός, όπως αυτά που χρησιμοποιούν το λειτουργικό σύστημα Android της Google, αγκάλιασαν αυτή τη νέα τεχνολογία καθώς γρήγορα έγινε η προτίμηση των καταναλωτών μεταξύ των φορητών συσκευών. Επιλεγμένα τηλέφωνα που περιλαμβάνονται στη σειρά έξυπνων τηλεφώνων BlackBerry της Research In Motion χρησιμοποιούν επίσης χωρητική οθόνη αφής.
Υπάρχουν τρεις διαφορετικοί τύποι τεχνολογιών οθόνης αφής που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία έξυπνων τηλεφώνων και άλλων υπολογιστικών συσκευών με οθόνη αφής. Εκτός από την τεχνολογία χωρητικής οθόνης αφής, οι συσκευές διαθέτουν επίσης μερικές φορές οθόνες αφής είτε με αντίσταση είτε με ακουστική επιφάνεια. Στην τεχνολογία αντίστασης, μια επιφάνεια αντίστασης με μεταλλική επίστρωση ανταποκρίνεται στην πίεση όταν μια εντολή εκδίδεται με το χέρι ή με γραφίδα. Η τεχνολογία επιφανειακών ακουστικών κυμάτων είναι μια πιο δαπανηρή και πολύπλοκη μορφή που βασίζεται σε ηχητικά κύματα που κινούνται στο γυαλί της οθόνης για να παράγει ήχους που κατευθύνουν τους αισθητήρες να ακολουθήσουν συγκεκριμένες εντολές.
Η τεχνολογία χωρητικής οθόνης αφής διαφέρει από την τεχνολογία αντίστασης και επιφανειακών ακουστικών κυμάτων στο ότι ανταποκρίνεται σε εντολές πολλαπλής αφής. Με αυτόν τον τρόπο, οι χρήστες μπορούν να πληκτρολογούν κείμενο ή εντολές σε μια συσκευή χωρίς να χρειάζεται να περιμένουν για κάθε άγγιγμα για εγγραφή. Ενώ η επαφή με οποιαδήποτε από αυτές τις τρεις τεχνολογίες είναι γρήγορη και ακριβής, οι εντολές πολλαπλής αφής που εκδίδονται σε μια χωρητική οθόνη αφής είναι πιο ελκυστικές για τους συχνούς χρήστες έξυπνων τηλεφώνων που είναι πιθανό να πληκτρολογούν πολλά γράμματα, αριθμούς ή εντολές ενώ καλούν, στέλνουν email, συνομιλούν ή στέλνουν ένα μήνυμα κειμένου σε μια ασύρματη συσκευή.