Η θεραπεία με υπερήχους χρησιμοποιείται για τη θεραπεία τραυματισμών στους ιστούς κάτω από την επιφάνεια του δέρματος με την παραγωγή μηχανικών δονήσεων. Θερμότητα θεωρείται ότι παράγεται με το πάτημα και τη συνεχή μετακίνηση της μεταλλικής κεφαλής του μηχανήματος υπερήχων πάνω από το δέρμα στην περιοχή του τραυματισμού ή στην περιοχή που επηρεάζεται από μια χρόνια πάθηση. Τα οφέλη του υπερήχου αμφισβητούνται με ελάχιστη επιστημονική έρευνα που υποστηρίζει τους ισχυρισμούς για επιτυχημένες θεραπείες από μεμονωμένους θεραπευτές.
Η μηχανική δόνηση δημιουργεί ήχο που μπορεί να ακουστεί από τα ανθρώπινα όντα σε ένα συγκεκριμένο εύρος, με δονήσεις πάνω από αυτό το επίπεδο που είναι γνωστό ως υπέρηχος. Τα υπερηχητικά κύματα περνούν μέσα από τη μεταλλική κεφαλή της μηχανής υπερήχων για να περάσουν τα παραγόμενα κύματα μέσω της επιφάνειας του δέρματος στους ιστούς από κάτω. Για την ολοκλήρωση μιας επιτυχημένης θεραπείας με υπερήχους, τοποθετείται ένα τζελ στο δέρμα του ασθενούς στην περιοχή του τραυματισμού για να σταματήσει η διασπορά των υπερηχητικών κυμάτων όταν έρχονται σε επαφή με τον αέρα. Οι θεραπείες συνήθως διαρκούν από τρία έως πέντε λεπτά και επαναλαμβάνονται καθημερινά για γρήγορη ανάρρωση από τραυματισμό μαλακών ιστών και σπανιότερα για μακροχρόνιες ιατρικές παθήσεις.
Η συχνότητα μπορεί να αλλάξει κατά τη διάρκεια μιας θεραπείας με υπερήχους για να διασφαλιστεί ότι οι μηχανικοί κραδασμοί φτάνουν στους επιθυμητούς ιστούς που πιστεύεται ότι έχουν υποστεί βλάβη. Οι υψηλότερες συχνότητες υπερήχων χρησιμοποιούνται κυρίως για τη θεραπεία κατεστραμμένων ιστών κοντά στην επιφάνεια του δέρματος. Οι χαμηλότερες συχνότητες χρησιμοποιούνται για να περάσουν τα υπερηχητικά κύματα βαθιά στους ιστούς του σώματος.
Δεν έχει αποδειχθεί καμία συγκεκριμένη θεωρία για το γιατί μια θεραπεία με υπερήχους θα προωθούσε την επούλωση και θα ανακουφίσει τον πόνο και την ακαμψία σε μια πληγείσα περιοχή. Μια θεωρία προτείνει ότι η παραγωγή δονήσεων στους ιστούς κάτω από το δέρμα θερμαίνει τους ιστούς εντός της κατεστραμμένης περιοχής κάτω από το δέρμα για να προωθήσει την επούλωση και να αυξήσει τη ροή του αίματος που διέρχεται από τους ιστούς. Αυξάνοντας την παραγωγή κολλαγόνου στους κατεστραμμένους και τους περιβάλλοντες ιστούς, μειώνονται οι χρόνοι επούλωσης και περιορίζεται η ποσότητα του ουλώδους ιστού που περιβάλλει τον τραυματισμό. Η χρήση υπερήχων θεωρείται επίσης ότι μειώνει τις πιθανότητες μυϊκού σπασμού που προκαλεί πόνο στην περιοχή γύρω από τους κατεστραμμένους ιστούς.
Κίνδυνοι συνδέονται επίσης με τη θεραπεία με υπερήχους, συμπεριλαμβανομένων τόσο μακροπρόθεσμων όσο και βραχυπρόθεσμων προβλημάτων. Βραχυπρόθεσμα, η αυξημένη ροή αίματος που διεγείρεται από τα υπερηχητικά κύματα μπορεί να μειώσει την ταχύτητα ανάκαμψης όταν εφαρμόζεται αμέσως μετά τον τραυματισμό. Καθώς η ροή του αίματος αυξάνεται στους ιστούς, οι όγκοι και οι καρκινικοί ιστοί που υπάρχουν ήδη στο σώμα μπορούν να εξαπλωθούν με τη χρήση θεραπείας με υπερήχους.