Η βιοάμυνα είναι μια προσπάθεια καταπολέμησης των πιθανών επιπτώσεων μιας επίθεσης που χρησιμοποιεί βιολογικούς παράγοντες, όπως η βιοτρομοκρατία ή η ανάπτυξη βιολογικών όπλων. Αυτός ο τύπος άμυνας χρησιμοποιείται συνήθως με δύο γενικούς τρόπους, είτε ως άμυνα έναντι επίθεσης σε άμαχο πληθυσμό είτε ως άμυνα έναντι επίθεσης σε στρατιωτικό στόχο. Η πολιτική άμυνα βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον έγκαιρο εντοπισμό και τις μεθόδους με τις οποίες μπορούν να ελαχιστοποιηθούν τα θύματα και η απώλεια τροφής ή νερού. Η βιοάμυνα για στρατιωτικούς στόχους συχνά ασχολείται με τη διασφάλιση ότι το στρατιωτικό προσωπικό είναι έτοιμο να ανταποκριθεί και να αντιμετωπίσει επιθέσεις που χρησιμοποιούν βιολογικά όπλα.
Αν και ο όρος «βιοάμυνα» δεν υποδηλώνει έμμεσα στρατιωτική εμπλοκή, έχει αναγνωριστεί σε μεγάλο βαθμό ως έννοια στην άμυνα και την ασφάλεια σε πολλές χώρες. Οι βασικές αρχές πίσω από αυτή την ιδέα είναι συνήθως η πρόληψη των επιθέσεων και οι μέθοδοι για την ελαχιστοποίηση της ζημίας που βασίζονται σε επιθέσεις. Οι βιοεπιθέσεις συνήθως θεωρούνται πιθανές απειλές από οργανισμούς που επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν τη βιοτρομοκρατία ή από στρατούς που ενδέχεται να χρησιμοποιήσουν βιολογικά όπλα κατά τη διάρκεια ενός πολέμου ή άλλης σύγκρουσης. Αυτός ο τύπος επίθεσης ενδέχεται να περιλαμβάνει έναν ιό ή άλλο βιολογικό παράγοντα που μπορεί να προκαλέσει βλάβη, συμπεριλαμβανομένου θανάτου και σοβαρής ασθένειας, σε όσους εκτίθενται σε αυτόν.
Η βιοάμυνα εξετάζεται συνήθως με δύο τρόπους, ανάλογα με τους πιθανούς στόχους που πρέπει να προστατευτούν. Η πολιτική βιοάμυνα είναι η εξέταση του τρόπου με τον οποίο ένας άμαχος πληθυσμός μπορεί να προστατευτεί σε περίπτωση βιολογικής επίθεσης, όπως μια επίθεση που χρησιμοποιεί βιοτρομοκρατία. Αυτός ο τύπος άμυνας συνήθως αποτελείται από έγκαιρη ανίχνευση, πρόληψη και θεραπεία τόσο για ανθρώπινα άμαχα όσο και για πόρους, όπως τρόφιμα και προμήθειες νερού. Αυτά τα δευτερεύοντα ζητήματα, για τα τρόφιμα και το νερό, συχνά διαχωρίζουν τα ζητήματα βιοάμυνας για μη στρατιωτικές περιοχές από εκείνα που είναι απαραίτητα για την προστασία στρατιωτικών στόχων και προσωπικού.
Η στρατιωτική βιοάμυνα συνήθως εξετάζει τη χρήση βιολογικών όπλων σε μια στρατιωτική επίθεση, στην οποία οι στρατιώτες είναι πιθανό να είναι ο πρωταρχικός στόχος. Αυτός ο τύπος άμυνας αποτελείται συχνά από μεθόδους για την έγκαιρη ανίχνευση βιολογικών όπλων που έχουν αναπτυχθεί, κάτι που μπορεί να είναι δύσκολο καθώς τέτοιες επιθέσεις δεν αναγνωρίζονται εύκολα μέσω μιας έκρηξης ή άλλου ορατού δείκτη. Οι μέθοδοι ανίχνευσης μπορεί να περιλαμβάνουν τεχνολογία που χρησιμοποιείται για να δείξει πότε εντοπίζονται παθογόνα και παρόμοιοι βιολογικοί παράγοντες στον αέρα ή σε δείγμα τροφής ή νερού. Η ανοσοποίηση κατά κοινών παραγόντων που χρησιμοποιούνται σε μια βιολογική επίθεση για στρατιώτες μπορεί επίσης να είναι ένα σημαντικό μέρος της βιοάμυνας, καθώς και η ανάπτυξη μεθόδων θεραπείας που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μείωση των ποσοστών θνησιμότητας από μια τέτοια επίθεση.