Η τραυματική θλίψη είναι μια ακραία, ανθυγιεινή αντίδραση στο θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου, συνήθως ενός συζύγου. Ενώ η τραυματική θλίψη είναι συχνά μέρος της διαταραχής μετατραυματικού στρες (PTSD) που μπορεί να συμβεί όταν ένα αγαπημένο πρόσωπο χάνεται λόγω ενός φρικτού γεγονότος, το τραυματικό πένθος μπορεί επίσης να συμβεί όταν ένας σύζυγος πεθαίνει από φυσικά αίτια. Αυτός ο τύπος θλίψης είναι πολύ διαφορετικός από το συνηθισμένο πένθος ή πένθος. Το άτομο που μένει πίσω συνήθως βιώνει αυτοκτονικές σκέψεις, μια σειρά από ασυνήθιστα έντονες αντιδράσεις στην καθημερινή ζωή και μια σειρά από άλλα ψυχολογικά ζητήματα που βλάπτουν έντονα την ικανότητα να λειτουργεί. Η θεραπεία της τραυματικής θλίψης ποικίλλει, αν και συνήθως περιλαμβάνει συνδυασμό φαρμακευτικής αγωγής και θεραπείας. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η νοσηλεία μπορεί να είναι απαραίτητη.
Ενώ η τραυματική θλίψη είναι σχετικά συχνή όταν ένας σύζυγος πεθαίνει πριν από την ώρα του και με τρομερό τρόπο, όπως σε μια φυσική καταστροφή ή από φόνο, εμφανίζεται συχνότερα μεταξύ φροντιστών ή εξαιρετικά εξαρτημένων ατόμων. Μερικά από τα πιο κοινά συμπτώματα αυτού του είδους θλίψης είναι η εμμονή με τον νεκρό σύζυγο, η αδυναμία αποδοχής ότι ο σύζυγος έχει φύγει και μια ακραία ανάγκη, εις βάρος της καθημερινής ζωής, είτε να βρούμε στοιχεία για ένα αγαπημένο πρόσωπο είτε να αποφύγουμε όλοι μαζί. Ένας μακροχρόνιος φροντιστής ή ένα άτομο με μικρό ενδιαφέρον εκτός της σχέσης με τον σύζυγο είναι συνήθως πιο επιρρεπές σε αυτά τα συμπτώματα. ο θάνατος του αγαπημένου προσώπου παίρνει μαζί του τον πυρήνα της ύπαρξης του άλλου. Αν και αυτές είναι οι δύο πιο κοινές ομάδες ανθρώπων που αντιμετωπίζουν αυτή την πάθηση, είναι μια πιθανότητα για όποιον χάνει ένα αγαπημένο πρόσωπο. Είναι εκπληκτικά κοινό σε μικρά παιδιά που χάνουν έναν γονέα, για παράδειγμα.
Είναι επίσης σύνηθες για εκείνους που βιώνουν τραυματικό πένθος να αναπτύξουν μια ισχυρή προσήλωση στην επανένωση με τον σύζυγό τους, σε σημείο να σκεφτούν ή να επιχειρήσουν να αυτοκτονήσουν για να το κάνουν. Αυτή η διαταραχή μπορεί επίσης να αφήσει ένα άτομο να αισθάνεται μουδιασμένο ή με ένα ακραίο μίσος για τον υπόλοιπο κόσμο. μπορεί συχνά να οδηγήσει και σε σοβαρή αϋπνία. Η κοινωνική ζωή και οι αλληλεπιδράσεις του ατόμου είναι επίσης συνήθως εξασθενημένες, με ελάχιστο ενδιαφέρον για αλληλεπίδραση με τον έξω κόσμο. Αυτό μπορεί επίσης να εξελιχθεί σε προβλήματα στη δουλειά, με πολλούς είτε να μην μπορούν να επικεντρωθούν αρκετά για να κάνουν τη δουλειά τους είτε να φτάσουν στο γραφείο καθόλου.
Για να διαγνωστεί η τραυματική θλίψη, τα συμπτώματα πρέπει να είναι παρόντα για τουλάχιστον δύο μήνες. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι ακόμη και εκείνοι που υποφέρουν από φυσιολογική θλίψη μπορεί να βιώσουν για λίγο τα συμπτώματα σε ένα ή άλλο σημείο. Η τραυματική θλίψη αντιμετωπίζεται συνήθως με συνδυασμό θεραπείας και αντικαταθλιπτικών. Όταν αφεθεί χωρίς θεραπεία, αυτός ο τύπος θλίψης μπορεί να δώσει τη θέση του σε πολλά άλλα ζητήματα ψυχικής υγείας που μπορεί να απαιτούν άλλα φάρμακα εκτός από αντικαταθλιπτικά, όπως αντιψυχωσικά, και πιθανώς νοσηλεία.