Τι είναι μια τίγρη της Σουμάτρας;

Μια τίγρη της Σουμάτρας είναι ένα είδος τίγρης που βρίσκεται μόνο στην Ινδονησία στο νησί της Σουμάτρας. Οι τίγρεις της Σουμάτρας που αναφέρονται ως εξαιρετικά απειλούμενες προς εξαφάνιση, είναι το μοναδικό είδος τίγρης της Ινδονησίας που έχει επιβιώσει. Το επιστημονικό όνομα για την τίγρη της Σουμάτρας είναι Panthera tigris sumatrae.

Το μικρότερο υπάρχον είδος τίγρης, η τίγρη της Σουμάτρας φτάνει σε μέγιστο μήκος τα 8 πόδια (2.4 μέτρα). Τα θηλυκά είναι συνήθως μικρότερα από τα αρσενικά, με μέγεθος μόλις 7 πόδια (2.2 μέτρα). Τα αρσενικά ζυγίζουν έως και 265 λίβρες (120 κιλά), ενώ τα θηλυκά συνήθως ζυγίζουν λιγότερο από 200 κιλά (90 κιλά). Οι τίγρεις της Σουμάτρας έχουν λεπτότερες λωρίδες από άλλα είδη τίγρης και η γούνα στο λαιμό και τα πρόσωπά τους είναι πιο παχιά. Αν και μπορούν να ζήσουν έως και 20 χρόνια σε αιχμαλωσία, αυτές οι τίγρεις συνήθως ζουν λιγότερο από 15 χρόνια στη φύση.

Εκτός από τους τζάγκουαρ, οι τίγρεις είναι το μόνο είδος γάτας που απολαμβάνει το νερό. Η τίγρη της Σουμάτρας έχει πλεγμένα δάχτυλα – τα οποία είναι εμφανή μόνο όταν τα δάχτυλα των ποδιών είναι απλωμένα – για να την βοηθήσουν στην κολύμβηση. Η προτιμώμενη μέθοδος κυνηγιού του είναι να ρίξει θηράματα στο νερό και να προσπεράσει το ζώο ενώ κολυμπά.

Οι τίγρεις της Σουμάτρας είναι καιροσκόποι που τρώνε. Θα κυνηγήσουν πουλιά, μικρά θηράματα, ψάρια, ακόμη και πρωτεύοντα. Ωστόσο, η προτιμώμενη πηγή τροφής τους είναι τα οπλώδη ζώα όπως τα ελάφια και τα αγριογούρουνα. Αυτά είναι ιδιαίτερα αγαπημένα, εν μέρει, επειδή είναι αργά κολυμβητές. Όταν μια τίγρη της Σουμάτρας κυνηγάει χωρίς πηγή νερού κοντά, θα κυνηγήσει το θήραμά της και θα ξεπηδήσει από πίσω για να επιτεθεί.

Ο συνολικός πληθυσμός της τίγρης της Σουμάτρας χωρίζεται σε πολλές μικρότερες ομάδες σε όλη τη Σουμάτρα. Οι τίγρεις βρίσκονται σε δασικές περιοχές σε πολλά υψόμετρα, από πεδινά μέχρι βουνά. Αν και το κυνηγετικό έδαφος ενός μόνο αρσενικού μπορεί να επικαλύπτεται με εδάφη θηλυκών, οι τίγρεις του ίδιου φύλου δεν έχουν επικαλυπτόμενες περιοχές. Ξεκινώντας το σούρουπο, μια τίγρη μπορεί να φτάσει έως και 20 χιλιόμετρα σε ένα μόνο κυνηγετικό ταξίδι.

Η Ινδονησία κάποτε φιλοξενούσε τρία ξεχωριστά είδη τίγρης: την Ιαβανία, το Μπαλί και το Σουμάτρα. Η καταστροφή των οικοτόπων και η υπερβολική λαθροθηρία, ωστόσο, οδήγησαν τις τίγρεις της Ιάβας και του Μπαλί σε εξαφάνιση και άφησαν την τίγρη της Σουμάτρας με πληθυσμό μικρότερο από 500. Ζωολογικοί κήποι, πανεπιστήμια και ιδρύματα άγριας ζωής, τα οποία συνεργάζονται κυρίως με την ινδονησιακή κυβέρνηση, έχουν προσπαθήσει να σώσουν αυτό που είναι αριστερά από τον πληθυσμό αυτής της τίγρης. Από το 2011, εκτός από δύο αποθέματα θηραμάτων, έχουν δημιουργηθεί πέντε εθνικά πάρκα με την ελπίδα να σωθεί η τίγρη της Σουμάτρας. Ακόμα και με αυτές τις προστασίες, ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει λαθροθηρία και περίπου το ένα πέμπτο του πληθυσμού αυτού του είδους ζει εκτός προστατευόμενων περιοχών.