Η θεραπεία αναπόλησης είναι μια δραστηριότητα που χρησιμοποιείται με τους ηλικιωμένους για την προώθηση της αφήγησης αναμνήσεων και της ανταλλαγής ιστοριών και βοηθά τους ανθρώπους να συνδεθούν μεταξύ τους και να εξασκήσουν την αυτοέκφραση. Είναι χρήσιμο ως άσκηση για την τόνωση των τμημάτων του εγκεφάλου που χρησιμοποιούνται για τη μακροπρόθεσμη μνήμη και μπορεί να είναι μια εξαιρετικά χρήσιμη δραστηριότητα για άτομα με άνοια ή νόσο του Αλτσχάιμερ. Η θεραπεία αναπόλησης μπορεί να γίνει ως δραστηριότητα ένας προς έναν ή σε ομαδικό περιβάλλον, και ένας συντονιστής συνήθως φέρνει στηρίγματα και βοηθήματα μνήμης για να βοηθήσει στην παραγωγή μιας μνήμης. Μερικές φορές μέλη της οικογένειας που ενεργούν ως φροντιστές για τον ηλικιωμένο συμμετέχουν επίσης στη δραστηριότητα.
Υπάρχουν τρεις τύποι θεραπείας αναπόλησης, συμπεριλαμβανομένης της απλής, της αξιολογικής και της επιθετικής-αμυντικής αναπόλησης. Η απλή θεραπεία επιτρέπει σε ένα άτομο να αναστοχαστεί και να πει μια ιστορία για το παρελθόν και επιτρέπει σε κάποιον να αποκαλύψει μεμονωμένα χαρακτηριστικά και προσωπικές λεπτομέρειες. Ένας συντονιστής μπορεί να φέρει φωτογραφίες, μουσική, ηχογραφήσεις ή προσωπικά αντικείμενα για το άτομο. Η αξιολόγηση είναι ένας τύπος συμβουλευτικής ηλικιωμένων που προτρέπει το άτομο να μιλήσει για θέματα, αποφάσεις και γεγονότα της ζωής του και ένας διευκολυντής μπορεί να είναι ένας σύμβουλος ή θεραπευτής που μπορεί να βοηθήσει το άτομο να εξετάσει τα γεγονότα της ζωής του. Η επιθετική-αμυντική θεραπεία συμβαίνει όταν μια ανάμνηση ανασύρει άλυτες και συχνά επώδυνες αναμνήσεις και ο συντονιστής θα συνεργαστεί με τον ασθενή για να επιλύσει τα συναισθήματα του ατόμου και να εργαστεί στη φάση της θεραπείας.
Η θεραπεία αναπόλησης παρέχει πολλά οφέλη για τους ηλικιωμένους, αυτούς με εγκεφαλικές διαταραχές και άτομα που μπορεί να έχουν βιώσει τραυματισμό που προκάλεσε βλάβη στη βραχυπρόθεσμη ή μακροπρόθεσμη μνήμη τους. Αυτός ο τύπος συμβουλευτικής βοηθά στη βελτίωση της ικανοποίησης από τη ζωή, επιτρέποντας στους ασθενείς να αφηγηθούν ευχάριστες αναμνήσεις και να αντιμετωπίσουν δυσάρεστα γεγονότα. Επιτρέπει στους ανθρώπους να συνδέονται με άλλα μέλη μιας ομάδας ή μέλη της οικογένειας, επειδή δίνεται στο άτομο μια πλατφόρμα για να αποκαλύψει προσωπικές πληροφορίες και ιστορίες που δείχνουν τις ικανότητές του. Οι ηλικιωμένοι μπορούν να μοιράζονται τις εμπειρίες και τις συμβουλές της ζωής τους με τις νεότερες γενιές, βοηθώντας τις να αναλογιστούν τα επιτεύγματά τους. Είναι επίσης μια πρακτική άσκηση για να παρακινηθούν τα άτομα με εκφυλιστικές διαταραχές του εγκεφάλου να εξασκηθούν στην επικοινωνία και να μοιράζονται τα συναισθήματά τους με φροντιστές και επαγγελματίες.
Οι διευκολυντές θα πρέπει να είναι υπομονετικοί με εκείνους που υποβάλλονται σε θεραπεία αναμνήσεων, καθώς μερικοί άνθρωποι μπορεί να φαίνεται ότι αντιστέκονται στην άσκηση όταν στην πραγματικότητα απλώς δυσκολεύονται να διατυπώσουν τις σκέψεις τους και να επικοινωνήσουν τις αναμνήσεις τους. Όσοι συμμετέχουν στη δραστηριότητα θα πρέπει να κάθονται στο ίδιο επίπεδο και ο συντονιστής θα πρέπει να διατηρεί οπτική επαφή με το άτομο που μιλά. Η χρήση σκηνικών που σχετίζονται επίσης με τη ζωή του ατόμου θα πρέπει να ενσωματωθεί στις δραστηριότητες για να βοηθήσει το άτομο να συσχετίσει προηγούμενα γεγονότα από τη μακροπρόθεσμη μνήμη του με τον τρέχοντα τρόπο ζωής του.