Η κάρτα δεδομένων 3G είναι μια κάρτα ή ένα τσιπ που έχει σχεδιαστεί για να τοποθετείται σε φορητό ή επιτραπέζιο υπολογιστή για να επιτρέπει την πρόσβαση στο ασύρματο Internet από έναν κοντινό πύργο που εκπέμπει σήμα 3G. Ορισμένα κινητά τηλέφωνα και smartphone έχουν ενσωματωμένες παρόμοιες κάρτες για να επιτρέπουν την πρόσβαση σε δεδομένα κινητής τηλεφωνίας, καθώς και τη φωνητική τηλεφωνική σύνδεση. Αν και τα δίκτυα 3G εξακολουθούν να είναι διαδεδομένα σε ορισμένα μέρη, έχουν αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από τα δίκτυα 4G και μακροπρόθεσμης εξέλιξης (LTE) που προσφέρουν ταχύτερες, ακόμη πιο αξιόπιστες συνδέσεις και ρυθμούς μεταφοράς. Το δίκτυο 3G πρωτοεμφανίστηκε το 1998 και εκείνη την εποχή ήταν το ταχύτερο Διαδίκτυο που είχε δει ποτέ. Οι υπολογιστές με κάρτες δεδομένων έγιναν δημοφιλείς εκείνη την εποχή, και οι κάρτες συχνά διαφημίζονταν ως μέσο γρήγορης και αξιόπιστης πρόσβασης στο διαδικτυακό βασίλειο σχεδόν από οπουδήποτε. Ωστόσο, οι κάρτες είχαν ορισμένους περιορισμούς. Η εμφάνιση νεότερων, ταχύτερων δικτύων έχει καταστήσει πολλές από αυτές τις κάρτες παρωχημένες σήμερα, καθώς η λειτουργικότητά τους εξαρτάται από την άμεση πρόσβαση σε σήματα 3G — τα οποία καταργούνται σταδιακά σε πολλά μέρη σε όλο τον κόσμο.
Κατανόηση της τεχνολογίας 3G Γενικά
Η τεχνολογία 3G αναφέρεται στην τρίτη γενιά στα πρότυπα ασύρματων ψηφιακών δικτύων. Συνολικά πρόκειται για αναβάθμιση σε προηγούμενα δίκτυα 2G, παρέχοντας μεγαλύτερες ταχύτητες λήψης και μεγαλύτερη αξιοπιστία. Προσφέρει μεγαλύτερη ασφάλεια και επίσης ευρύτερο φάσμα εφαρμογών, όπως ροή τηλεόρασης και τηλεδιάσκεψη. Η δικτύωση 3G ήταν ο πιο προηγμένος και ταχύτερος τρόπος πρόσβασης στο Διαδίκτυο έως ότου αναπτύχθηκαν τα δίκτυα 4G το 2008. Η τεχνολογία εξακολουθεί να προοδεύει και κάθε χρόνο φαίνεται να φέρνει ταχύτερους και καλύτερους τρόπους σύνδεσης στο Διαδίκτυο.
Οι περισσότερες κάρτες 3G έχουν σχεδιαστεί μόνο για να λειτουργούν μέσω συνδέσεων 3G, πράγμα που σημαίνει ότι ενδέχεται να μην λειτουργούν καλά, αν δεν λειτουργούν καθόλου σε περιοχές όπου δεν εκπέμπονται πλέον σήματα 3G. Πολλά από αυτά εξαρτώνται από την τοποθεσία. Σε πολύ κορεσμένες περιοχές, οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών έχουν συχνά επιλέξει να αναβαθμίσουν όλους τους πύργους και τον λειτουργικό εξοπλισμό τους για τη μετάβαση στο νεότερο, ταχύτερο δίκτυο. Αυτός είναι συχνά ένας καλός τρόπος για την παροχή πιο συνεπών αποτελεσμάτων σε μεγάλο όγκο χρηστών ταυτόχρονα. Σε πιο αγροτικές ή απομακρυσμένες περιοχές, ωστόσο, δεν υπάρχει πάντα αρκετή βάση για να δικαιολογήσει μια αναβάθμιση, και ως εκ τούτου ορισμένες περιοχές εξακολουθούν να υποστηρίζουν την τεχνολογία 3G. Οι κάρτες δεδομένων συνήθως εξακολουθούν να λειτουργούν σε αυτά τα μέρη.
Μετακομιστό
Όταν εισήχθησαν για πρώτη φορά οι κάρτες δεδομένων για το χώρο 3G, η δυνατότητα μεταφοράς ήταν συχνά το πλεονέκτημα με το οποίο συνδέονταν περισσότερο. Με αυτήν την κάρτα, η τοποθεσία δεν περιόριζε πλέον τους χρήστες: δεν χρειαζόταν να βρίσκονται σε ασύρματο hotspot ή κοντά σε ένα καθιερωμένο δίκτυο για να συνδεθούν. Η κάρτα απελευθέρωσε επίσης τον χρήστη από ογκώδη εξοπλισμό, όπως καλώδια Ethernet, που πρέπει φυσικά να συνδεθούν σε μόντεμ.
Οι κάρτες δεδομένων 3G έχουν ασύρματη πρόσβαση στα ευρυζωνικά δίκτυα 3G που έχουν δημιουργηθεί από μεταφορείς μέσω διασυνδεόμενων κυψελοειδών πύργων. Αυτοί οι πύργοι μεταδίδουν δεδομένα Διαδικτύου σε ηλεκτρομαγνητικά μήκη κύματος, γνωστά ως φάσμα, μεταξύ συσκευών. Οι χρήστες μπορούν να πραγματοποιούν λήψη πληροφοριών, να ελέγχουν το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, να επισκέπτονται τοποθεσίες Web και να παρακολουθούν τηλεόραση στους φορητούς υπολογιστές τους ενώ οδηγούν σε αυτοκίνητο, κάθονται σε αεροδρόμιο ή περνούν τη μέρα τους σε ένα σκάφος. Αυτές οι κάρτες είναι συχνά οι πιο χρήσιμες για άτομα που δεν έχουν παραδοσιακή καλωδιακή ή DSL υπηρεσία Διαδικτύου στα σπίτια τους, αλλά μπορούν να λαμβάνουν υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας από κοντινούς πύργους.
Ταχύτητα και αξιοπιστία
Οι περισσότεροι ασύρματοι πάροχοι πουλούσαν κάρτες δεδομένων 3G στην ακμή τους και οι πάροχοι εξακολουθούν να είναι η πηγή καρτών δεδομένων πιο σύγχρονων ταχυτήτων σήμερα. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η συμβατότητα 3G ήταν συνήθως η ταχύτερη και πιο αξιόπιστη, κάτι που συνήθως χρησίμευε ως σημαντικό σημείο πώλησης. Η ταχύτητα και η αξιοπιστία γενικά ποικίλλουν ανάλογα με το δίκτυο κάθε φορέα. Οι περισσότεροι ασύρματοι πάροχοι προσφέρουν διαφορετικές ποικιλίες, που συχνά αναφέρονται σε αυτές ως κάρτες PC 3G, κάρτες αέρα και κάρτες κινητής τηλεφωνίας 3G. Αυτές οι κάρτες ενδέχεται να διασυνδέονται διαφορετικά με τον υπολογιστή. Για παράδειγμα, ορισμένα μπορεί να απαιτούν υποδοχή κάρτας υπολογιστή, ενώ άλλα μπορεί να χρησιμοποιούν θύρα USB.
Εκτός από την αρχική χρέωση αγοράς, οι χρήστες συνήθως πρέπει επίσης να πληρώσουν για τα δεδομένα που χρησιμοποιούν, όπως θα έκαναν σε ένα παραδοσιακό πρόγραμμα κινητής τηλεφωνίας. Οι περισσότεροι πάροχοι ασύρματων δικτύων προσφέρουν σχέδια για τις κάρτες τους 3G που παρέχουν κλιμακωτά επίπεδα λήψης δεδομένων ή, γενικά, σε υψηλότερη τιμή, απεριόριστη πρόσβαση στο Διαδίκτυο.
Περιορισμοί
Οι κάρτες δεδομένων 3G, αν και βολικές, μπορεί να έχουν επίσης περιορισμούς. Οι ασύρματοι φορείς συνήθως προσφέρουν διαφορετικές ταχύτητες λήψης για τη μετάδοση δεδομένων. Οι κάρτες χρησιμοποιούν συχνά ένα σήμα δεδομένων ασύρματης μετάδοσης για τη μετάδοση πληροφοριών, το οποίο εξαρτάται από την ποιότητα των πύργων που χρησιμοποιούνται. Οι κάρτες που συνδέονται με παλαιότερους πύργους χρησιμοποιώντας πιο αργές ζώνες φάσματος μπορεί να δυσκολεύονται στη μετάδοση μεγάλων πακέτων δεδομένων, και το ίδιο ισχύει συχνά για εκείνες που συνδέονται με νεότερους πύργους: τα δεδομένα 3G συχνά στερούνται προτεραιότητας σήμερα, πράγμα που σημαίνει ότι οι χρόνοι λήψης είναι συχνά πολύ πιο αργοί .
Η αξιοπιστία με την οποία μια κάρτα δεδομένων συνδέεται στο Διαδίκτυο μπορεί επίσης να περιορίζεται από τον αριθμό των πύργων εντός της εμβέλειάς της. Ένας ασύρματος φορέας με λίγους εγκατεστημένους πύργους κινητής τηλεφωνίας παρέχει μικρότερη περιοχή κάλυψης και λιγότερο αξιόπιστες συνδέσεις από έναν ασύρματο πάροχο με πιο πυκνό χάρτη κάλυψης πύργων. Εάν η κάλυψη παραμένει πολύ χαμηλή, μια κάρτα ενδέχεται να μην συνδεθεί καθόλου στο Διαδίκτυο.