Η τοξικότητα της βανκομυκίνης είναι μια κατάσταση που μπορεί να αναπτυχθεί όταν συσσωρεύεται υπερβολική ποσότητα βανκομυκίνης στο σώμα ενός ασθενούς. Αν και οι περισσότεροι ασθενείς ανέχονται καλά αυτό το φάρμακο, είναι γνωστό ότι έχει σοβαρές τοξικές επιδράσεις σε ορισμένες περιπτώσεις. Οι ασθενείς που έχουν μια προϋπάρχουσα πάθηση όπως νεφρική δυσλειτουργία ή γαστρεντερική νόσο είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν τοξικές επιδράσεις από αυτό το φάρμακο σε σχέση με ασθενείς χωρίς αυτές τις παθήσεις. Είναι επίσης πιθανό η τοξικότητα της βανκομυκίνης να προκαλέσει απώλεια ακοής.
Όπως με κάθε φάρμακο, υπάρχει πιθανότητα, κατά τη λήψη βανκομυκίνης, να εμφανιστούν σοβαρές παρενέργειες ή αλλεργική αντίδραση. Ενώ αυτές οι καταστάσεις απαιτούν άμεση ιατρική θεραπεία, η τοξικότητα της βανκομυκίνης είναι ένας διαφορετικός τύπος προβλήματος. Μια αντίδραση τοξικότητας εμφανίζεται όταν υπάρχει υπερβολική ποσότητα του φαρμάκου στο σώμα ενός ασθενούς ή όταν το φάρμακο προκαλεί βλάβη στα κύτταρα του ασθενούς και όχι στα βακτήρια που το φάρμακο λαμβάνεται για να σκοτώσει.
Οι ασθενείς με νεφρική νόσο μπορεί να υποφέρουν από τοξικότητα από βανκομυκίνη όταν λαμβάνουν αυτό το φάρμακο. Σε αυτή την ομάδα ασθενών, η τοξικότητα εμφανίζεται επειδή τα νεφρά δεν είναι σε θέση να απορρίψουν σωστά το φάρμακο. Αυτό καθιστά δυνατή τη συσσώρευση του φαρμάκου στην κυκλοφορία του αίματος του ασθενούς έως ότου υπάρξει μια επικίνδυνη ποσότητα του στην κυκλοφορία του αίματος του ασθενούς. Όταν αυτό το φάρμακο χορηγείται σε ασθενείς με αυτή την πάθηση, οι γιατροί πρέπει να παρακολουθούν προσεκτικά την ποσότητα βανκομυκίνης στην κυκλοφορία του αίματος και να μειώνουν τη δόση του φαρμάκου όπως απαιτείται.
Είναι επίσης δυνατό για ασθενείς με ορισμένες διαταραχές του πεπτικού συστήματος να αναπτύξουν τοξικότητα από βανκομυκίνη. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν το αντιβιοτικό σκοτώνει τα υγιή βακτήρια στο στομάχι καθώς και τα ξένα βακτήρια. Μόλις ο ασθενής σταματήσει να παίρνει το φάρμακο, τα επιβλαβή βακτήρια μπορεί να πολλαπλασιαστούν πιο γρήγορα από τα βοηθητικά βακτήρια, οδηγώντας σε τοξικά επίπεδα βακτηρίων στο στομάχι και σε σοβαρή ασθένεια.
Η ακοή ενός ασθενούς μπορεί επίσης να επηρεαστεί αρνητικά από τη βανκομυκίνη σε μια κατάσταση γνωστή ως ωτοτοξικότητα. Αν και οι ασθενείς με προϋπάρχουσες διαταραχές ακοής είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν αυτή την πάθηση, μπορεί να εμφανιστεί και σε ασθενείς χωρίς προηγούμενη απώλεια ακοής. Αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι μόνιμη εάν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα.
Μια υπερδοσολογία αυτού του φαρμάκου μπορεί επίσης να οδηγήσει σε τοξικότητα από βανκομυκίνη. Η υπερβολική λήψη αυτού του φαρμάκου μπορεί να προκαλέσει ανωμαλίες στον καρδιακό παλμό, κώμα και θάνατο. Οι ασθενείς που έχουν λάβει πάρα πολύ βανκομυκίνη πρέπει να αναζητήσουν άμεση ιατρική φροντίδα.