Η θήκη Wardian είναι ένα γυάλινο κουτί που χρησιμοποιείται αρχικά για τη μεταφορά ζωντανών φυτών σε μεγάλες αποστάσεις. Δημιουργήθηκαν και ονομάστηκαν από τον Άγγλο βοτανολόγο Nathaniel Bagshaw Ward, και έγιναν εξαιρετικά δημοφιλή εκτός της επιστημονικής κοινότητας κατά τη βικτοριανή εποχή. Τα περισσότερα ήταν κιβώτια με γυάλινους τοίχους με διακοσμητικές σιδερένιες ρολά και μπορούσαν να κατασκευαστούν για να κάθονται σε ένα γραφείο ή σε μια βάση δαπέδου. Αυτά τα πρώιμα terrarium ήταν σε μεγάλο βαθμό αυτοσυντηρούμενα περιβάλλοντα για μια ποικιλία φυτών.
Όπως πολλές εφευρέσεις, ο αρχικός σκοπός του σχεδιασμού της θήκης προοριζόταν για έναν κάπως διαφορετικό σκοπό. Ο Ward ήθελε να παρακολουθήσει κάθε στάδιο της μετατροπής των προνυμφών σε έντομα και δημιούργησε ένα δοχείο με γυάλινο τοίχωμα για να το κάνει. Όταν τα φυτά άρχισαν να αναπτύσσονται στο δοχείο με έντομα, άρχισε να πειραματίζεται με την ιδέα της καλλιέργειας φυτών σε ένα σφραγισμένο, αυτάρκη δοχείο.
Ανακάλυψε ότι η εξάτμιση και η συμπύκνωση που συνέβη μέσα σε ένα σφραγισμένο γυάλινο δοχείο διατήρησε τα επίπεδα υγρασίας σε σταθερά επίπεδα. Η θερμοκρασία παρέμεινε επίσης σχετικά σταθερή και διαπίστωσε ότι το άνοιγμα της θήκης ή η ακατάλληλη σφράγισή της θα προκαλούσε σε πολλές περιπτώσεις το θάνατο των φυτών. Αυτό το σφραγισμένο περιβάλλον ήταν ιδανικό για μη ιθαγενή και εξωτικά φυτά που διαφορετικά δεν θα είχαν επιβιώσει στο δροσερό αγγλικό κλίμα.
Το συνεπές περιβάλλον που δημιουργήθηκε από μια υπόθεση Wardian έδωσε στους βοτανολόγους νέες ευκαιρίες. Τα ταξίδια ήταν μακρά και όταν επιστρέφονταν στη Βρετανία και την ήπειρο από άλλες περιοχές, τα φυτά υποβλήθηκαν σε σκληρές συνθήκες που συνήθως δεν μπορούσαν να περάσουν. Μία από τις μόνες επιλογές ήταν να φέρετε πίσω σπόρους και να προσπαθήσετε να καλλιεργήσετε τα φυτά στο σπίτι. Μια υπόθεση Wardian επέτρεψε στους βοτανολόγους να επαναφέρουν ζωντανά, ενήλικα φυτά που μεταφέρονταν με ασφάλεια στο δικό τους περιβάλλον.
Ορισμένα φυτά είναι πιο πιθανό να ευδοκιμήσουν σε περίπτωση Wardian από άλλα. Τα χόρτα, οι φτέρες, οι φίκους και τα φυτά που τους αρέσουν οι υγρές και υγρές συνθήκες τείνουν να τα πάνε καλά σε γυάλινα περιβλήματα. Τα terrarium μπορούν να έχουν σχεδόν οποιοδήποτε σχήμα, αλλά μια τυπική θήκη Wardian είναι ένα τετράγωνο ή ορθογώνιο γυάλινο κουτί με αφαιρούμενη κορυφή που διευκολύνει την προσθήκη και αφαίρεση φυτών. Υπάρχουν πολλές θεματικές θήκες.
Πολλές από τις αρχικές θήκες Wardian ήταν άκρως διακοσμητικές, με περίτεχνες σιδεριές. Οι θήκες εξακολουθούν να είναι διαθέσιμες με μια χαρακτηριστική, βικτοριανή εμφάνιση. Τα μικρά μπορείτε να τα βρείτε ή να τα φτιάξετε για να κάθονται σε τραπέζι, ενώ τα μεγαλύτερα είδη έχουν διακοσμητικά δάπεδα. Μπορούν να κατασκευαστούν σε σχεδόν οποιοδήποτε μέγεθος και με προστασία από τα στοιχεία και τη χρήση αντισκωριακών υλικών, μερικά μπορούν να κάθονται έξω.