Μια οθόνη αφής υπέρυθρων (IR) είναι μια οθόνη με την οποία αλληλεπιδρά κανείς αγγίζοντας την επιφάνεια της οθόνης αντί χρησιμοποιώντας ένα αντικείμενο εισόδου όπως το ποντίκι, και λειτουργεί με φως υπερύθρων. Με μια οθόνη αφής IR, υπάρχουν πολλές διαφορετικές δίοδοι εκπομπής φωτός IR (LED). όταν ένα δάχτυλο ή ένα αντικείμενο αλλάζει το μοτίβο φωτός, η οθόνη λαμβάνει το άγγιγμα. Σε αντίθεση με ορισμένες άλλες οθόνες αφής, οι οποίες χρειάζονται έναν αγωγό, όπως ένα δάχτυλο, μια οθόνη αφής IR μπορεί να ενεργοποιηθεί με σχεδόν οποιοδήποτε αντικείμενο. Η γυάλινη οθόνη μιας οθόνης υπερύθρων δεν χρειάζεται να έχει μοτίβο, επομένως αυτές οι οθόνες αφής τείνουν να έχουν καλύτερη αντοχή και ευκρίνεια σε σύγκριση με άλλες οθόνες αφής. Αυτές οι οθόνες αφής εμφανίζονται σε ταμειακές μηχανές, ορισμένους υπολογιστές και ιατρικές συσκευές.
Με μια οθόνη αφής υπερύθρων, υπάρχει ένας φωτοανιχνευτής και μια σειρά από IR LED που καλύπτουν ολόκληρη την οθόνη. Όταν ο χρήστης αγγίζει την οθόνη, το άγγιγμα διακόπτει τα LED και τόσο η οθόνη όσο και ο φωτοανιχνευτής παρατηρούν αυτή τη διακοπή. Συσχετίζοντας τους δύο παράγοντες, αυτή η οθόνη αφής γνωρίζει ακριβώς πού άγγιξε ο χρήστης και προσομοιώνει ένα κλικ του ποντικιού για τη συγκεκριμένη περιοχή. Αυτό επιτρέπει στους χρήστες να ανοίγουν αρχεία και να κάνουν κλικ σε κουμπιά χωρίς ποντίκι, κάτι που είναι πολύ πιο χρήσιμο σε ορισμένες εφαρμογές.
Το μεγαλύτερο μέρος του υλικού οθόνης αφής απαιτεί έναν αγωγό όπως ένα δάχτυλο ή μια συσκευή, αλλά η οθόνη υπερύθρων δεν χρειάζεται κάτι τέτοιο. Το πλεονέκτημα είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί οτιδήποτε, επομένως οι χρήστες δεν χρειάζεται να αγοράζουν ή να συντηρούν ειδικό εξοπλισμό. Ωστόσο, εάν κάτι πέσει ή ακουμπήσει απροσδόκητα την οθόνη, θα το καταγράψει ως άγγιγμα. Αυτό σημαίνει ότι ένα δάχτυλο, πλαστική ή μεταλλική γραφίδα, καπάκι στυλό ή οτιδήποτε άλλο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη λειτουργία της οθόνης αφής IR.
Πολλά συστήματα οθονών αφής απαιτούν γυαλί με εξειδικευμένα σχέδια, ώστε ο υπολογιστής να μπορεί να αναγνωρίσει πού αγγίζει ο χρήστης. Μια οθόνη αφής IR δεν χρησιμοποιεί αυτό το σύστημα, επομένως το γυαλί είναι ίδιο με μια κανονική οθόνη. Το πλεονέκτημα αυτού είναι ότι το γυαλί συνήθως διαρκεί περισσότερο και έχει καλύτερη οπτική ποιότητα. Ταυτόχρονα, αυτές οι οθόνες ενδέχεται μερικές φορές να καταγράφουν εσφαλμένα ένα άγγιγμα, επειδή η διεπαφή αφής δεν είναι τόσο περίπλοκη.
Το υλικό της οθόνης αφής υπερύθρων εμφανίζεται συχνότερα σε ταμειακές μηχανές, σε ορισμένους επιτραπέζιους υπολογιστές και σε ορισμένες ιατρικές συσκευές. Χρησιμοποιείται επίσης για ορισμένα βιντεοπαιχνίδια, αλλά αυτό δεν είναι πολύ συνηθισμένο. Οι λόγοι πίσω από την ευρεία χρήση αυτής της οθόνης αφής είναι η χαμηλή συντήρηση και η ευκολία χρήσης.