Μια τροχαλία στροφάλου χρησιμοποιείται μέσα στον κινητήρα ενός αυτοκινήτου για να παρέχει ισχύ σε μέρη του οχήματος που δεν εμπλέκονται στην πραγματική κίνηση του αυτοκινήτου. Βρίσκεται στο άκρο του στροφαλοφόρου άξονα και μεταφέρει την ενέργεια που παράγει ο στροφαλοφόρος σε διάφορα συστήματα του οχήματος. Σε πολλές περιπτώσεις, ο όρος τροχαλία στροφαλοφόρου χρησιμοποιείται για να περιγράψει την τροχαλία που συνοδεύει το όχημα, ενώ η τροχαλία στροφάλου αναφέρεται σε ένα εξάρτημα που εγκαθίσταται ως αναβάθμιση μετά την αγορά, αν και οι όροι είναι εναλλάξιμοι.
Αυτή η τροχαλία μεταφέρει ενέργεια στον κλιματισμό, το στερεοφωνικό και τον εναλλάκτη, μεταξύ άλλων εξαρτημάτων. Βρίσκεται στο άκρο του στροφαλοφόρου άξονα, ο οποίος χρησιμοποιείται για τη μετατροπή της γραμμικής ενέργειας που παράγεται μέσω των εμβόλων σε περιστροφική ενέργεια. Η περιστροφική ενέργεια που παράγεται από τον στροφαλοφόρο άξονα του οχήματος περιστρέφει την τροχαλία του στροφάλου, η οποία στη συνέχεια κινεί άλλα μέρη του οχήματος. Αυτός ο τύπος τροχαλίας χρησιμοποιεί συνήθως ραβδώσεις για να μην γλιστράει ο ιμάντας του καθώς κινείται.
Μια ζώνη γνωστή ως οφιοειδής ζώνη συνδέεται με την τροχαλία του στρόφαλου και κινείται μέσα από ένα μεγάλο τμήμα του κινητήρα του οχήματος. Αυτή η ζώνη αναγκάζει άλλα κινούμενα κομμάτια να τρέχουν και παρέχει ισχύ σε βοηθητικά μέρη του αυτοκινήτου όταν χρειάζονται. Σε πολλά οχήματα, ο οφιοειδές ιμάντας συνδέεται με μία ή περισσότερες πρόσθετες τροχαλίες που βοηθούν τον ιμάντα να κινείται μέσα στον κινητήρα. Όταν χρησιμοποιούνται πολλαπλές τροχαλίες, τροφοδοτείται μόνο η τροχαλία του στρόφαλου, η οποία στην περίπτωση αυτή ονομάζεται τροχαλία οδηγού. Οι άλλες είναι μη μηχανοκίνητες ρελαντί τροχαλίες.
Μια ανταλλακτική τροχαλία στροφάλου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αύξηση της ιπποδύναμης ενός οχήματος. Αυτές οι τροχαλίες είναι σχεδιασμένες να ζυγίζουν σημαντικά λιγότερο από τις τροχαλίες που βγαίνουν στάνταρ από το εργοστάσιο, κυρίως επειδή δεν έχουν εγκατεστημένους αρμονικούς αποσβεστήρες. Αν και αυτές οι τροχαλίες μπορεί να δημιουργήσουν υπερβολικούς κραδασμούς σε ορισμένες ταχύτητες περιστροφής, τις περισσότερες φορές είναι ασφαλείς στη χρήση τους. Το μειωμένο βάρος της τροχαλίας επιτρέπει τη χρήση περισσότερης ενέργειας για την επιτάχυνση και τη διατήρηση της ταχύτητας, δίνοντας στον κινητήρα περισσότερη ιπποδύναμη. Επιπλέον, μια τροχαλία aftermarket σχεδιάζεται συνήθως για να μεταφέρει λιγότερη ενέργεια στα άλλα μέρη του αυτοκινήτου, πράγμα που σημαίνει ότι το στερεοφωνικό, ο κλιματισμός και άλλα βοηθητικά συστήματα έχουν λιγότερη ισχύ από ό,τι πριν από την εγκατάσταση της νέας τροχαλίας.