Ένας τραυματισμός στον εγκέφαλο που συμβαίνει απουσία αιμορραγίας αλλά οδηγεί σε μώλωπες είναι γνωστός ως εγκεφαλική θλάση. Ως αποτέλεσμα της πρόσκρουσης που δημιουργείται από τον εγκέφαλο που έρχεται σε επαφή με το εσωτερικό του κρανίου, μπορεί να εμφανιστεί θλάση του εγκεφάλου λόγω ποικίλων καταστάσεων. Η θεραπεία για μια θλάση του εγκεφάλου εξαρτάται εξ ολοκλήρου από τη σοβαρότητα και τη θέση του τραυματισμού και μπορεί να κυμαίνεται από απλή ανάπαυση στο κρεβάτι έως χειρουργική επέμβαση.
Οι θλάσεις του εγκεφάλου προκύπτουν γενικά από την πρόσκρουση που μπορεί να προκαλέσει ένα απότομο, βίαιο περιστατικό. Αν και ο εγκέφαλος είναι προστατευμένος στη θέση του, οποιαδήποτε απότομη διαταραχή στο περιβάλλον υγρό ή τράβηγμα του κεφαλιού μπορεί να προκαλέσει τον εγκέφαλο να γλιστρήσει στιγμιαία από τη θέση του και να χτυπήσει στο εσωτερικό του κρανίου. Άτομα που υφίστανται κρανιοεγκεφαλικό τραύμα σε αυτοκινητιστικό ατύχημα, πτώση ή λόγω πράξης βίας μπορεί να εμφανίσουν θλάση του εγκεφάλου λόγω της ξαφνικής, δυναμικής διακοπής που προκαλεί η αρχική πρόσκρουση. Οι μώλωπες του εγκεφάλου ή οι μώλωπες είναι επίσης ένας συνηθισμένος τραυματισμός που προκαλείται κατά τη διάρκεια του πολέμου ή παρουσία δυνατών εκρήξεων λόγω της ώθησης με την οποία η πίεση από την έκρηξη περνά μέσα από το κεφάλι του ατόμου, εάν βρίσκεται κοντά.
Οποιοσδήποτε υφίσταται τραυματισμό στο κεφάλι θα πρέπει να ελεγχθεί από γιατρό το συντομότερο δυνατό για να αξιολογήσει την κατάστασή του λόγω της επισφαλούς κατάστασης που μπορεί να δημιουργήσει ένας τέτοιος τραυματισμός. Τα συμπτώματα που σχετίζονται με εγκεφαλικό τραύμα μπορεί να εκδηλωθούν αμέσως ή να εξελιχθούν με την πάροδο του χρόνου, παρουσιάζοντας αρχικά ως ήπια αλλά γρήγορα υιοθετώντας μια πιο σοβαρή εμφάνιση. Κατά τη διάρκεια μιας αρχικής αξιολόγησης, μπορεί να τεθεί στο άτομο μια ποικιλία ερωτήσεων και να του δοθούν συγκεκριμένες οδηγίες που πρέπει να ακολουθήσει που μπορεί να αξιολογήσουν τις γνωστικές του ικανότητες, μια τυποποιημένη μέθοδος εξέτασης γνωστή ως Κλίμακα Κώματος της Γλασκώβης. Μια ποικιλία διαγνωστικών εξετάσεων μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση της κατάστασης του ατόμου, συμπεριλαμβανομένης της τομογραφίας με υπολογιστή (CT) και της μαγνητικής τομογραφίας (MRI). Εάν υπάρχει υποψία ότι η θλάση προκαλεί οίδημα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα μόνιτορ ενδοκρανιακής πίεσης για την αξιολόγηση της κατάστασης του εγκεφάλου και την αφαίρεση τυχόν συσσωρευμένου υγρού στη θέση της πρόσκρουσης.
Οι ήπιοι μώλωπες του εγκεφάλου συχνά καταλήγουν σε προσωρινή σύγχυση, πονοκέφαλο και πιθανώς στιγμιαία απώλεια συνείδησης. Άλλα σημάδια ήπιου τραύματος μπορεί να περιλαμβάνουν μειωμένη αισθητηριακή αντίληψη, προσωρινή σύγχυση ή αμνησία και αλλαγές προσωπικότητας. Εάν η αρχική πρόσκρουση έχει ως αποτέλεσμα οίδημα, πρόσθετα σημάδια πιο σοβαρών μώλωπες μπορεί να περιλαμβάνουν εξασθενημένη ομιλία, επιληπτικές κρίσεις και επίμονη ναυτία, έμετο και πονοκέφαλο. Αν και η εκδήλωση των συμπτωμάτων είναι γενικά διαμορφωμένη στην εμφάνισή τους, ανάλογα με την ηλικία τους, τα παιδιά που υφίστανται θλάση του εγκεφάλου μπορεί να εμφανιστούν λίγο διαφορετικά με τα συμπτώματά τους. Μερικοί μπορεί να παρουσιάζουν έντονη μανία, απώλεια όρεξης ή έντονες αλλαγές συμπεριφοράς και ύπνου.
Οι περισσότερες ήπιες θλάσεις του εγκεφάλου θα επουλωθούν ανεξάρτητα με επαρκή ανάπαυση και τη χρήση ενός αναλγητικού φαρμάκου χωρίς ιατρική συνταγή (OTC) για την ανακούφιση τυχόν ενόχλησης. Άτομα που έχουν υποστεί πιο μέτριους έως σοβαρούς μώλωπες μπορούν να λάβουν πρόσθετα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων διουρητικών και αντισπασμωδικών, για να ανακουφιστεί η συσσώρευση υγρών και να μειωθεί η πιθανότητα επιληπτικών κρίσεων. Τα άτομα που υφίστανται μια σημαντική θλάση του εγκεφάλου μπορεί να τεθούν σκόπιμα σε κώμα ή να υποβληθούν σε εκτεταμένη χειρουργική επέμβαση και θεραπεία. Η παρουσία κατάγματος, θρόμβου αίματος ή εκτεταμένου οιδήματος μπορεί επίσης να απαιτήσει μια χειρουργική επέμβαση για τη σταθεροποίηση της κατάστασης του ατόμου και τη βελτίωση της πρόγνωσής του.
Υπάρχουν σημαντικές επιπλοκές που σχετίζονται με μια θλάση του εγκεφάλου που μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ικανότητα του ατόμου να λειτουργεί κανονικά. Όσοι έχουν υποστεί σημαντικούς μώλωπες μπορεί να αναπτύξουν επιληπτικές κρίσεις, μειωμένη γνωστική λειτουργία ή νευρική βλάβη που οδηγεί σε προσωρινή ή μόνιμη παράλυση. Έχει επίσης υποστηριχθεί ότι όσοι υφίστανται εγκεφαλικό τραύμα μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν προοδευτικές εξουθενωτικές ασθένειες που επηρεάζουν το νευρικό σύστημα και τη γνωστική λειτουργία, όπως η νόσος του Πάρκινσον και η νόσος του Αλτσχάιμερ.