Ένα μωρό ή έμβρυο που γεννιέται νεκρό είναι γνωστό ως θνησιγένεια. Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται επίσης για να περιγράψει τη διαδικασία του τοκετού και του τοκετού που οδηγεί σε θνησιγένεια. Για τους γονείς, μια θνησιγένεια μπορεί να είναι ιδιαίτερα τραυματική, επειδή οι γονείς μπορεί να πίστευαν ότι ήταν πέρα από τον αρχικό κίνδυνο αποβολής. Είναι σύνηθες για τους γονείς που βίωσαν μια θνησιγένεια να αφιερώνουν χρόνο για να θρηνήσουν και στο έμβρυο ή το μωρό συνήθως δίνονται τελετουργίες ταφής ως ένδειξη σεβασμού.
Ο ακριβής ορισμός της θνησιγένειας ποικίλλει. Σε πολλές περιοχές, ως θνησιγένεια ορίζεται ένα μωρό ή έμβρυο που πεθαίνει μετά από 20 εβδομάδες εγκυμοσύνης, διαφοροποιημένο από αποβολή, θάνατο σε 20 εβδομάδες ή λιγότερο. Πολλοί άνθρωποι ορίζουν τη θνησιγένεια ως θάνατο που συμβαίνει μετά το σημείο της εξωμήτριας βιωσιμότητας, πράγμα που σημαίνει ότι το μωρό θα μπορούσε να είχε επιβιώσει έξω από τη μητέρα, αν και το μωρό μπορεί να χρειαζόταν πολύ χρόνο σε μονάδα εντατικής θεραπείας.
Μπορεί επίσης να ακούσετε μια θνησιγένεια που περιγράφεται ως ενδομήτριος εμβρυϊκός θάνατος. Διάφορες αιτίες μπορεί να οδηγήσουν σε θνησιγένεια, μερικές από τις οποίες είναι πέρα από τον έλεγχο της μητέρας. Για παράδειγμα, προβλήματα με την ανάπτυξη του πλακούντα ή του ομφάλιου λώρου μπορεί να προκαλέσουν το θάνατο του μωρού λόγω έλλειψης θρεπτικών συστατικών. Στην περίπτωση πολλαπλού τοκετού, μερικές φορές συμβαίνει θνησιγένεια επειδή ένα έμβρυο συνωστίζεται από τα αδέρφια. Σοβαρές συγγενείς ανωμαλίες μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε θνησιγένεια, όπως και προβλήματα υγείας της μητέρας όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση και ο διαβήτης.
Μια θνησιγένεια συνήθως διαγιγνώσκεται αφού η μητέρα σημειώσει μια βαθιά μείωση στην κίνηση του εμβρύου και γίνει υπερηχογράφημα για να ελεγχθεί η υγεία του μωρού. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο τοκετός θα ξεκινήσει φυσικά περίπου δύο εβδομάδες μετά τον θάνατο του εμβρύου. Οι γυναίκες μπορούν επίσης να επιλέξουν να προκαλέσουν τοκετό ή να υποβληθούν σε άμβλωση. Και στις τρεις περιπτώσεις, το μωρό μπορεί να υποβληθεί σε αυτοψία κατόπιν αιτήματος, ώστε οι γονείς να γνωρίζουν γιατί συνέβη η θνησιγένεια.
Οι στάσεις για τη θνησιγένεια αλλάζουν ριζικά. Ιστορικά, όταν οι γυναίκες βίωσαν τη θνησιγένεια, το μωρό το έσυραν για ταφή και οι γονείς δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να δουν το παιδί τους. Αυτή η προσέγγιση θεωρείται τραυματική από πολλούς επαγγελματίες υγείας σήμερα, και τα περισσότερα νοσοκομεία και μαίες καθαρίζουν τώρα το μωρό και το τυλίγουν, όπως θα έκαναν με έναν φυσιολογικό τοκετό, έτσι ώστε οι γονείς να περνούν λίγο χρόνο με το μωρό πριν από την ταφή, για να διευκολύνουν την διαδικασία πένθους.
Εάν γνωρίζετε κάποιον που έχει βιώσει μια θνησιγένεια, μπορεί να θέλετε να γνωρίζετε ότι πολλοί άνθρωποι αισθάνονται πολύ απομονωμένοι μετά την απώλεια ενός παιδιού. Ενθαρρύνετε τον γνωστό σας να μιλήσει για τα συναισθήματά του, εάν το επιθυμεί, και φροντίστε να αναφέρετε το μωρό με το όνομά του, αντί ως «αυτό», αναγνωρίζοντας τη νόμιμη θλίψη των γονιών για την απώλεια του παιδιού τους.