Τι είναι η τίγρη του Μπαλί;

Η τίγρη του Μπαλί ή αλλιώς Panthera tigris balica είναι ένα από τα τρία υποείδη της τίγρης που έχουν εξαφανιστεί. Το μικρότερο υποείδος, οι τίγρεις του Μπαλί πιστεύεται ότι έχουν εξαφανιστεί από το 1937 περίπου λόγω της αποψίλωσης του οικοτόπου τους και του κυνηγιού. Βρέθηκαν μόνο σε μια πολύ μικρή περιοχή, το ινδονησιακό νησί Μπαλί, το οποίο έχει έκταση μόλις 2,175 τετραγωνικά μίλια (5,632 τετραγωνικά χιλιόμετρα) συνολικά.

Υπάρχουν οκτώ υποείδη τίγρης στον κόσμο, τρία από τα οποία έχουν εξαφανιστεί-η τίγρη του Μπαλί, η τίγρη της Κασπίας και η τίγρη της Ιάβας. Οι τίγρεις είναι μεγάλα αιλουροειδή γνωστά για την όμορφη πορτοκαλί και μαύρη γούνα και τα άσπρα σημάδια τους, που είναι ένας από τους κύριους παράγοντες που τους εξέθεσαν σε εξαφάνιση από το κυνήγι. Η τίγρη του Μπαλί, ενώ ήταν η μικρότερη από τα υποείδη, εξακολουθούσε να έχει μήκος 7 μέτρα και βάρος 2.13 κιλά (200 κιλά), ενώ τα θηλυκά είναι ελαφρώς μικρότερα από τα αρσενικά.

Ένας αριθμός παραγόντων συνέβαλαν στην εξαφάνιση της τίγρης του Μπαλί. Το γεγονός ότι το Μπαλί είναι μια μικρή χώρα και ένα νησί ήταν σημαντικό. Με την εισροή ανθρώπων και την αποψίλωση των δασών, ο βιότοπός τους έγινε μικρότερος, ήταν περισσότερο εκτεθειμένοι σε κυνηγούς και λόγω του ότι το Μπαλί ήταν νησί, δεν είχαν πουθενά αλλού να πάνε. Επίσης, παρά το γεγονός ότι είναι μικρές τίγρεις, είναι γενικά μοναχικές στη φύση κάτι που τους έκανε ευκολότερους στο κυνήγι.

Οι τίγρεις, συμπεριλαμβανομένης της τίγρης του Μπαλί, έχουν σχετικά μεγάλο κύκλο αναπαραγωγής. Δηλαδή, η τίγρη του Μπαλί είχε αναπαραγωγική περίοδο περίπου δύο έως τριών ετών που περιελάμβανε ζευγάρωμα, κύηση, γέννηση και ανατροφή. Κάθε σκουπίδι ήταν μεταξύ δύο και τριών μικρών και τα μικρά συχνά έπεφταν θύματα αρπακτικών, καθιστώντας δύσκολη την αύξηση του αριθμού του πληθυσμού των τίγρεων και την επακόλουθη εξαφάνισή τους.

Τα πέντε υπόλοιπα υποείδη τίγρης, δηλαδή οι τίγρεις της Σιβηρίας, οι τίγρεις της Βεγγάλης, οι τίγρεις της Ινδοκινέζας, οι τίγρεις της Νότιας Κίνας και οι τίγρεις της Σουμάτρας, όλα κινδυνεύουν να εξαφανιστούν και ταξινομούνται ως υπό εξαφάνιση. Υπάρχουν κυρίως στα δάση της Ινδίας, αλλά και σε ορισμένα μέρη της Ρωσίας, της Κίνας, της Ινδονησίας και της Μαντζουρίας. Είναι όλα μοναχικά πλάσματα και εξαιρετικά εδαφικά, καθιστώντας τα εξαιρετικά ευαίσθητα στην αποψίλωση των δασών.

Ο θάνατος της τίγρης του Μπαλί πρέπει να θεωρηθεί ως μια προειδοποιητική ιστορία – χωρίς ιδιαίτερες προσπάθειες για τη διατήρηση των υπολοίπων οικοτόπων της τίγρης, η εξαφάνισή τους μπορεί επίσης να είναι επικείμενη. Είναι σαρκοφάγα που τρώνε κρέας, οπότε η διατήρηση της προσφοράς τροφής τους, που κυμαίνεται από μικρά θηράματα όπως πιθήκους μέχρι μεγάλα θηράματα όπως οι ελέφαντες, είναι επίσης ζωτικής σημασίας για την επιβίωσή τους.