Η αγγλική ιδιωματική φράση «τροφή για σκέψη» περιγράφει κάτι που είναι διανοητικά διεγερτικό, που είναι ενδιαφέρον να σκεφτεί κανείς ή που έχει ένα βαθύ νόημα, το οποίο μπορεί ή πρέπει να συλλογιστεί εκτενώς. Η χρήση αυτής της φράσης χρονολογείται από το 1800, αλλά πολλοί ιστορικοί της γλώσσας πιστεύουν ότι χρησιμοποιήθηκε πολύ νωρίτερα. Αν κάποιος πει ότι κάτι είναι «τροφή για σκέψη», σημαίνει ότι το βρίσκει ενδιαφέρον ή ενδιαφέρον. Μπορεί επίσης να υποδηλώνει ότι ο ομιλητής δεν επιθυμεί να βγάλει συμπέρασμα ή να δεσμευτεί σε μια θέση για ένα θέμα βιαστικά.
Η βασική ιδέα πίσω από αυτή τη φράση είναι αλληγορική. Είναι η ιδέα ότι πολύπλοκα προβλήματα ή έννοιες μπορεί να παρέχουν τροφή στον εγκέφαλο με τον ίδιο τρόπο που η τροφή παρέχει τροφή στο σώμα. Το νόημα της φράσης είναι, από μόνο του, τροφή για σκέψη, καθώς οι ειδικοί συλλογίζονται τον ρόλο των ιδεών και στον ανθρώπινο εγκέφαλο και τη γενική ανθρώπινη ανάπτυξη.
Ενώ πολλοί ομιλητές της αγγλικής γλώσσας μπορεί να είναι εξοικειωμένοι με τη φράση «τροφή για σκέψη», πολλοί από αυτούς μπορεί να μην τη χρησιμοποιούν μόνοι τους σε μια συνομιλία. Αντίθετα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ορισμένες κοινές εναλλακτικές λύσεις, όπως “κάτι να σκεφτούμε”. Η φράση είναι πραγματικά μια πιο πολύχρωμη μεταφορά που δεν είναι απαραίτητη για να μεταφέρει τη βασική έννοια για την οποία μιλά ο ομιλητής.
Αν και η ιδέα της «τροφής για σκέψη» δεν είναι εντελώς επιστημονική, έχει μεγάλη εφαρμογή σε παρόμοιες σκέψεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο το ανθρώπινο μυαλό και το σώμα συνεργάζονται. Οι ειδικοί συστήνουν συχνά έναν συνδυασμό σωματικής, κοινωνικής, ψυχολογικής και πνευματικής ευεξίας για τη συνολική καλή υγεία. Υπό αυτή την έννοια, η «πνευματική τροφή» μπορεί να είναι μέρος της συνολικής τροφής για μια υγιή ανθρώπινη ύπαρξη. Σε παρόμοια ιδιώματα, οι θρησκευόμενοι συχνά μιλούν για πνευματική σίτιση και χρησιμοποιούν ακόμη και τη φράση «ο άνθρωπος δεν ζει μόνο με ψωμί» για να μιλήσει για την ιδέα ότι η πνευματική τροφή είναι σημαντική για τη διατροφή των ανθρώπων. Η ιδιωματική φράση λειτουργεί σε παρόμοια βάση, αν και συνήθως δεν προορίζεται να είναι περιγραφή κάτι που είναι απαραίτητο για την καλή υγεία.
Συχνά, οι ομιλητές χρησιμοποιούν επίσης τη φράση για να περιγράψουν ευνοϊκά ένα έργο τέχνης. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να πει «αυτό το βιβλίο για κοινωνικά θέματα ήταν πραγματικά τροφή για σκέψη». Το ίδιο θα μπορούσαμε να πούμε για μια ταινία ή οποιοδήποτε άλλο έργο τέχνης που διεγείρει τη διάνοια. Εναλλακτικά, ένας ομιλητής μπορεί να το χρησιμοποιήσει για να καθυστερήσει να δώσει μια άμεση απάντηση σε μια πρόταση που περιλαμβάνει μια σημαντική δέσμευση ή όπου μπορεί να φαίνεται αγενές ή απορριπτικό να απαντήσει αμέσως αρνητικά. Για παράδειγμα, ένας προστατευτικός γονέας μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτή τη φράση ως απάντηση σε έναν νεαρό έφηβο που ζητά άδεια να πάει για ένα πρώτο ραντεβού, κερδίζοντας έτσι λίγο χρόνο για να το σκεφτεί καλά.