Η θεραπεία με υπερβαρικό οξυγόνο (HBOT) περιλαμβάνει αναπνοή 100 τοις εκατό οξυγόνου ενώ καταλαμβάνει έναν σφραγισμένο θάλαμο που διατηρεί την ατμοσφαιρική πίεση 1 ½ έως 3 φορές μεγαλύτερη από την κανονική. Είναι μια θεραπεία που χρησιμοποιείται με τη μια ή την άλλη μορφή από το 1600. Υπάρχουν δύο τύποι υπερβαρικών θαλάμων: μονότοποι, στους οποίους νοσηλεύεται ένας ασθενής, και πολλαπλοί χώροι με χώρο για αρκετούς ασθενείς και μια νοσοκόμα ή άλλο άτομο μέσα για την παρακολούθηση ασθενών και εξοπλισμού.
Σε ένα μονότοπο, που είναι ένας διαφανής πλαστικός σωλήνας μήκους περίπου επτά πόδια (περίπου 2 μέτρα), ο ασθενής χαλαρώνει σε ένα γεμισμένο τραπέζι ενώ ο σωλήνας πιέζεται σταδιακά με καθαρό οξυγόνο. Οι συνεδρίες συνήθως διαρκούν από 30 λεπτά έως δύο ώρες. Η θεραπεία μπορεί να προκαλέσει ωτίσια ή ήπια ενόχληση που μπορεί να διορθωθεί μειώνοντας την πίεση. Οι ασθενείς μπορεί να αισθάνονται κουρασμένοι και ζαλισμένοι μετά από θεραπεία με υπερβαρικό οξυγόνο, αλλά τα συμπτώματα είναι συνήθως ήπια και βραχύβια.
Οι θάλαμοι θεραπείας με υπερβαρικό οξυγόνο πολλαπλών θέσεων μπορούν να θεραπεύσουν δώδεκα ή περισσότερους ασθενείς ταυτόχρονα. Οι περιπατητές ασθενείς κάθονται σε ανάκλιντρα. Άλλοι οδηγούνται σε κρεβάτια ή γούρνες με τις ενδοφλέβιες γραμμές ή τους αναπνευστήρες τους στη θέση τους. Όλος ο εξοπλισμός ενός ασθενούς μπαίνει στον θάλαμο μαζί του. Οι ασθενείς σε θαλάμους πολλαπλών θέσεων λαμβάνουν 100 τοις εκατό οξυγόνο μέσω μασκών ή κουκούλων που εφαρμόζουν κλειστά.
Η ασθένεια αποσυμπίεσης, ή οι στροφές, επηρεάζει τους δύτες που βγαίνουν στην επιφάνεια πολύ γρήγορα. Η θεραπεία με υπερβαρικό οξυγόνο αποτελεί καθιερωμένη θεραπεία για αυτήν την πάθηση εδώ και χρόνια. Χρησιμοποιείται επίσης ως θεραπευτικό και προληπτικό μέτρο για οστικές βλάβες που προκαλούνται από ακτινοθεραπεία. Τα τραύματα και οι πληγές που δεν επουλώνονται σωστά επωφελούνται από το HBOT. Όσο αποτελεσματικό και αν είναι για ορισμένες καταστάσεις, δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς ότι το HBOT θα σταματήσει την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων ή ότι βοηθά ασθενείς με αλλεργίες, αρθρίτιδα, σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, σκλήρυνση κατά πλάκας, αυτισμό ή εγκεφαλικό.
Η θεραπεία με υπερβαρικό οξυγόνο είναι σχετικά ασφαλής για εγκεκριμένες ιατρικές εφαρμογές. Οι επιπλοκές μπορούν να αποφευχθούν ή να μειωθούν με τη διατήρηση της πίεσης στον θάλαμο κάτω από τρεις φορές την κανονική ατμοσφαιρική πίεση και τον περιορισμό των συνεδριών σε δύο ώρες το πολύ. Πιθανές σοβαρές επιπλοκές περιλαμβάνουν βλάβη στο μέσο αυτί ή στα ιγμόρεια, βλάβη στους πνεύμονες και μυωπία – μυωπία – που μπορεί να διαρκέσει για εβδομάδες ή και μήνες.
Ορισμένα άτομα θα πρέπει να αποφεύγουν τη θεραπεία με υπερβαρικό οξυγόνο. Μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα ασθενών με συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια και μπορεί να θέσει ασθενείς με ορισμένους τύπους πνευμονικής νόσου σε κίνδυνο κατάρρευσης των πνευμόνων. Οι έγκυες γυναίκες δεν πρέπει να λαμβάνουν θεραπεία με HBOT εκτός εάν η κατάσταση είναι σοβαρή και δεν υπάρχουν άλλες επιλογές. Όλοι οι κίνδυνοι και τα οφέλη θα πρέπει να συζητούνται με τους γιατρούς, ώστε να μπορεί να ληφθεί τεκμηριωμένη απόφαση σχετικά με τη θεραπεία.