Τι είναι το Coronilla;

Το φυτό γένος Coronilla ανήκει στην οικογένεια Fabaceae, αλλά παλαιότερα οι άνθρωποι το απαριθμούσαν ως μέλος της οικογένειας Leguminosae ή μπιζελιού. Αυτή η παλαιότερη ταξινόμηση εξακολουθεί να ισχύει. Επομένως, οι κηπουροί μπορεί να χρειαστεί να το αναζητήσουν και με τα δύο ονόματα. Οι καλλιεργητές καλλιεργούν τα φυτά για το ελκυστικό φύλλωμά τους και τα λουλούδια που μοιάζουν με μπιζέλια. Γενικά, τα φυτά Coronilla είναι θάμνοι που είναι εγγενείς σε πολλές περιοχές από την Ευρώπη έως τη δυτική Ασία, συμπεριλαμβανομένης της βόρειας Αφρικής και της περιοχής της Μεσογείου.

Τα άνθη των φυτών Coronilla είναι σαν μπιζέλια, που σημαίνει ότι μοιάζουν με το λουλούδι του φυτού μπιζελιού. Έχει ένα όρθιο κεντρικό πέταλο που στηρίζεται από δύο μεγάλα πλευρικά πέταλα και εμπρός από δύο χαμηλότερα πέταλα που μπορεί να είναι καρίνα και/ή συγχωνευμένα στη βάση ή κατά μήκος των πετάλων. Τα κάτω πέταλα φιλοξενούν τους στήμονες και το ύπερο. Τα άνθη συνήθως φέρονται σε μασχαλιαία ομφαλίδα, η οποία μοιάζει με πεπλατυσμένη κορώνα στο άκρο του μίσχου του λουλουδιού.

Οι κηπουροί εκτρέφουν τα περισσότερα φυτά Coronilla ως πολυετή φυτά σε εύκρατα κλίματα όπου ο παγετός δεν αποτελεί απειλή. Ένα από τα είδη που είναι ανθεκτικά στον παγετό είναι το C. varia, ή ο βίκος στέμματος, που μπορεί να επιβιώσει σε θερμοκρασίες περίπου -30°F έως -20°F (περίπου -35°C έως -30°C). Ο βίκος κορώνας είναι ένα έρπον ποώδες φυτό, που σημαίνει ότι είναι ένα μη ξυλώδες φυτό που χάνει τα φύλλα του στο τέλος της καλλιεργητικής περιόδου. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συχνά τον βίκο κορώνας για τον έλεγχο της διάβρωσης, αλλά σε πολλές περιοχές είναι ένα χωροκατακτητικό φυτό.

Τα περισσότερα από τα περίπου 20 είδη του γένους είναι επιθυμητά φυτά κήπου. Ένα από αυτά είναι ο σκορπιός senna, ή C. emerus, που μερικές φορές χαρακτηρίζεται ως Hippocrepis emerus. Το Scorpion Senna είναι ένας θαμνώδης θάμνος που μπορεί να φτάσει τα 6 μέτρα ύψος και πλάτος, δίνοντάς του μια στρογγυλεμένη εμφάνιση. Είναι φυλλοβόλο ή αειθαλές, ανάλογα με το κλίμα, και έχει πτεροειδή φύλλα μήκους έως 2 ίντσες (περίπου 2.5 εκατοστά) που έχουν έως και εννέα ωοειδή ή τριγωνικά φυλλαράκια. Τα μικρά λουλούδια έχουν μήκος περίπου 6 ίντσες (περίπου 0.75 cm) και εμφανίζονται συνήθως στα τέλη του καλοκαιριού έως το φθινόπωρο.

Ο C. glauca είναι ένας μικρότερος θάμνος, με ύψος και πλάτος περίπου 32 ίντσες (περίπου 80 cm). Τα φύλλα είναι γλαυκά, που σημαίνει ότι έχουν μια λεπτή, κηρώδη επικάλυψη που τρίβεται. Οι κηπουροί αρέσει αυτός ο θάμνος επειδή παράγει αρωματικά, κίτρινα άνθη στα τέλη του χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης όταν ανθίζουν πολύ λίγα λουλούδια. Συχνά μπορεί να δώσει ξανά άνθη στα τέλη του καλοκαιριού.

Ένας άλλος θάμνος που χρησιμοποιούν οι κηπουροί για εδαφοκάλυψη είναι ο C. cappadocica. Ο κατάκοιτος θάμνος είναι συχνά μόλις 18 ίντσες (περίπου 46 cm) ψηλός. Σχηματίζει μια πυκνή ψάθα από πτεροειδή φύλλα, που αποτελούνται από περίπου δέκα μικρά ωοειδή φυλλαράκια. Τα λαμπερά κίτρινα άνθη 0.5 ιντσών (περίπου 1.3 cm) συμπληρώνουν τα γλαυκά φύλλα. Οι κηπουροί το φυτεύουν συνήθως ως φυτό στα όρια ή σε βραχόκηπους.
Υπάρχουν πολλές ποικιλίες διαφόρων φυτών Coronilla για εξωραϊσμό. Μερικά από τα δημοφιλή περιλαμβάνουν το C. varia aurea, το οποίο έχει χρυσό φύλλωμα, και το C. varia penngift. Το Penngift, το οποίο καλλιεργήθηκε στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, φέρει ροζ και λευκά άνθη όλο το καλοκαίρι και το φθινόπωρο. Το C. glauca variegata έχει κίτρινα άνθη και ελκυστικά διαφοροποιημένα φύλλα, με πράσινα άκρα με κρέμα ή λευκό.