Η βιετναμέζικη σάλτσα ντιπ, γνωστή και ως nuoc cham, είναι μια σάλτσα που χρησιμοποιείται ως καρύκευμα για μια μεγάλη ποικιλία βιετναμέζικων πιάτων. Αν και οι ακριβείς συνταγές ποικίλλουν συχνά ανάλογα με τον συγκεκριμένο μάγειρα, η βιετναμέζικη κουζίνα τείνει να απαιτεί τη σάλτσα να ενσωματώνει μια ισορροπία τεσσάρων βασικών κατηγοριών γεύσεων: γλυκό, ξινό, αλμυρό και πικάντικο. Η βασική εκδοχή της σάλτσας αποτελείται συνήθως από πικάντικες πιπεριές τσίλι και σάλτσα ψαριού, ένα καρύκευμα που προέρχεται από ψάρι που έχει ωριμάσει σε αλάτι και στη συνέχεια έχει υποστεί ζύμωση. Τα κύρια συστατικά μπορούν να συνδυαστούν με εσπεριδοειδή για ξινίλα και ζάχαρη για γλυκύτητα μέχρι ο μάγειρας να αισθανθεί ότι έχει επιτευχθεί η σωστή ισορροπία των γεύσεων.
Η πικάντικη γεύση πιπεριάς τσίλι στη βιετναμέζικη σάλτσα ντιπ μπορεί να προέρχεται από ψιλοκομμένες καυτερές πιπεριές τσίλι, όπως πιπεριές Serrano ή jalapeno. Για περισσότερη θερμότητα, μπορεί να συνιστάται να αφήσετε τους σπόρους στις πιπεριές. Η πάστα τσίλι, ένα προϊόν που παρασκευάζεται με άλεση καυτερών πιπεριών με νερό για να σχηματιστεί ένα παχύρρευστο μείγμα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη θέση των φρέσκων πιπεριών κατά την παρασκευή της σάλτσας εμβάπτισης.
Ενώ οι πιπεριές τσίλι και η σάλτσα ψαριού σχηματίζουν τις πικάντικες και αλμυρές γεύσεις στη βιετναμέζικη σάλτσα ντιπ, η ξινή γεύση συνήθως προέρχεται από τον χυμό εσπεριδοειδών. Ο χυμός λάιμ τείνει να χρησιμοποιείται πιο συχνά, αλλά ο χυμός λεμονιού μπορεί επίσης να αντικατασταθεί. Η ξινή, όξινη γευστική ισορροπία μπορεί επίσης να επιτευχθεί με τη χρήση ξιδιού. Η κρυσταλλική λευκή ζάχαρη είναι συνήθως το προτιμώμενο συστατικό για την προσθήκη γλυκύτητας στη σάλτσα, αλλά οι συνταγές μπορεί επίσης να απαιτούν μαύρη ζάχαρη ή μέλι.
Η βιετναμέζικη σάλτσα ντιπ παρασκευάζεται γενικά ανακατεύοντας μαζί τις ψιλοκομμένες πιπεριές τσίλι ή την πάστα τσίλι, τη σάλτσα ψαριού, το χυμό εσπεριδοειδών ή το ξύδι και το προτιμώμενο γλυκαντικό. Μπορεί να αραιωθεί στην προτιμώμενη υφή προσθέτοντας ζεστό νερό. Μερικοί μάγειρες προτιμούν μια σάλτσα με ρευστή υφή, ενώ άλλοι μπορεί να επιθυμούν μια πιο βαριά υφή που μοιάζει με γλάσο. Ψιλοκομμένες σκελίδες σκόρδου ή ψιλοκομμένα καρότα μπορούν να ανακατευτούν στην τελική σάλτσα για επιπλέον γεύση. Συνήθως συνιστάται να αφήνετε τη σάλτσα να καθίσει για τουλάχιστον 15 λεπτά ή έως και μία ημέρα νωρίτερα για να αφήσετε τα υλικά να αναμειχθούν και να γίνουν πιο γευστικά.
Μια από τις πιο συνηθισμένες χρήσεις της βιετναμέζικης σάλτσας ντιπ είναι ως συνοδευτικό για σπρίνγκ ρολς. Τα Spring rolls είναι ένα ασιατικό finger food που φτιάχνεται τυλίγοντας μια γέμιση λαχανικών ή κρέατος με ένα λεπτό, σχεδόν διαφανές περιτύλιγμα ζαχαροπλαστικής που τηγανίζεται ή ψήνεται. Η σάλτσα σερβίρεται επίσης συνήθως με ρύζι ή χυλοπίτες, καθώς και προστίθεται στα λαχανικά για επιπλέον γεύση.