Η χορτοφαγική καλλιέργεια (επίσης γνωστή ως γεωργία χωρίς αποθέματα) είναι μια εναλλακτική μέθοδος καλλιέργειας που ξεκίνησε στα μέσα της δεκαετίας του 2000, όταν οι ανησυχίες σχετικά με τη μόλυνση των καλλιεργειών έγιναν πιο διαδεδομένες στην παραδοσιακή γεωργία. Ενώ η βιολογική γεωργία απομακρύνει τους κινδύνους των περισσότερων ζητημάτων μόλυνσης, η χορτοφαγική καλλιέργεια εξαλείφει την έκθεση της καλλιέργειας σε ζωικά λιπάσματα επίσης.
Η χορτοφαγική καλλιέργεια είναι πιο κοινή στην Αγγλία και την Ευρώπη από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ), κυρίως λόγω της διαθεσιμότητας γης. Στις ΗΠΑ, είναι δυνατή περισσότερη κτηνοτροφία και, επομένως, περισσότερα ζωικά λιπάσματα είναι διαθέσιμα. Στην Ευρώπη, όπου το μεγαλύτερο μέρος του κρέατος τους εισάγεται, το «πράσινο λίπασμα» χρησιμοποιείται ως εναλλακτική λύση για τις καλλιέργειές τους.
Ειδικότερα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι παραδοσιακές τεχνικές εκτροφής χρησιμοποιούν ζωικά λιπάσματα από φάρμες περιορισμού εργοστασίων καθώς και υποπροϊόντα σφαγείων, όπως οστεάλευρα και αιματάλευρα. Επιπλέον, χρησιμοποιώντας λιπάσματα από ζώα που έχουν καταναλώσει μη βιολογικά τρόφιμα με ορμόνες και αντιβιοτικά, αυτά τα πρόσθετα βιοσυσσωρεύονται στο ζώο και υπάρχουν στην κοπριά τους.
Οι αγρότες λαμβάνουν σοβαρά υπόψη τις εστίες σαλμονέλας και e-coli που έχουν μολύνει τις καλλιέργειες σε πολλά μέρη του κόσμου. Με κίνητρο την ανάγκη να προστατεύσουν τις καλλιέργειες και το περιβάλλον τους, οι βιοκαλλιεργητές έχουν λάβει περαιτέρω μέτρα για να προστατεύσουν τα προϊόντα τους και να υποστηρίξουν τους προσεκτικούς καταναλωτές τους. Η βιολογική γεωργία περιορίζει τα φυτοφάρμακα, τα ζιζανιοκτόνα, τα γενετικά τροποποιημένα συστατικά, τα χημικά και τα συνθετικά.
Εκτός από τις συνεισφορές σε βιολογικά αγροκτήματα, η χορτοφαγική καλλιέργεια εξαλείφει τα ζωικά λιπάσματα από τις καλλιέργειές τους με την πεποίθηση ότι θα απομακρύνουν κάθε ασθένεια που προκαλεί βακτηριακές απειλές. Το πάνε ένα βήμα παραπέρα και δεν χρησιμοποιούν καν βιολογικά εγκεκριμένα φυτοφάρμακα. Η χορτοφαγική καλλιέργεια χρησιμοποιεί τεχνικές αμειψισποράς και οργανική κομποστοποιημένη φυτική ύλη ή «πράσινη λίπανση» για να υποστηρίξει την υγιή ανάπτυξη των καλλιεργειών τους.
Η ζωική κοπριά χρησιμοποιείται με επιτυχία στη γεωργία εδώ και αιώνες. Το επιχείρημα του βιοκαλλιεργητή για τη χρήση ζωικών λιπασμάτων υποστηρίζει ότι τα ζώα πρέπει να καταναλώνουν μόνο βιολογική διατροφή και ότι δεν θα πρέπει να επιτρέπονται τα χημικά πρόσθετα. Πιστεύουν ότι προκύπτουν προβλήματα όταν η κομποστοποίηση υποβάλλεται σε ακατάλληλη επεξεργασία και η ακατέργαστη κοπριά εκτίθεται στις καλλιέργειες. Εκφράζουν επίσης ότι τα προϊόντα μπορούν να μολυνθούν οπουδήποτε, από το χωράφι μέχρι τη μεταφορά έως τη συσκευασία. Το ζωικό κομπόστ διαρκεί περισσότερο στο έδαφος και απελευθερώνει λιγότερο άνθρακα πίσω στον αέρα από την πράσινη κοπριά.
Η τήρηση των προτύπων που ορίζει η Soil Association Certification Ltd. στην Αγγλία είναι το κατάλληλο μέσο για την πιστοποίηση των αγροτών για χορτοφαγική καλλιέργεια. Επιπλέον, η Certified Naturally Grown, που εδρεύει στο Stone Ridge της Νέας Υόρκης, έχει καθιερώσει οδηγίες για τη χρήση μεθόδων veganic καλλιέργειας και τη μετατροπή από βιολογική σε veganic καλλιέργεια. Οι δρόμοι επικοινωνίας για τη χορτοφαγική καλλιέργεια συνεχίζουν να καθιερώνονται, ώστε οι αγρότες και οι καταναλωτές να μπορούν να ανταλλάσσουν γνώσεις, να παρέχουν πληροφορίες και προτιμήσεις. Η επιθυμία για πιο υγιεινή ζωή επιτρέπει την επιτυχία αυτής και πολλών νέων οδών υγιεινής και συνειδητής καλλιέργειας των τροφίμων μας.