Μια βαλβίδα εισαγωγής είναι το όνομα μιας βαλβίδας που επιτρέπει στον αέρα ή το υγρό να περάσει μέσα από αυτήν, συνήθως κατά τη φάση εισαγωγής της λειτουργίας του κινητήρα. Το πιο συνηθισμένο παράδειγμα βρίσκεται μέσα σε έναν τυπικό σύγχρονο κινητήρα αυτοκινήτου, γνωστός και ως κινητήρας εσωτερικής καύσης. Οι βαλβίδες επιτρέπουν ένα μείγμα αέρα και καυσίμου στους κυλίνδρους του κινητήρα, όπου μπορεί στη συνέχεια να συμπιεστεί. Κλείνουν κατά τη φάση συμπίεσης και το μπουζί αναφλέγει το μείγμα αέρα και καυσίμου, δημιουργώντας μια δύναμη που ωθεί το αυτοκίνητο προς τα εμπρός.
Σε κάθε κύλινδρο του κινητήρα του αυτοκινήτου χρησιμοποιούνται δύο βαλβίδες. Ο καθορισμένος σκοπός της βαλβίδας εισαγωγής είναι να ανοίγει και να κλείνει εγκαίρως για να μπει η σωστή ποσότητα μίγματος αέρα/καυσίμου. Η δεύτερη βαλβίδα στον κύλινδρο είναι γνωστή ως βαλβίδα εξαγωγής. Είναι σχεδόν πανομοιότυπο με το στόμιο εισαγωγής, εκτός από το ότι ο σκοπός του είναι να αφήνει τον αέρα να βγει μετά την καύση αντί να τον αφήνει μέσα.
Εάν αυτές οι βαλβίδες δεν κλείνουν ή δεν ανοίγουν σωστά, μπορεί να προκύψουν προβλήματα. Ο κινητήρας θα δημιουργήσει λιγότερη ισχύ και το αυτοκίνητο δεν θα κινηθεί τόσο γρήγορα. Αυτό όχι μόνο μπορεί να βλάψει τον κινητήρα με την πάροδο του χρόνου, αλλά βλάπτει επίσης τη χιλιομετρική απόδοση του φυσικού αερίου, καθώς το αυτοκίνητο καταναλώνει περισσότερο αέριο και ταυτόχρονα δημιουργεί λιγότερη ισχύ από το κανονικό.
Ο πιο συνηθισμένος τύπος βαλβίδας που χρησιμοποιείται για μια βαλβίδα εισαγωγής είναι η βαλβίδα αναρρόφησης. Αναφέρεται επίσης ως βαλβίδα μανιταριού λόγω του σχήματός του: μοιάζει με ένα επίμηκες μανιτάρι με μια μεγάλη κεφαλή που εμποδίζει την είσοδο στον κύλινδρο και ένα προσαρτημένο στέλεχος για την κίνηση της κεφαλής. Όταν η κεφαλή μετακινείται, ο αέρας μπορεί να περάσει γύρω της, αλλά όταν η κεφαλή φράζει τον κύλινδρο, εφαρμόζει σφιχτά σαν βύσμα για να αποτρέψει την είσοδο άλλου αέρα.
Η θέση των βαλβίδων εισαγωγής και εξαγωγής σε έναν κινητήρα αυτοκινήτου μπορεί να ποικίλλει. Πολλοί έχουν και τις δύο βαλβίδες τοποθετημένες στην κορυφή του κυλίνδρου, ενώ άλλοι κινητήρες μπορεί να τοποθετούν τις βαλβίδες στα πλάγια. Οι βαλβίδες μπορούν επίσης να είναι σε συνδυασμό με τη μία βαλβίδα στο πάνω μέρος του κυλίνδρου και την άλλη να βρίσκεται στο πλάι.