Η αντίστροφη χρονολογία είναι μια λογοτεχνική συσκευή παρόμοια με την αναδρομή, αν και πιο ολοκληρωμένη στο εύρος της. Είναι μια μέθοδος αφήγησης, είτε για ένα μυθιστόρημα, ένα θεατρικό έργο ή άλλη λογοτεχνική μορφή, όπου το τέλος αφηγείται πρώτα και η αφήγηση προχωρά προς την αρχή της πλοκής που έρχεται στο φυσικό τέλος της ιστορίας. Αν και η αντίστροφη χρονολογία είναι μια αρχαία μέθοδος αφήγησης, χρησιμοποιείται μόνο σε ειδικές καταστάσεις, καθώς μπορεί να είναι δύσκολο να την κατανοήσουμε ή να την απολαύσουμε ως μορφή ψυχαγωγίας μέχρι να τελειώσει τελείως η παραγωγή ή η ανάγνωση.
Αν και η χρήση της μη γραμμικής αφήγησης μπορεί να είναι σπάνια λόγω της δυσκολίας να γίνει καλά, ορισμένοι σύγχρονοι καλλιτέχνες έχουν κατακτήσει τη φόρμα. Ο διάσημος Άγγλος θεατρικός συγγραφέας Χάρολντ Πίντερ κέρδισε το Νόμπελ Λογοτεχνίας το 2005 εν μέρει για την ικανότητά του να αφηγείται ιστορίες με αντίστροφη χρονολογία. Το έργο του «Προδοσία» του 1978 χρησιμοποιεί τη μορφή της αντίστροφης χρονολογίας για να αφηγηθεί την ιστορία των δύο βασικών χαρακτήρων, της Έμμα και του Τζέρι, οι οποίοι είχαν μια μοιχική σχέση δύο χρόνια πριν από την αφήγηση της ιστορίας. Μέσα από μια λογική σειρά σκηνών που τρέχουν πίσω στο χρόνο από την αρχή της υπόθεσης, η ιστορία αφηγείται με τρόπο που αποκαλύπτει αποχρώσεις σχετικά με τη συμπεριφορά των χαρακτήρων που δεν θα μπορούσαν να εμφανιστούν αν η ιστορία ειπώθηκε με κανονικό τρόπο.
Τα στοιχεία της αντίστροφης χρονολογίας στην αφήγηση, η οποία επίσης αναφέρεται συχνά ως ανάδρομη γραφή, μπορούν να εντοπιστούν τουλάχιστον στην περίοδο της αρχαίας Αιγύπτου, καθώς παραδείγματα της μορφής έχουν ανακαλυφθεί σε γραπτά σε αιγυπτιακές πυραμίδες. Άλλα θεατρικά έργα, ταινίες, μυθιστορήματα και επεισόδια τηλεοπτικών σειρών στη σύγχρονη εποχή από τη δεκαετία του 1930 έως τον 21ο αιώνα συνέχισαν να χρησιμοποιούν τη χρήση της φόρμας με διάφορους τρόπους. Η αντίστροφη σειρά μπορεί να επικεντρωθεί σε χαρακτήρες που αναπολούν ουσιαστικά το παρελθόν ή μπορεί να είναι μια κυριολεκτικά αντίστροφη απεικόνιση σκηνών που δημιουργείται πιο εύκολα σε μια μορφή ταινίας παρά στη λογοτεχνία.
Όπου η φόρμα συγχωνεύει και την αίσθηση της αναπόλησης με μια κυριολεκτική αντίστροφη διάταξη της σκηνής, πρέπει να δοθούν ειδικοί λόγοι για τις ασυνήθιστες πτυχές της αφηγηματολογίας. Ένα δημοφιλές ψυχολογικό θρίλερ Memento που έγινε στις ΗΠΑ το 2000 χρησιμοποιεί έναν κύριο χαρακτήρα με προχωρημένη αμνησία για να πει μια ιστορία με αυτόν τον τρόπο. Ενώ ο θεατής της ταινίας βλέπει τις σκηνές να εξελίσσονται με φυσιολογικό τρόπο, αποκαλύπτεται ότι ο κύριος χαρακτήρας έχει μια κατάσταση όπου δεν μπορεί να σχηματίσει ή να διατηρήσει νέες αναμνήσεις και όλη τη μνήμη του παρελθόντος του πριν από ένα γύρισμα που ξεκίνησε την αλυσίδα τα γεγονότα για την ιστορία χάνονται. Ο κύριος χαρακτήρας ξοδεύει τη διάρκεια της ταινίας προσπαθώντας να συνδυάσει το παρελθόν του προτού καταλήξει στο να σκοτώσει τον ανταγωνιστή, που είναι η πρώτη σκηνή που αποκαλύπτεται στην ταινία, αλλά η τελευταία που διαδραματίζεται πραγματικά με αληθινή χρονολογική σειρά.