Η τοξικότητα του λιθίου είναι μια πιθανή παρενέργεια των φαρμάκων με βάση το λίθιο που χρησιμοποιούνται στη διαχείριση της διπολικής διαταραχής. Επιπλέον, οι άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν δηλητηρίαση μετά από έκθεση σε καταναλωτικά προϊόντα όπως μπαταρίες που μπορεί να περιέχουν λίθιο. Μπορούν να παρατηρηθούν οξείες και χρόνιες μορφές και και οι δύο απαιτούν θεραπεία για να βοηθήσει τον ασθενή να καθαρίσει το λίθιο και να ανακάμψει. Αυτή η κατάσταση είναι επικίνδυνη για ασθενείς που λαμβάνουν λίθιο και είναι απαραίτητη η παρακολούθηση για την παρακολούθηση των πρώιμων ενδείξεων προβλημάτων.
Σε μικρές δόσεις, το λίθιο φαίνεται να συμβάλλει θετικά σε ασθενείς με διπολική διαταραχή. Χρησιμοποιήθηκε για άλλη μια φορά ευρέως για τη θεραπεία μιας ποικιλίας καταστάσεων, προτού οι γιατροί ανησυχήσουν για τις παρενέργειες. Οι ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν τοξικότητα από το λίθιο όταν αυτό το μέταλλο συσσωρεύεται στο σώμα τους και βλάπτει τη νεφρική λειτουργία, την πεπτική οδό και το κεντρικό νευρικό σύστημα. Αυτή η χρόνια μορφή μπορεί να εμφανιστεί αργά με την πάροδο του χρόνου ή ένας ασθενής μπορεί να έχει οξύ κρούσμα μετά τη λήψη πάρα πολλών χαπιών.
Οι οξείες περιπτώσεις συνήθως περιλαμβάνουν ορισμένα γαστρεντερικά συμπτώματα εκτός από νευρολογικά προβλήματα όπως τρόμο και μπερδεμένη ομιλία. Σε χρόνιες περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να μην εμφανίσουν ναυτία και διάρροια, αλλά μπορούν να παρατηρήσουν τα συμπτώματα της βλάβης του κεντρικού νευρικού συστήματος. Αυτά μπορεί να επιδεινωθούν με την πάροδο του χρόνου και θα μπορούσαν να συμβάλουν σε προβλήματα μνήμης, κινητικές διαταραχές και άλλα προβλήματα. Μερικοί ασθενείς εμφανίζουν εξάνθημα, το οποίο υποδηλώνει αλλεργική αντίδραση και όχι τοξικότητα.
Ένας γιατρός μπορεί να συστήσει σε έναν ασθενή που λαμβάνει λίθιο να υποβάλλεται σε τακτικό έλεγχο για τον έλεγχο της νεφρικής λειτουργίας και την αξιολόγηση της υγείας του κεντρικού νευρικού συστήματος. Αυτά τα μέτρα μπορούν να επιτρέψουν στους παρόχους φροντίδας να συλλάβουν τη χρόνια τοξικότητα λιθίου νωρίς, προτού προκαλέσει βλάβη στα νεφρά. Οι ασθενείς πρέπει επίσης να είναι προσεκτικοί σχετικά με την οδοντιατρική φροντίδα, καθώς αυτό το φάρμακο μπορεί να συμβάλει στην ξηροστομία, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε οδοντικές κοιλότητες, υποχώρηση των ούλων και άλλα προβλήματα ακόμη και όταν ο ασθενής δεν έχει τοξικότητα λιθίου.
Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει νοσηλεία ενώ ο ασθενής λαμβάνει σταθεροποιητική φροντίδα. Μπορεί να χρειαστούν ενδοφλέβια υγρά, μαζί με καρδιακή παρακολούθηση. Εάν ο ασθενής εμφανίσει νεφρική βλάβη, η αιμοκάθαρση μπορεί να αναλάβει προσωρινά τα νεφρά. Μερικοί ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν μόνιμες βλάβες ως αποτέλεσμα σοβαρής τοξικότητας λιθίου, η οποία θα μπορούσε να απαιτεί συνεχή παρακολούθηση και θεραπεία χρόνιων καταστάσεων όπως η νεφρική βλάβη. Οι ασθενείς μπορούν να μειώσουν αυτούς τους κινδύνους παίρνοντας το φάρμακο σύμφωνα με τις οδηγίες, λαμβάνοντας τακτική παρακολούθηση και μιλώντας με τους γιατρούς τους σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία που συνδέονται με τη μακροχρόνια χρήση λιθίου για να καθορίσουν εάν χρειάζεται να λάβουν πρόσθετα μέτρα για την προστασία της υγείας τους.