Η τηλεπαρακολούθηση είναι μια ιατρική πρακτική που περιλαμβάνει την εξ αποστάσεως παρακολούθηση ασθενών που δεν βρίσκονται στην ίδια τοποθεσία με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Γενικά, ένας ασθενής θα έχει μια σειρά από συσκευές παρακολούθησης στο σπίτι και τα αποτελέσματα αυτών των συσκευών θα διαβιβάζονται μέσω τηλεφώνου στον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Η τηλεπαρακολούθηση είναι ένας βολικός τρόπος για τους ασθενείς να αποφύγουν τα ταξίδια και να εκτελέσουν μερικές από τις πιο βασικές εργασίες υγειονομικής περίθαλψης για τον εαυτό τους.
Εκτός από την αντικειμενική τεχνολογική παρακολούθηση, τα περισσότερα προγράμματα τηλεπαρακολούθησης περιλαμβάνουν υποκειμενική ερώτηση σχετικά με την υγεία και την άνεση του ασθενούς. Αυτή η ερώτηση μπορεί να πραγματοποιηθεί αυτόματα μέσω τηλεφώνου ή το λογισμικό τηλεπαρακολούθησης μπορεί να βοηθήσει να κρατήσει τον ασθενή σε επαφή με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Ο πάροχος μπορεί στη συνέχεια να λάβει αποφάσεις σχετικά με τη θεραπεία του ασθενούς με βάση έναν συνδυασμό υποκειμενικών και αντικειμενικών πληροφοριών παρόμοιων με αυτές που θα αποκαλυφθούν κατά τη διάρκεια ενός επιτόπιου ραντεβού.
Μερικά από τα πιο κοινά πράγματα που παρακολουθούν οι συσκευές τηλεπαρακολούθησης περιλαμβάνουν την αρτηριακή πίεση, τον καρδιακό ρυθμό, το βάρος, τη γλυκόζη του αίματος και την αιμοσφαιρίνη. Η τηλεπαρακολούθηση είναι ικανή να παρέχει πληροφορίες για τυχόν ζωτικά σημεία, αρκεί ο ασθενής να διαθέτει τον απαραίτητο εξοπλισμό παρακολούθησης στο χώρο του. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασης του ασθενούς, ο πάροχος μπορεί να ελέγχει αυτά τα στατιστικά στοιχεία σε καθημερινή ή εβδομαδιαία βάση για να καθορίσει την καλύτερη πορεία θεραπείας.
Η τηλεπαρακολούθηση είναι κοινή για ασθενείς με διαβήτη ή υπέρταση. Αυτοί οι ασθενείς μπορούν να επωφεληθούν από την τακτική παρακολούθηση των ζωτικών σημείων και την τακτική ανατροφοδότηση του παρόχου χωρίς να χρειάζεται να μεταβούν στον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Η τηλεπαρακολούθηση είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική για άτομα με διαβήτη και υπέρταση, γιατί είναι εξαιρετικά σημαντικό να τηρούνται με συνέπεια τα ζωτικά στατιστικά στοιχεία τέτοιων ασθενών.
Υπάρχει μια σειρά από πλεονεκτήματα της τηλεπαρακολούθησης τόσο για τον ασθενή όσο και για τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Για τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης, η τηλεπαρακολούθηση είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος συλλογής απαραίτητων πληροφοριών για τους ασθενείς χωρίς μεγάλη χρονική δέσμευση. Αυτό το αποτελεσματικό μέσο συλλογής πληροφοριών σχετίζεται επίσης με την έρευνα που βασίζεται σε ασθένειες, επειδή ένας μεγάλος όγκος πληροφοριών μπορεί να συλλεχθεί και να καταγραφεί με λίγη προσπάθεια. Η τηλεπαρακολούθηση είναι χρήσιμη για τους ασθενείς επειδή μπορούν να λαμβάνουν σχόλια από τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με τα ζωτικά τους στατιστικά στοιχεία πολύ πιο συχνά από ό,τι θα μπορούσαν διαφορετικά. Επίσης, επειδή ο ασθενής εμπλέκεται περισσότερο στη θεραπεία του/της, ο ασθενής θα αποκτήσει μεγαλύτερη επίγνωση των ζωτικών στατιστικών του και πιθανώς θα αποκτήσει καλύτερη αίσθηση του τι επηρεάζει αυτά τα στατιστικά στοιχεία και πώς τα στατιστικά με τη σειρά τους επηρεάζουν το πώς αισθάνεται .