Η θεραπεία κατάποσης χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ασθενών με δυσφαγία, μια κατάσταση όπου οι άνθρωποι δεν μπορούν να καταπιούν ή να καταπιούν με μεγάλη δυσκολία. Η παραδοσιακή θεραπεία κατάποσης, που συνήθως χορηγείται από λογοπαθολόγο ή εργοθεραπευτή, στοχεύει στην ενίσχυση των μυών της κατάποσης και στην πρόληψη του πνιγμού. Μια πιο νέα προσέγγιση στη θεραπεία κατάποσης περιλαμβάνει ηλεκτρική διέγερση του λαιμού για την ενίσχυση των μυών που χρησιμοποιούνται στην κατάποση. Οι ασθενείς με προβλήματα κατάποσης συχνά αναπτύσσουν προβλήματα οδοντικής υγείας επειδή η τροφή αναρροφάται ή αφήνεται στο στόμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η στοματική υγιεινή θα διδαχθεί ως μέρος της θεραπείας δυσφαγίας.
Ο πρωταρχικός στόχος της θεραπείας κατάποσης είναι να βοηθήσει τους ανθρώπους να μασήσουν την τροφή τους, να μεταφέρουν την τροφή στο πίσω μέρος του λαιμού και να ενισχύσουν τους μύες της κατάποσης. Η θεραπεία κατάποσης θα διδάξει επίσης στον ασθενή να αποφεύγει την τυχαία κίνηση τροφής ή υγρού στους πνεύμονες, που ονομάζεται αναρρόφηση, και την παλινδρόμηση της τροφής. Οι περισσότερες ασκήσεις θα χρησιμοποιηθούν για την ενίσχυση των μυών της γνάθου, της γλώσσας και του λαιμού, ενώ άλλες ασκήσεις περιλαμβάνουν έλεγχο της αναπνοής κατά την κατάποση, πώς να αποτρέψετε την παγίδευση τροφής στο λαιμό και πώς να διώξετε την παγιδευμένη τροφή. Η αρχική θεραπεία κατάποσης θα χρησιμοποιεί το σάλιο του ασθενούς ή μικρές γουλιές νερό και αργότερα οι θεραπευτικές ασκήσεις θα χρησιμοποιούν πραγματική τροφή. Ο θεραπευτής θα βοηθήσει επίσης τον ασθενή να καθορίσει την καλύτερη συνοχή της τροφής και θα μάθει να χρησιμοποιεί θεραπευτικά σκεύη σίτισης και κύπελλα βραδείας ροής.
Μια εναλλακτική στην παραδοσιακή θεραπεία κατάποσης είναι η ηλεκτρική διέγερση των μυών που εμπλέκονται στην κατάποση. Σε αυτόν τον τύπο θεραπείας, τα ηλεκτρόδια συνδέονται περίπου στο μέσο του λαιμού. Οι συνεδρίες θεραπείας συνήθως διαρκούν 30 λεπτά και περιλαμβάνουν παλμική διέγερση των μυών του λαιμού με ηλεκτρικό ρεύμα, ενώ ο ασθενής καταπίνει τροφή διαφορετικού μεγέθους και υφής. Η ηλεκτρική διέγερση προκαλεί τη σύσπαση των μυών, η οποία αυξάνει τη ροή του αίματος στην περιοχή και βελτιώνει τη μυϊκή δύναμη και αντοχή. Ο αριθμός των συνεδριών που απαιτούνται εξαρτάται από τη σοβαρότητα του προβλήματος κατάποσης και το ρυθμό βελτίωσης.
Η στοματική υγιεινή μπορεί να επιδεινωθεί σε ασθενείς με δυσφαγία επειδή η τροφή συχνά αναρροφάται και το στόμα είναι συνήθως υπερβολικά ξηρό. Κάποια θεραπεία κατάποσης περιλαμβάνει εκμάθηση για τη διατήρηση της σωστής στοματικής υγιεινής κάτω από αυτές τις δύσκολες συνθήκες. Οι ασθενείς διδάσκονται να ξεπλένονται με στοματικά διαλύματα χωρίς αλκοόλ για να καθαρίσουν το στόμα από τα τρόφιμα. Για να αποφευχθεί ο σχηματισμός πλάκας, οι ασθενείς μπορεί να διδαχθούν να ξεπλένουν και να φτύνουν με διάλυμα χλωρεξιδίνης για την καταπολέμηση της πλάκας και να βουρτσίζουν τα δόντια τους με μια οδοντόβουρτσα αμέσως μετά το φαγητό. Η χρήση μιας εφαρμογής βάλσαμων για τα χείλη με βάση το νερό μπορεί επίσης να διδαχθεί για την πρόληψη σκασμένων χειλιών και πληγών στο στόμα σε ασθενείς με κακό έλεγχο της γλώσσας.