Η σίτιση με σωλήνα είναι μια μέθοδος που χρησιμοποιείται για τη χορήγηση φαρμάκων και συμπληρωμάτων διατροφής σε όσους δεν μπορούν να καταπιούν ουσίες από το στόμα. Η πιο κοινή διαδικασία σίτισης με σωλήνα είναι η διαδερμική ενδοσκοπική γαστρονομία (PEG), στην οποία ένας σωλήνας εισάγεται στο στομάχι απευθείας μέσω του κοιλιακού τοιχώματος. Το PEG είναι μια μέθοδος που χρησιμοποιείται συνήθως όταν απαιτείται μακροχρόνια σίτιση. Το ρινογαστρικό (NG) είναι μια άλλη μέθοδος, κατά την οποία οι σωλήνες τροφοδοσίας εισάγονται στις ρινικές οδούς και κατεβαίνουν στο στομάχι.
Η σίτιση με σωλήνα PEG χρησιμοποιείται συνήθως σε ασθενείς που αναρρώνουν από καρκίνους του στόματος, τραύματα στο κεφάλι, εγκεφαλικά επεισόδια ή νευρολογικές παθήσεις. Ο σωλήνας εισάγεται κατά τη διάρκεια μιας ελάχιστα επεμβατικής χειρουργικής διαδικασίας κατά την οποία ένας σωλήνας σιλικόνης τοποθετείται στο στομάχι και εκτείνεται προς τα έξω μέσω της κοιλιάς. Το άκρο του σωλήνα τροφοδοσίας συνήθως στερεώνεται με ταινία στο εξωτερικό της κοιλιάς. Αυτοί οι σωλήνες είναι γενικά μη ανιχνεύσιμοι όταν καλύπτονται από ρούχα.
Οι φόρμουλες νερού και υγρών τροφίμων συνήθως εισάγονται στο σωληνάριο καθημερινά. Συνήθως, χρησιμοποιείται μια σύριγγα για την έγχυση των σκευασμάτων στην περιοχή εισαγωγής στο τέλος του σωλήνα. Μερικοί ασθενείς μπορεί να λάβουν υγρά φάρμακα για ένεση στο σωληνάριο σύμφωνα με τις οδηγίες του γιατρού τους.
Όσοι έχουν σωλήνες τροφοδοσίας PEG θα πρέπει να είναι προσεκτικοί όταν χειρίζονται τους σωλήνες τους για να αποφύγουν επιπλοκές. Η περιοχή πρέπει γενικά να παραμένει κολλημένη με ταινία, εκτός από την περίπτωση χορήγησης υγρών. Ο σωλήνας και οι γύρω περιοχές στην κοιλιά θα πρέπει συνήθως να καθαρίζονται μία ή δύο φορές την ημέρα. Η περιοχή γύρω από το σωληνάριο καθαρίζεται συνήθως με σαπουνόνερο και βαμβακερά μάκτρα, ακολουθούμενα από σχολαστικό ξέπλυμα και στέγνωμα. Είναι γενικά αποδεκτό να κάνετε μπάνιο και ντους κανονικά με σωλήνα PEG.
Η μέθοδος τροφοδοσίας με σωλήνα NG χρησιμοποιείται τυπικά για βραχυπρόθεσμη χρήση σε ασθενείς με καταστάσεις όπως νευρική ανορεξία ή σοβαρές στοματικές επιπλοκές. Ο σωλήνας εισάγεται μέσω των ρινικών διόδων αρκετά εύκολα, με τον ασθενή να λαμβάνει συνήθως μόνο ήπια αναισθησία. Ο ερεθισμός του λαιμού και η μικρή ενόχληση μπορεί να εμφανιστούν ως αποτέλεσμα των σωλήνων τροφοδοσίας με NG, αλλά οι επιπλοκές είναι γενικά ήπιες, καθώς αυτή η μέθοδος δεν χρησιμοποιείται συνήθως για περισσότερες από αρκετές εβδομάδες κάθε φορά.
Φάρμακα και μικρότερες ποσότητες υγρού συνήθως χορηγούνται με σύριγγα στο σωληνάριο ένεσης. Εάν είναι απαραίτητη η συνεχής χορήγηση υγρών, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια σακούλα υγρού για την αργή απελευθέρωση υγρών στο σωληνάριο με την πάροδο του χρόνου. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε περιπτώσεις όπου απαιτούνται υψηλά επίπεδα αντιβιοτικών ή εάν ένας ασθενής είναι σοβαρά αφυδατωμένος.