Η τηλεφωνική κάρτα είναι μια προπληρωμένη «πιστωτική κάρτα» που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εξαργύρωση λεπτών τηλεφώνου ή κινητού τηλεφώνου. Με την αγορά μιας τηλεφωνικής κάρτας, αγοράζετε λεπτά εκ των προτέρων. Διάφορες εταιρείες κινητής τηλεφωνίας και τρίτα μέρη κατασκευάζουν τηλεφωνικές κάρτες και υπάρχουν δύο βασικά είδη: αυτές που χρησιμοποιούνται με πακέτα κινητής τηλεφωνίας και αυτές που χρησιμοποιούνται για σταθερά τηλέφωνα μεγάλων αποστάσεων.
Ένα πρόγραμμα pay as you go δεν απαιτεί μηνιαίες χρεώσεις ή χρέωση όπως ένα τυπικό πρόγραμμα κινητής τηλεφωνίας. Αντίθετα, ο χρήστης αγοράζει μια τηλεφωνική κάρτα και καταχωρεί τον σειριακό αριθμό της στον πάροχο. Η εταιρεία κινητής τηλεφωνίας προσθέτει πιστώσεις λεπτών στο τηλέφωνο σύμφωνα με την αξία της τηλεφωνικής κάρτας. Μόλις εξαντληθούν τα πιστωθέντα λεπτά από την τηλεφωνική κάρτα, πρέπει να αγοράσετε και να καταχωρίσετε μια νέα τηλεφωνική κάρτα για να συνεχίσετε να χρησιμοποιείτε το τηλέφωνο. Αυτό το σχέδιο είναι δημοφιλές στους εφήβους που δεν έχουν ακόμη πιστωτικές κάρτες και σε εκείνους που χρησιμοποιούν ελάχιστα τα κινητά τους τηλέφωνα.
Ένας άλλος τύπος προπληρωμένης τηλεφωνικής κάρτας είναι η υπεραστική τηλεφωνική κάρτα για σταθερά τηλέφωνα. Σε αυτήν την περίπτωση, ο αγοραστής καλεί έναν αριθμό 800 για να καταχωρήσει την κάρτα, να δημιουργήσει λογαριασμό και να λάβει έναν προσωπικό αριθμό αναγνώρισης (PIN). Συνήθως, ο αριθμός πρόσβασης και το PIN πρέπει να εισαχθούν πριν καλέσετε έναν αριθμό τηλεφώνου. Η εταιρεία κινητής τηλεφωνίας παρακολουθεί ηλεκτρονικά πόση πίστωση έχει απομείνει στην τηλεφωνική κάρτα και πραγματοποιεί κλήσεις για όσο διάστημα απομένει η πίστωση. Αυτός ο τύπος τηλεκάρτας είναι βολικός για διεθνή ταξίδια ή επαγγελματικά ταξίδια. Ορισμένες κάρτες μπορούν να «επαναφορτιστούν» προσθέτοντας περισσότερα χρήματα στον λογαριασμό.
Οι γονείς συχνά αγοράζουν προπληρωμένες τηλεφωνικές κάρτες για φοιτητές μακριά από το σπίτι. Τα παιδιά στην κατασκήνωση μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν μια προπληρωμένη τηλεφωνική κάρτα και μπορεί να είναι ένας καλός τρόπος για τον προϋπολογισμό των συνηθειών εξόδων μεγάλων αποστάσεων.
Υπάρχουν επίσης τηλεφωνικές κάρτες που δεν είναι προπληρωμένες, αλλά συγκεντρώνονται μηνιαίες χρεώσεις με βάση τις πραγματοποιηθείσες κλήσεις. Αυτός ο τύπος τηλεφωνικής κάρτας στερείται ελέγχου δαπανών, αλλά μπορεί να είναι προτιμότερος για επιχειρήσεις.
Οι τηλεφωνικές κάρτες που αγοράζονται μέσω Διαδικτύου μπορεί να αποτελούνται μόνο από έναν αριθμό πρόσβασης και έναν κωδικό PIN και όχι από μια πραγματική πλαστική κάρτα. Λάβετε υπόψη ότι οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας στο διαδίκτυο ή εκτός λειτουργίας, μερικές φορές παύουν να λειτουργούν και οι πελάτες με προαγορασμένα λεπτά μπορεί να χάσουν το υπόλοιπο της πίστωσης. Εάν αγοράζετε μια τηλεφωνική κάρτα, ίσως είναι καλύτερο να παραμείνετε με μια αξιόπιστη εταιρεία ή να αναζητήσετε μια σύμβαση παροχής υπηρεσιών που να διασφαλίζει την επιστροφή της πίστωσης υπό αυτές τις συνθήκες.
Οι τηλεκάρτες διατίθενται σε πολλές ονομαστικές αξίες, από 5 δολάρια ΗΠΑ (USD) έως 50 USD ή περισσότερο. Εάν κάποιος που γνωρίζετε έχει πρόγραμμα pay as you go, μια τηλεφωνική κάρτα από τον πάροχο κινητής τηλεφωνίας του μπορεί να είναι ένα εξαιρετικό δώρο. Έχετε συγγενή ή φίλο που μένει μακριά; Μια τυπική προπληρωμένη τηλεφωνική κάρτα είναι ένας ωραίος τρόπος για να πείτε, “Είμαι εδώ ανά πάσα στιγμή”. Τηλεκάρτες είναι διαθέσιμες σε παντοπωλεία, εκπτωτικά μάρκετ, καταστήματα κινητής τηλεφωνίας και ηλεκτρονικών ειδών και πολλά άλλα καταστήματα.