Η σφυρηλάτηση γενικά αναφέρεται στη διαδικασία για τη θέρμανση του μετάλλου προκειμένου να μετατραπεί σε επιθυμητές μορφές και σχήματα με βάση συγκεκριμένες έννοιες ή σχέδια. Ως εκ τούτου, η σφυρηλάτηση με το χέρι εξακολουθεί να είναι η διαδικασία σφυρηλάτησης μετάλλου, μόνο που αυτή τη φορά η διαδικασία καθοδηγείται χειροκίνητα από έναν πλαστογράφο με τη βοήθεια ειδικά σχεδιασμένου εξοπλισμού που είναι ειδικά κατασκευασμένος για τέτοιο σκοπό. Παρόλο που η σφυρηλάτηση με το χέρι είναι εντάσεως εργασίας, η διαδικασία εξακολουθεί να ευνοείται έναντι των μετάλλων που παράγονται από μηχανή σε ορισμένες περιπτώσεις λόγω της αντίληψης ότι προσφέρει ορισμένα πλεονεκτήματα έναντι του άλλου τύπου. Η διαδικασία σφυρηλάτησης με το χέρι είναι διαφορετική από αυτή των μηχανών και τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται είναι επίσης διαφορετικά από εκείνα που χρησιμοποιούνται στη μηχανοποιημένη διαδικασία.
Η διαδικασία σφυρηλάτησης με το χέρι είναι μια αρχαία διαδικασία που έχει χρησιμοποιηθεί για πολλούς αιώνες από επαγγελματίες που γενικά αναφέρονται ως σιδηρουργοί. Βασικά, διαμορφώνουν το μέταλλο θερμαίνοντας και εφαρμόζοντας χτυπήματα ποικίλης πίεσης στο μέταλλο προκειμένου να το χειριστούν σε ένα επιθυμητό περίγραμμα που συμβαδίζει με το σχέδιο που προσπαθεί να επιτύχει ο σιδηρουργός. Εκτός από το γεγονός ότι αυτή η μέθοδος σφυρηλάτησης μετάλλου απαιτεί πολλή εργασία και αντοχή, έχει και κάποια οφέλη σε σχέση με τα μέταλλα που σφυρηλατούνται με άλλους τρόπους. Ένα από τα οφέλη είναι το γεγονός ότι το μέταλλο που παράγεται μέσω αυτής της μεθόδου είναι συνήθως ισχυρότερο από το μέταλλο που παράγεται με άλλες τεχνικές, όπως η χύτευση ή η συγκόλληση. Ο κύριος λόγος είναι ότι τα επαναλαμβανόμενα χτυπήματα από τον σιδερά και η προσεκτική παρακολούθηση της διαδικασίας έχουν ως αποτέλεσμα ένα λιγότερο πορώδες υλικό που είναι καλύτερα εκλεπτυσμένο από τις περισσότερες τακτικές.
Ένας άλλος λόγος για τον οποίο αυτός ο τύπος σφυρηλάτησης μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη διαμόρφωση του μετάλλου θα μπορούσε να οφείλεται στο γεγονός ότι αυτή η μέθοδος επιτρέπει τον χειρισμό του υλικού πιο στενά από ό,τι θα συνέβαινε με μια άλλη διαδικασία. Για παράδειγμα, εάν κάποιος θέλει να φτιάξει ειδικά σχήματα από σφυρήλατο σίδερο με πολύ περίπλοκα σχέδια, αυτό μπορεί να επιτευχθεί καλύτερα με την εφαρμογή σφυρηλάτησης με το χέρι. Ανάλογα με τις ανάγκες του πελάτη, οι περισσότερες εταιρείες σφυρηλάτησης μπορούν να προσφέρουν είτε σφυρηλάτηση με το χέρι είτε άλλες τεχνικές, παρόλο που αυτός ο τύπος είναι συνήθως πιο δαπανηρός λόγω της εργασίας και του χρόνου που απαιτείται στη διαδικασία. Όσοι προσπαθούν να αναπτύξουν ένα πρωτότυπο ενός σχεδίου μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν αυτή τη διαδικασία για να ρυθμίσουν με ακρίβεια το προϊόν πριν αποφασίσουν να χρησιμοποιήσουν άλλες μεθόδους.