Ιδρυματική κακοποίηση είναι κάθε είδους αμελής ή καταχρηστική συμπεριφορά, είτε σωματική, σεξουαλική ή άλλη, που επηρεάζει κάποιον που είναι έγκλειστος σε μονάδα νοσηλείας. Τα πιο συχνά θύματα είναι παιδιά, ηλικιωμένοι, ενήλικες με αναπτυξιακές αναπηρίες και άτομα με ψυχικές ασθένειες. Εμφανίζεται συνήθως σε νοσοκομεία, υποβοηθούμενες καταστάσεις διαβίωσης και ομαδικά σπίτια. Πολλά από αυτά τα ιδρύματα έχουν θεσπίσει πολιτικές για την πρόληψη της κατάχρησης, αλλά συχνά εναπόκειται σε εξωτερικά μέρη να παρακολουθούν τα περιστατικά.
Οι ηλικιωμένοι σε μια μονάδα μακροχρόνιας φροντίδας είναι συχνά θύματα σωματικής και λεκτικής κακομεταχείρισης και παραμέλησης. Η υπερτιμολόγηση και η αδίστακτη διαχείριση λογαριασμού επιτρέπει στους φροντιστές να τους εκμεταλλεύονται οικονομικά. Εάν ο ηλικιωμένος δεν έχει οικογένεια που να φροντίζει για τα συμφέροντά του, μπορεί να υποστεί μακροχρόνια θεσμική κακοποίηση. Το άγχος μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία και την ευημερία τους και μπορεί να συμβάλει στον πρόωρο θάνατο.
Τα παιδιά που νοσηλεύονται είναι συχνά θύματα κακοποίησης από ιδρύματα, επειδή είναι μικρά και εύκολο να ελεγχθούν και να εκφοβιστούν. Συνήθως δεν λένε σε κανέναν πότε κάτι δεν πάει καλά και εάν είναι σοβαρά ανάπηροι, μπορεί να μην έχουν τη δυνατότητα να το κάνουν. Οι ενήλικες με ψυχικά προβλήματα ή αναπτυξιακά προβλήματα συχνά δεν μπορούν να προσέξουν τον εαυτό τους και δεν λαμβάνονται σοβαρά υπόψη όταν παραπονιούνται. Η σεξουαλική εκμετάλλευση, ιδιαίτερα των γυναικών, συμβαίνει σε εγκαταστάσεις όπου δεν υπάρχουν εγγυήσεις για την αποτροπή της. Σε ομαδικά σπίτια και θαλάμους νοσοκομείων όπου οι κάτοικοι είναι περιπατητικοί, μπορεί να κακοποιούν ο ένας τον άλλον.
Οι φροντιστές γίνονται επιρρεπείς σε θεσμική κακοποίηση λόγω στρεσογόνων παραγόντων στο χώρο εργασίας, όπως η κακή εκπαίδευση ή η ακαταλληλότητα για τις θέσεις τους. Ο υπερπληθυσμός των εγκαταστάσεων συμβάλλει στο άγχος με τη μορφή αυξημένων ευθυνών και οι εργαζόμενοι στα ιδρύματα συχνά αμείβονται ελάχιστα. Οι έλεγχοι ιστορικού, εάν πραγματοποιηθούν καθόλου, μερικές φορές αποτυγχάνουν να πιάσουν πιθανούς υπαλλήλους με ποινικό μητρώο ή ιστορικό καταχρηστικής συμπεριφοράς. Αυτό αφήνει τους ασθενείς και τους κατοίκους ευάλωτους σε αυτούς. Έχουν συμβεί παραμέληση, ξυλοδαρμοί, κλοπές και φόνοι.
Οποιοσδήποτε με συγγενή που βρίσκεται σε μονάδα μακροχρόνιας φροντίδας ή ομαδικό σπίτι, υπό μακροχρόνια νοσηλεία ή έχει άλλες αλληλεπιδράσεις με φροντιστές σε τακτική βάση, θα πρέπει να τον επιβλέπει στενά. Τα συνήθη σημάδια κακοποίησης περιλαμβάνουν ανεξήγητους τραυματισμούς, αλλαγή στην προσωπικότητα του αγαπημένου προσώπου, απώλεια προσωπικών αντικειμένων ή χρημάτων από το δωμάτιο ή το σπίτι τους και κακή φυσική κατάσταση λόγω παραμέλησης. Στις ΗΠΑ, όλες οι πολιτείες έχουν διαμεσολαβητές, οι οποίοι ενεργούν ως συνήγοροι για άτομα σε εγκαταστάσεις μακροχρόνιας φροντίδας. Οι περισσότερες χώρες έχουν υιοθετήσει κανονισμούς που διέπουν τη μεταχείριση των ατόμων που ενδέχεται να πέφτουν θύματα θεσμικής κακοποίησης.