Η θεραπεία απευαισθητοποίησης μπορεί να αναφέρεται σε δύο διαφορετικούς τύπους θεραπειών που μπορεί να προτείνονται όταν οι άνθρωποι έχουν αντιδράσεις σε ουσίες ή καταστάσεις. Η μία από αυτές θεωρείται συμπεριφορική ψυχολογική μέθοδος και η άλλη είναι η επαρχία των αλλεργιολόγων. Με άλλα λόγια, το ένα αντιμετωπίζει τις φοβίες και το άλλο αντιμετωπίζει σοβαρές αλλεργίες. Και οι δύο χρησιμοποιούν σταδιακή, σταδιακή έκθεση για να μειώσουν τις σοβαρές αντιδράσεις σε αυτά τα πράγματα.
Όταν οι άνθρωποι συζητούν τη θεραπεία απευαισθητοποίησης ως μέσο θεραπείας φοβιών, μπορεί επίσης να το αναφέρουν ως θεραπεία έκθεσης. Εάν ένα άτομο έχει σημαντικό φόβο για κάτι όπως τα ύψη, το να πετάξει ή να φύγει από το σπίτι, ένας θεραπευτής θα μπορούσε να συνεργαστεί με αυτό το άτομο για να το βοηθήσει σταδιακά να υποστεί εξαιρετικά ήπιες και ελάχιστες εμπειρίες που βοηθούν στην αύξηση της ανοχής στο πράγμα που φοβάται. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν πολλά διαφορετικά πράγματα, ανάλογα με τον φόβο, συμπεριλαμβανομένων εικόνων, φιλμ, μυρωδιάς και άλλα που επιτρέπουν στο άτομο να βιώσει το φόβο σε μικρές αυξήσεις. Οι άνθρωποι το κάνουν έχοντας έναν θεραπευτή στο πλευρό τους, μέχρι να είναι έτοιμοι να αρχίσουν να πειραματίζονται με κάποιο στοιχείο του φόβου μόνοι τους.
Μια άλλη μορφή θεραπείας απευαισθητοποίησης είναι η απευαισθητοποίηση και η επανεπεξεργασία των κινήσεων των ματιών (EMDR). Αυτό χρησιμοποιείται συχνότερα για τη θεραπεία τραυματικών καταστάσεων όπως η διαταραχή μετατραυματικού στρες. Καθώς οι άνθρωποι αναπολούν τις αναμνήσεις του άγχους, μπορεί να παρακολουθούν κάτι που κινείται με τα μάτια τους. Αυτή η μορφή θεραπείας μπορεί να ανακουφίσει το τραύμα, αν και άλλοι βρίσκουν τις παραδοσιακές θεραπείες πιο αποτελεσματικές.
Ακριβώς όπως το άτομο που αναρρώνει από φοβία ή τραύμα επωφελείται από επαγγελματική βοήθεια, έτσι και η άλλη μορφή θεραπείας απευαισθητοποίησης απαιτεί ιατρική βοήθεια. Αντί να θεραπεύει τους φόβους, αυτός ο τύπος θεραπείας αντιμετωπίζει απειλητικές για τη ζωή αλλεργίες. Οι δύο τύποι θεραπείας έχουν κάποια ομοιότητα μεταξύ τους, καθώς και οι δύο χρησιμοποιούν μικρές δόσεις έκθεσης στον φόβο ή το αλλεργιογόνο, προκειμένου να ευαισθητοποιήσουν σταδιακά το μυαλό ή το σώμα στη φοβία ή το αλλεργιογόνο.
Με τις αλλεργίες, σε ένα προστατευμένο περιβάλλον, οι άνθρωποι θα υφίστανται σταδιακά αυξανόμενη έκθεση σε ένα γνωστό αλλεργιογόνο. Αυτό πρέπει να γίνει με μεγάλη προσοχή, καθώς είναι πολύ πιθανό να προκληθεί αναφυλακτική αντίδραση εάν η δόση είναι πολύ μεγάλη. Για να είμαστε πολύ προσεκτικοί, οι γιατροί και το λοιπό ιατρικό προσωπικό είναι έτοιμοι με φάρμακα όπως η επινεφρίνη, εάν το σώμα αντιδράσει στην ουσία που χορηγείται.
Με την πάροδο του χρόνου, μικροσκοπικές ποσότητες μιας ουσίας που χορηγούνται στη θεραπεία αλλεργικής απευαισθητοποίησης μπορεί να βοηθήσουν στον τερματισμό της αλλεργικής αντίδρασης. Αυτό δεν λειτουργεί για όλους, αλλά είναι αποτελεσματικό σε αρκετές περιπτώσεις που μπορεί να συνιστάται όταν οι άνθρωποι έχουν σοβαρές αλλεργίες σε μεγάλο αριθμό ουσιών. Οι επικίνδυνες ή απειλητικές για τη ζωή αντιδράσεις μπορεί να υποδηλώνουν την τακτική δοκιμή αυτής της θεραπείας, διότι διαφορετικά, ένα άτομο μπορεί να μην είναι σε θέση να ακολουθήσει μια φυσιολογική ζωή λόγω του συνεχούς φόβου της έκθεσης σε αλλεργιογόνα.
Με φοβίες/τραύματα και σοβαρές αλλεργίες, η ικανότητα να ζεις μια φυσιολογική ζωή μπορεί να είναι περιορισμένη. Και στις δύο περιπτώσεις, αυτό το μοντέλο θεραπείας μπορεί να είναι χρήσιμο για να επιτρέψει στους ανθρώπους να ακολουθήσουν πολύ πιο τακτικό τρόπο ζωής. Η θεραπεία της φοβίας μπορεί να έχει εξαιρετικό ποσοστό επιτυχίας και η θεραπεία αλλεργίας μπορεί να έχει καλό αποτέλεσμα. Κάθε θεραπεία αξίζει να διερευνηθεί όταν αυτά τα προβλήματα είναι σοβαρά.