Με τα νοσοκομεία και τις εγκαταστάσεις περίθαλψης να λαμβάνουν περισσότερους παχύσαρκους ασθενείς, η βαριατρική ανύψωση έχει γίνει απαραίτητος εξοπλισμός. Η μετακίνηση ατόμων με σοβαρά υπέρβαρα σε μια μονάδα υγειονομικής περίθαλψης είναι πιο δύσκολη από την αντιμετώπιση ασθενών μεσαίου μεγέθους. Οι περικοπές προϋπολογισμού και προσωπικού σημαίνουν ότι ενδέχεται να μην υπάρχει διαθέσιμη ομάδα ειδικά εκπαιδευμένων ανελκυστήρων ανά πάσα στιγμή και ο κίνδυνος τραυματισμού των φροντιστών είναι υψηλότερος. Οι βαριατρικές ανυψώσεις διατίθενται σε διάφορους τύπους και κάνουν την απαραίτητη εργασία της ανύψωσης αυτών των ασθενών ευκολότερη και ασφαλέστερη.
Όταν οι νοσηλευτές και οι φροντιστές μετακινούν μη περιπατητικούς ασθενείς, συχνά βασίζονται σε έναν ανελκυστήρα ασθενών με μια σφεντόνα που κρατά τον ασθενή ή ένα φορείο. Λειτουργεί μέσω υδραυλικής αντλίας. Ένας βαριατρικός ανελκυστήρας διαθέτει έναν ή δύο ηλεκτρικούς κινητήρες για επιπλέον ισχύ. Μπορεί να τοποθετηθεί στην οροφή σε μια τροχιά που καλύπτει ένα ολόκληρο δωμάτιο ή μια φορητή μονάδα που μπορεί να περιστρέφεται γύρω από την εγκατάσταση. Συνήθως βαθμολογείται μέχρι 1,000 λίβρες (περίπου 455 κιλά), ενώ μια βαθμολογία έως 400 λίβρες (περίπου 182 κιλά) είναι τυπική για μια κανονική ανύψωση.
Χωρίς τη βαριατρική ανύψωση, οι φροντιστές πρέπει να χρησιμοποιούν μια ομάδα χειροκίνητης ανύψωσης, η οποία απαιτεί περισσότερα άτομα. Ακόμη και με τη μονάδα, μια ομάδα βαριατρικής θα πρέπει να έχει ειδική εκπαίδευση για να αποφύγει να βλάψει τον εαυτό της ή τον ασθενή. Οι τραυματισμοί στην πλάτη είναι η κύρια αιτία απώλειας χρόνου εργασίας μεταξύ των εργαζομένων στον τομέα της υγείας, κυρίως από μετακινούμενους ασθενείς όλων των μεγεθών. Μια μηχανοκίνητη μονάδα όχι μόνο εμποδίζει το περιορισμένο προσωπικό να αποσυρθεί από τα άλλα καθήκοντά του για βοήθεια, αλλά μειώνει τον κίνδυνο τραυματισμού τόσο για την ομάδα όσο και για τον ασθενή.
Η βαριατρική ανύψωση διαφέρει από την κανονική ανύψωση ασθενών. Είναι μεγαλύτερο, με μεγαλύτερο πλαίσιο και σφεντόνα και γενικά μπορεί να το χειριστούν λιγότερα άτομα κάθε φορά. Το πλαίσιο είναι επίσης μεγαλύτερο, το οποίο για κινητές μονάδες μπορεί να απαιτεί μεγαλύτερους διαδρόμους και φαρδύτερες πόρτες. Ένας βαριατρικός ανελκυστήρας που χρησιμοποιείται για προπόνηση βάδισης κρατά τους ασθενείς σε όρθια θέση καθώς εξασκούνται στο περπάτημα και έχει μικρότερο σφεντόνα και εύκολους ελιγμούς τροχούς. Φυσικά, αυτές οι συσκευές θα κοστίζουν περισσότερο από μια τυπική βοηθητική μονάδα.
Οι παχύσαρκοι ασθενείς διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρών προβλημάτων υγείας όπως καρδιακές παθήσεις, διαβήτης, αναπνευστικά προβλήματα και αρθρίτιδα. Όλες αυτές οι συνθήκες δυσκολεύουν τη μετακίνηση ή την επανατοποθέτησή τους, γιατί μπορεί να δυσκολεύονται πολύ να βοηθήσουν την προσπάθεια. Συχνά μπορεί να ντρέπονται ή να αισθάνονται άβολα με τη διαδικασία λόγω δυσάρεστων προηγούμενων εμπειριών, και αυτό μπορεί να κάνει και τους φροντιστές να νιώθουν άβολα. Οι σφεντόνες και οι βοηθητικές συσκευές μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα εάν οι ασθενείς δεν μπορούν να ξαπλώσουν χωρίς δυσκολία στην αναπνοή. Ευτυχώς, η τυπική βαριατρική ανύψωση έχει ένα χαρακτηριστικό που επιτρέπει στον ασθενή να παραμένει σε όρθια καθιστή θέση.