Η βαρφαρίνη είναι ένα συνταγογραφούμενο αντιπηκτικό φάρμακο που λαμβάνεται για την πρόληψη των θρόμβων αίματος. Η βαρφαρίνη μπορεί να αποτρέψει την ανάπτυξη θρόμβων αίματος και να μειώσει τον κίνδυνο να μεγαλώσουν οι υπάρχοντες θρόμβοι στα αιμοφόρα αγγεία. Τυπικά, το Warfarin, ή το Coumadin ®, όπως είναι αλλιώς γνωστό, συνταγογραφείται για άτομα με παθήσεις όπως ακανόνιστος καρδιακός παλμός. Επιπλέον, σε ασθενείς με μηχανικές ή ανταλλακτικές καρδιακές βαλβίδες συνταγογραφείται Warfarin για την πρόληψη της θρόμβωσης.
Συχνά, η βαρφαρίνη συνταγογραφείται επίσης για ασθενείς που έχουν ιστορικό ή παράγοντες κινδύνου για καρδιακή προσβολή. Επιπλέον, συνιστάται επίσης για την πρόληψη πνευμονικής εμβολής, ή θρόμβου αίματος στον πνεύμονα. Τα αντιπηκτικά, τα οποία λειτουργούν ως αραιωτικά του αίματος, μειώνουν τη συσσώρευση αιμοπεταλίων στο αίμα. Αν και τα αντιπηκτικά είναι πολύ αποτελεσματικά στη θεραπεία ορισμένων ιατρικών καταστάσεων, μπορούν επίσης να προκαλέσουν επικίνδυνες παρενέργειες ή ανεπιθύμητες ενέργειες. Αυτοί οι κίνδυνοι είναι σπάνιοι, αλλά οι ασθενείς πρέπει να παρακολουθούνται ιατρικά όταν τους λαμβάνουν.
Μερικές φορές, το Warfarin ή το Coumadin® μπορεί να προκαλέσουν απειλητική για τη ζωή αιμορραγία. Είναι σημαντικό ο ασθενής να ενημερώσει τον γιατρό εάν έχει αιμορραγικές διαταραχές. Η μη φυσιολογική αιμορραγία που σχετίζεται με την αντιπηκτική θεραπεία είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί σε ασθενείς ηλικίας άνω των 65 ετών και κατά τις πρώτες δύο εβδομάδες της θεραπείας. Ο κίνδυνος για αιμορραγία είναι επίσης πιο διαδεδομένος σε εκείνους τους ασθενείς που συμμετέχουν σε αθλήματα ή δραστηριότητες που μπορεί να προκαλέσουν σοβαρό τραυματισμό.
Τυπικά, η θεραπεία με βαρφαρίνη θεωρείται ασφαλής, ωστόσο, μπορεί να προκαλέσει σημαντικές παρενέργειες. Συνιστάται στους ασθενείς να ειδοποιούν τον γιατρό τους εάν εμφανίσουν παρατεταμένη αιμορραγία από κόψιμο, ρινορραγία ή αίμα στα ούρα τους. Ομοίως, εάν το άτομο εμφανίσει αιμορραγία των ούλων, βήχα με αίμα ή παρατηρήσει αίμα στα κόπρανα, θα πρέπει να ειδοποιηθεί ο γιατρός. Εάν η αιμορραγία είναι υπερβολική και παρατεταμένη, οι ασθενείς πρέπει να αναζητήσουν επείγουσα ιατρική αξιολόγηση και θεραπεία.
Τις περισσότερες φορές, η μη φυσιολογική αιμορραγία θα εμφανίζεται ως καθαρό αίμα, ωστόσο, η αντιπηκτική θεραπεία μπορεί να προκαλέσει κρυφή αιμορραγία. Αυτός ο τύπος κρυφής αιμορραγίας μπορεί να εκδηλωθεί προκαλώντας αναιμία. Τα σημάδια της αναιμίας μπορεί να περιλαμβάνουν ωχρότητα, κόπωση και γρήγορο καρδιακό ρυθμό. Τα συμπτώματα της αναιμίας πρέπει να αναφέρονται αμέσως στον γιατρό, όπως και η παρουσία ασυνήθιστων μώλωπες και μικρών, σημαδιών κόκκινων κηλίδων που εμφανίζονται κάτω από το δέρμα. Οι μώλωπες και τα ακριβή σημεία μπορεί να υποδηλώνουν εσωτερική αιμορραγία.
Γενικά, οι παρενέργειες από τα αραιωτικά του αίματος είναι ήπιες και μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά με προσαρμογές φαρμάκων και διατροφικές αλλαγές. Οι ασθενείς θα πρέπει να αποφεύγουν τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά που περιέχουν συχνά υπερβολική βιταμίνη Κ επειδή αυτά μπορεί να συμβάλλουν σε αυξημένο κίνδυνο ανεπιθύμητων αντιδράσεων στη Βαρφαρίνη. Ο γιατρός θα ζητά περιοδικά εξετάσεις αίματος για να βεβαιωθεί ότι το αίμα του ασθενούς πήζει επαρκώς. Μερικές φορές, εάν ο ασθενής δεν μπορεί να ανεχθεί συνταγογραφούμενη αντιπηκτική θεραπεία, ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει ασπιρίνη χωρίς ιατρική συνταγή, η οποία είναι επίσης ένα αποτελεσματικό αντιπηκτικό.