Μια βαριατρική νοσοκόμα είναι ένας τύπος χειρουργικής νοσοκόμας που ειδικεύεται στη θεραπεία ασθενών που υποβάλλονται ή αναρρώνουν από βαριατρική χειρουργική. Αυτός ο τύπος χειρουργικής επέμβασης γενικά αποσκοπεί στην τόνωση της απώλειας βάρους σε όσους πάσχουν από παχυσαρκία. Οι διαδικασίες συνήθως λειτουργούν μεταβάλλοντας προσωρινά ή μόνιμα την ικανότητα του στομάχου να συγκρατεί τροφή ή τον τρόπο με τον οποίο η πεπτική οδό απορροφά θρεπτικά συστατικά από την τροφή. Ένας καλός νοσηλευτής βαριατρικής τυπικά έχει αρκετά έτη εξειδικευμένης εκπαίδευσης σε αυτά που αφορούν ειδικά τους βαριατρικούς ασθενείς. Είναι γενικά σε θέση να καλύψουν τις συγκεκριμένες ανάγκες ενός βαριατρικού ασθενούς πριν από τη χειρουργική επέμβαση και συνήθως προσφέρουν συμβουλευτική και άλλες μετεγχειρητικές υπηρεσίες για να βοηθήσουν τον ασθενή να προσαρμοστεί σε έναν νέο τρόπο ζωής.
Η τυπική βαριατρική νοσοκόμα πρέπει να βοηθήσει τους βαριατρικούς ασθενείς να διαχειριστούν σε νοσοκομειακές εγκαταστάσεις. Αυτοί οι ασθενείς συχνά υποφέρουν από υπερβολική παχυσαρκία και μπορεί συνεπώς να απαιτούν ιδιαίτερα εξειδικευμένο ιατρικό εξοπλισμό. Φορείς, γκουρνέ, ασθενοφόρα και άλλες συσκευές που έχουν σχεδιαστεί για χρήση από ασθενείς με υγιές βάρος μπορεί να μην είναι κατάλληλες για τις ανάγκες του βαριατρικού ασθενούς. Δεδομένου ότι ο εξειδικευμένος εξοπλισμός μπορεί να είναι λιγοστός, αυτοί οι ασθενείς συχνά κινδυνεύουν να υποκύψουν σε ιατρικές επιπλοκές που σχετίζονται με την παχυσαρκία περιμένοντας να λάβουν περίθαλψη, ειδικά σε έκτακτη κατάσταση. Ένα από τα πρωταρχικά καθήκοντα της βαριατρικής νοσοκόμας μπορεί να είναι να βοηθήσει να κρατηθούν οι ασθενείς ζωντανοί καθ ‘όλη τη διάρκεια της αναμονής για ιατρική βοήθεια.
Αυτές οι χειρουργικές νοσοκόμες απαιτούν επίσης τυπικά ισχυρές δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων, καθώς οι ανάγκες των ασθενών μπορεί να διαφέρουν πολύ από το ένα στο άλλο. Οι οργανωτικές, ηγετικές και προγραμματιστικές δεξιότητες θεωρούνται απαραίτητες, αφού ο μέσος βαριατρικός νοσηλευτής θα έχει πολλούς ασθενείς ταυτόχρονα και θα πρέπει να διευθύνει μια ομάδα κατώτερων επαγγελματιών υγειονομικής περίθαλψης. Εκτός από χρόνια εξειδικευμένης εκπαίδευσης στη βαριατρική χειρουργική και την ιατρική περίθαλψη των βαριατρικών ασθενών, μια νοσηλεύτρια βαριατρικής θα χρειαστεί επίσης τυπικά δεξιότητες καλών ανθρώπων, όχι μόνο για την αντιμετώπιση συναδέλφων και υφισταμένων, αλλά και για να βοηθήσει τους ασθενείς να κατανοήσουν και να αποδεχτούν τους κινδύνους χειρουργική επέμβαση και να κάνουν τις απαραίτητες μετεγχειρητικές αλλαγές στον τρόπο ζωής.
Μόλις ένας ασθενής αναρρώσει από τη βαριατρική χειρουργική επέμβαση, η βαριατρική νοσοκόμα είναι συνήθως υπεύθυνη για την εκπαίδευση αυτού του ασθενούς σχετικά με τον υγιεινό τρόπο ζωής και τις επιλογές διατροφής. Η νοσηλεύτρια θα πρέπει συχνά να παρέχει συμβουλές στον ασθενή σχετικά με συναισθηματικά και ψυχολογικά θέματα που σχετίζονται με την παχυσαρκία και την απώλεια βάρους και μπορεί να οργανώσει ομάδες θεραπευτικής υποστήριξης για τους ασθενείς. Οι βαριατρικοί νοσηλευτές θα παρακολουθούν τυπικά την πρόοδο των ασθενών τους μετά τη χειρουργική επέμβαση, διασφαλίζοντας ότι τηρούνται οι απαιτήσεις διατροφής και άσκησης και προστατεύουν από τυχόν επιπλοκές που μπορεί να προκύψουν.